- Ветвяна, - ударил мне по глазам яркий свет от взлетевшего к потолку шара. - Сестренка... Ты здесь, а я тебя повсюду ищу. Сейчас... - стало заметно темнее, и я смогла вновь разлепить мокрые веки. Натэя присела рядом и внимательно на меня посмотрела. - Ты как?..
- Привет, - скривилась я в ответ, изображая улыбку. - Прервала на самом проникновенном месте. Но, вообще-то, я уже заканчивала... У вас все нормально?
- Да, - тут же с готовностью кивнула она и затараторила. - Олес сегодня уже с постели вставал. Все тебя ждет, чтобы познакомиться и поблагодарить. Ему друг твой, Симаргл, из столицы, лекаря забрасывал. Тот его колено посмотрел, поводил руками. Сказал, что все нормально будет. Танас со своей Манефой все по дому и саду лазят, территорию метят, - усмехнулась она. - А я сегодня пироги пекла в маминой плите. Представляешь? Я к ней раньше, в детстве, и близко подходить боялась. А сейчас освоила... Ветвяна, сестренка, ты давай, держись, - неожиданно прижала она меня к себе, чем добилась совершенно обратного эффекта:
- Натэя, - вновь взвыла я, обхватив ее руками. - Как же мне повезло, что вы все у меня есть. Ты себе не представляешь. А у него ведь никого нет. Только жена вот теперь нелюбимая и больная... Никого. Это так тяжело, когда никого... Вы ведь здесь жить останетесь? - вскинула я голову. - Здесь?..
- Конечно, здесь. Мы теперь будем жить все вместе, - успокаивающе погладила она мне по волосам.
- Ты еще не знаешь, наверное, мы с тобой очень богаты, Натэя - от бабушки осталось. Так что, ты не думай больше ни о чем. Хорошо?
- Хорошо... Вет, может, пойдем в дом? Что здесь-то сидеть? Я тебя покормлю.
- Я есть не хочу, - отрицательно замотала я головой. - Я, пожалуй... спать хочу.
- Это обычное состояние, когда проплачешься. Пойдем, - встала она и протянула мне руку. - Я тебя, тогда, уложу и никого к тебе не пущу. А все остальное - завтра.
- Пойдем, сестренка, - глубоко вздохнув, ухватилась я за ее теплую ладонь...
Глава 33
Манефа...
За комнатным окном новый день и серая беспроглядность. Капли дождя, собираясь по пути, змейками ползут вниз по стеклу. И ветер, порывами шумит в вишнях... Бабушкин портрет со стены смотрит, как-то по-особенному... "Да, бабушка, я его потеряла"... Нет, не думать... Спать... И перевернулась на другой бок...
- Вет, ужинать будешь? Я супчик вкусный сварила... - неясный силуэт над кроватью.
- Нет...
- Вет... Ну, ты, хоть просто тогда встань...
- Натэя, я сплю...
- Спи... - громкий вздох и поцелуй в лоб...
В доме тихо. Ночь... И только белый потолок перед глазами... А было совсем недавно небо куполом... И он рядом... Нет, не надо думать... Лучше спать, и не видеть этот давящий, как крышка гроба, потолок...
- ... и не только это. Сколько она уже так? - в полголоса, где-то в моих ногах.
- Почти двое суток, - такой же тихий ответ и вздох. - Я пробовала будить, но...
- Надо поднимать ее, Натэя. Это же ненормально. Она же так загнется. Тоже мне, спящая Беатрисса.
- А, может, на нее опять Манефу бросить? Мама, а что? - где-то уже над самым моим ухом.
- Танас, иди давай отсюда... И ее забери, вдруг у тети Тусьи на кошек реакция.
- Нет, у меня только на подвалы... реакция. Так, Натэя, надо что-то с ней делать. Зря я, что ли сюда по этой мерзости с Симом приперлась? А, может, над ней...
- Не надо, - села я на постели и открыла, наконец, глаза. - Не надо на меня воду лить. И кошек бросать тоже не надо... Добрый день... вечер...
На кухне в камине потрескивали дрова, видимо, принесенные с сырой после дождя улицы. А у самого камина, в кресле-качалке, подложив подушку под поясницу, мерно покачивалась Тусья со своим хулиганским хвостом, торчащим в здешнем интерьере, как вызов всему размеренному алантскому обществу. Натэя что-то накладывала в тарелку, стоящую тут же, сбоку на плите и, то и дело, поглядывая на меня, рассказывала о здешнем переменчивом климате. А еще Манефа, решившая сегодня не мочить свои мохнатые лапки, осталась с нами и сейчас умывалась совсем рядом с огнем. В общем, полная идиллия в отдельно взятой комнате.
- А где Олес? - вмешалась в нее я своим, еще низким после длительной спячки голосом.
- Олес? - замерла Натэя на секунду. - Он спит уже. Ему лекарь запретил по многу ходить. Говорит, что организм еще долго после этого заклятия восстанавливаться будет.
- Понятно...
- Вет, вот, я тебе курочки положила с рисом. Поешь, - поставила она передо мной на стол большую тарелку совершенно неаппетитной еды.
- Я не хочу есть, - затравленно окинула я всех присутствующих взглядом. - Правда, не хочу. Можно, я просто так с вами посижу?
- Как это, не хочу? - кряхтя, покинула свое теплое местечко Тусья и угрожающе выставила передо мной свой живот. - А ты захоти. Когда ты в последний раз ела?
- Не помню, - всерьез задумалась я. - В прошлой жизни, наверное.
- Вета, мы тебя сейчас привяжем к... - заозиралась она по сторонам. - ... к этому креслу-качалке и все равно накормим. Так что, давай сама. А то я из-за тебя рожу с расстройства до срока.
- А вот это, уже откровенный шантаж... подруга, - тяжко вздохнув, взяла я вилку в руку. Потом засунула себе в рот маленький, еще совсем горячий кусочек мяса, прожевала его тщательно... Повторила... И сама не заметила, как постепенно втянулась в процесс.
Девушки же, уселись напротив меня, прямо, как две строгие учительницы на школьном экзамене, бдительно следящие, чтобы двоечник ненароком не смухлевал.
- Вам бы еще очки обеим в круглых оправах, - усмехнулась я, доедая последний кусок. - Тусья, ты говорила, что сюда по подвалу с Симом попала. А где он сам сейчас?
- А мы их с Танасом в сад отправили, - махнула рукой вместо нее Натэя.
- Это за что вы так с ними?
- А чтобы не мешали женскому разговору, - совсем уж интригующе произнесла подруга и придвинулась ко мне по ближе. - Скажи нам, с чего ты так вдруг... расклеилась то?
- А ты думаешь, что у меня нет на это причин? - сузила я на нее глаза.
- Погоди, Ветвяна, - решила срочно вмешаться сестра. - Тусья хотела сказать, что рано еще отчаиваться.
- Вы что, пока я спала, на пару Мокею порешили? Или мне вообще все приснилось и ее вовсе в природе не существует?
- Да есть она, конечно, - скривилась Тусья, слегка сбавив тон. - Только в том виде, в каком она... есть... Вета, ты законы нашей страны хорошо знаешь?
- Законы?.. В основном, только то, что касается причин ссылки в Грязные земли... со слов Глеба, - честно призналась я в своей полной юридической некомпетентности. - А что?
