- Да что вы? А я вот вчера платок свой отдала совсем не за этих телок откормленных из Кедровников. Так нет же, все одно их протащили. Уж знаю я, наверняка Боровчиха, тетка их, хобья погремушка, бутыль поставила этим беззубым дурам.
- Вы знаете, мне тоже больше другая понравилась... танцовщица.
- Это кто ж? - прищурила она на меня свои маленькие глазки.
- Она изображала жестами и мимикой не то, как грибы собирала, не то...
- А-а, то наша девка, весёлкинская - дочь мельника. Талантище... А решето наше вам как? - неожиданно закончила она вступительную часть беседы.
- Решето?..
- Решето. Вот оно вчера выдало! Я сама не видала, сразу побежала смывать с себя это пацанье балагурство, а соседка потом рассказывала...
- И что она вам рассказывала?
- Да, тоже немного. Их же с ее инвалидом первых и облагодетельствовало. И ведь все правда. Ведь живут они уж столько лет в ладности. Так видно, и помрут в один день.
- Значит, оно... не ошибается? - перехватившим от волнения голосом спросила я.
- Решето то? Ну, я насчет приезжих зарекаться не стану, а вот на наших всегда по делу льет. На тех, на кого надо... Вот, помню, лет десять назад, когда оно в последний раз так расщедрилось, местная наша потас... очень свободная женщина, сразу трех своих хахалей за ним по всей площади таскала, по очереди, значит, - ехидно захихикала старушка. - А потом, уже плюнула и на всем скаку, со злости, значит, налетела на нашего пасечника. Вот тут-то их и накрыло, - звучно хлопнула она себе по тощей коленке.
- И что было дальше?
- А что было?.. Осенью свадьбу справили и живут до сих пор. Он ее от... свободы этой быстро отучил - увез на свою пасеку дальнюю. А здесь теперь только по праздникам появляются и все время вместе, под ручку ходят, скалются. Будто их самих медом намазали... А, вот еще был случай...
- Здравствуйте, дамы! - накрыла нас, упавшая из-за угла избушки широкая тень. - Ты уже проснулась?
- Ага, - подскочила я к нему и запустила руки под куртку. - Где ты был?
Борамир обхватил мое лицо руками и потянулся к губам, но бросив взгляд на застывшую в предвкушении старушку, лишь чмокнул в нос:
- Договаривался насчет средства нашего передвижения.
- Ну, и на чем же мы будем отсюда передвигаться?
- Примитивно - на лошадях. Ты еще не научилась скакать галопом?
- Галопом? - испуганно выкатила я глаза. - Нет. Я и шагом то едва за тобой поспевала.
- Значит, поедем шагом. Тем более, по дороге будет столько интересных мест. Здесь-то мы с тобой уже все... посмотрели, - насмешливо сузил он глаза. - Я только за своим мечом, расплачусь за постой, а потом позавтракаем, - скрылся Борамир в низком дверном проеме, заставив нашу хозяйку даже привстать, проводив его задумчивым взором вглубь избушки.
- Да-а... - многозначительно изрекла она, вновь развернувшись ко мне. - Молодость... Так, а вы то, вчера под решетом... - начала, но, поймав мой затравленный взгляд, прихлопнула рот рукой. - Неужто?.. Алант и...
- Видимо, оно, все-таки, ошибается, - со вздохом пожала я плечами и, попрощавшись, развернулась на выход...
Но, первым у дороги дождалась не Борамира, а выскочившую с завидной скоростью, нашу бывшую квартиродательницу. Старушка, мельком взглянув в мою сторону, тут же устремилась к соседней калитке, совершенно забыв про свою клюку... Вот где, вечная молодость...
- Вета, что ты ей такое сказала? - появился следом за ней опешивший мужчина. - Она с меня за наш постой брать отказалась. Заверила, что мы для нее и так большой почет, а потом понеслась куда-то быстрее ветра.
- Мы теперь с тобой будем здесь большими знаменитостями, причем совершенно безымянными, - проводила я глазами мелькающие подошвы. - Хотя, думаю, со временем и имена появятся. Тебе какое больше нравится из мужских?..
В своем воображении я живо представила местные научные диспуты на тему: "Каким же способом аланту и человеку можно добиться одновременного старения?" И варианты гипотез, из которых одна была мне весьма очевидна - алант отказывается от своей магии. А вот вторая до сих пор оставалась загадкой...
Таверна "Веселый кнут", на следующий день после всенародного гулянья, возвращала свой прежний вид и ее хозяина мы вновь застали на улице. Но, на этот раз, выправляющего молотком висящую на одной петле дверную створку. Он приветливо промычал нам полным гвоздей ртом и со скрипом открыл уцелевшую вторую половинку. В самом же зале полным ходом шла генеральная уборка по истреблению следов вчерашней разноцветной благодати на стульях, столах и стенах. Участвовали в ней худая, как модель женщина, лет сорока, даже на нас не взглянувшая, и наша вчерашняя провожатая со следами жесткого недосыпана лице. Поэтому усадил нас Шимон за оставшийся единственно чистым, маленький угловой столик, отделенный от общего зала шторкой. Видимо, предназначенный для особо стеснительных (или загадочных) гостей. И обслужила нас младшая дочь хозяина, несмотря на свой помятый вид, довольно быстро, тут же подмахнув по большой порции горячей яичницы с колбасой.
Мы же сидели друг напротив друга и лишь изредка обменивались несущественными фразами, остро чувствуя приближающуюся дорогу и то, куда она должна была нас привести. И, пусть, пока старались обмануть свою судьбу, придумывая разные для этого способы, но нас уже неотвратимо затягивало в воронку реальности... Борамир, правда, еще шутил, а я все так же ему улыбалась, но, вскоре, нам, неожиданно представилось настоящее развлечение...
- Здравствуйте, - услышали мы из-за плотно скрывающей нас ткани знакомый старческий голос, а за ним и мерный стук (предположительно, клюки) по полу. - Что-то спина ноет. Наверное, к непогоде... Присесть то дадите или мне так и торчать тут у стола?
- Да садись ты, - вступило в диалог второе действующее лицо в сопровождении звука отодвигаемой мебели (предположительно, стула). Чего пришла то, мама? Или уже огород твой опять пора полоть?
- Да, какой там огород?.. Ты новость слыхала? - чуть заметно понизила она голос. - Про вчерашние чудеса с решетом?.. Что, и попить не предложите?..
Мы с Борамиром, внезапно, напряглись. И я поняла, что накарканная мной собственная слава настигла-таки, своих героев еще на месте их "преступления".
- Дочка, принеси бабушке, там... Сама знаешь, в буфете, - тем временем продолжилась "радиопостановка", опять же, в сопровождении звука удаляющихся шагов и хлопнувшей двери (предположительно, в личные комнаты семьи). - Так, что за чудеса тебе опять померещились?
- Как это, померещились? - всерьез оскорбилась магическая старушка. - Это тебе может... померещиться. Это ты со своими способностями только и умеешь, что в тазиках воду на посуду греть. А я - маг. Мне все взаправду видится.
