- Как это, померещились? - всерьез оскорбилась магическая старушка. - Это тебе может... померещиться. Это ты со своими способностями только и умеешь, что в тазиках воду на посуду греть. А я - маг. Мне все взаправду видится.
- Ну, хорошо. Что тебе привиделось? - флегматично поправилась женщина.
- Да постояльцы мои, которых твой муженек мне вчера навелил, знаешь, кем оказались?
- Мама, я даже про то, что он тебе кого-то вчера навелил впервые сейчас от тебя же и слышу. Говори яснее причем тут решето?
- А притом, двое их было. Девица - алант, это в наших-то краях, - повысила она голос до состояния хриплого шепота. - Длинная, рыжая и с глазищами. Настоящий алант, в общем... - на этом месте Борамир попытался встать и вмешаться в спектакль, но, я его сдержала из чистого любопытства. - ... А мужчина ее - прямо видарь . Хоть и человек, даже не маг. С хвостом чудным на голове. И тоже какой-то... непростой. Вроде, и одет обычно, а держит себя, как прынц и меч дорогой. Уж я-то в этом толк знаю. Муж то мой, твой отец, был... - на этом месте была пресечена вторая попытка обсуждаемого, вероломным хватанием за руки.
- Ой, да помню я, мама, кем был мой отец. Наслышана о геройском наемном воителе... Дальше то что? Причем здесь решето?
- А притом, что решето наше на них вчера пролилось... заветным.
- Заветным? - выказала долгожданную заинтересованность женщина, а Борамиру теперь уже пришлось удерживать меня. - Нет, я еще ночью от наших мужиков за столами слыхала, что в этом году спустилась опять на нас благодать, но, чтоб на аланта и человека? Разве такое возможно?..
- Вот и я говорю, что вряд ли, - высказалась довольная рассказчица. - А Симениха говорит, что может такое быть... Ну, наконец-то, дождалась от внучки водички, - вновь хлопнула та же дверь и старушка на время выпала из действия.
- А вы, мама, все по деревне со сплетнями носитесь. Клюку то свою на этот раз дома не забыли? Кого из соседок сегодня полощем? - заполнило паузу третье появившееся лицо в виде вернувшегося Шимона.
- Да, погоди ты, не про этих сейчас речь. Так что Симениха то говорит? - вступилась за честь матери дочь.
- А говорит, что есть один способ, кроме отказа от алантских сил, да только она сама его толком не знает.
- Я не понял, это вы про кого сейчас треплетесь? Про какого аланта?
- А про такого, милок, что ты мне вчера на постой определил, - ехидно пояснила старушка.
- Чего? - сдавленно прошипел мужчина, а потом тоже перешел на шепот. - Скакали бы вы отсюда, мама, прямо сейчас со своими новостями. Ведь доведете меня до... - внезапно возник он прямо перед нами, причем цвета нашей с Борамиром вчерашней раскраски. - Вы уж нас простите, дураков деревенских. Ведь эти бабы мои, чтоб им хоб языки вместо плуга впряг... - схватился он рукой за грудь.
- Да, все нормально, - едва сдерживаясь, встала я из-за стола, предвкушая грядущее зрелище.
И воображение мое меня не подвело: где там классику с его финальной сценой "Ревизора", когда вся женская половина семьи Шимона провожала нас со священным ужасом в глазах и в совершенно окаменевших позах. Особенно порадовало главное действующее лицо, она же деревенская вестница, так и зависшая с графинчиком в одной руке и рюмкой в другой. Причем, содержимое его так и лилось на только что отмытый стол...
Борамир вышел следом и на его лице, в отличие от оставшихся внутри людей и магов, переливалась целая гамма эмоций:
- Да-а... Я даже не знаю, как на все это реагировать... Представляешь?
- Гости дорогие! - выскочил за нами Шимон с объемной сумкой в руках. - Не знаю, как перед вами еще извиняться. Вот, - всучил он Борамиру свою ношу, звонко брякнувшую чем-то внутри. - Это вам от меня на дорожку. И завтрак, конечно, за мой счет. Примите, если не совсем на нас осерчали.
- Так мы уже... вроде, приняли, - в конец растерялся мой спутник.
- Спасибо и до свидания, Шимон, - помахала я ему рукой, давая намек на отход, который он тут же понял, лишь выдохнув напоследок. - А вот и лошадок ваших ведут. Хоть брат мой не подкачал...
- Ну, как бы там ни было, а мы с тобой и переночевали здесь бесплатно и поели. Да еще и в дорогу с собой дали, - беззвучно смеясь, посмотрела я на Борамира, до сих пор стоявшего с сумкой в руках.
- Одно слово, глумливая деревенька, - брякнув содержимым "моральной компенсации", почесал он себя за мочку уха. А потом, наконец, не выдержал и присоединился ко мне...
Сразу за деревенскими огородами дорога наша плавно нырнула в клеверную низину, окончившуюся рощицей молодых осинок, напомнивших мне о совсем других, на них похожих. Тех, что серебрятся сейчас своими гибкими стволами в окрестностях Качелино. Я даже заозиралась по сторонам, ища и иные сходства. Но, кладбищенского холма с шумящими под ветром старыми березами так и не обнаружила. Хотя, похоронная тема в голове засела крепко:
- Борамир, а в Ладмении только алантов принято сжигать после смерти?
- Да, только их... вас, - кинул он на меня тревожный взгляд. - А почему ты спрашиваешь?
- Просто, про бабушку вспомнила... Она теперь там совсем одна лежит... В чужом мире.
- Нет, Вета. Она всегда с тобой, где бы ты ни была. Как и все те, кого мы любим и помним.
- А Мокею ты долго... помнил? - закусив губу, задала я мучивший меня вопрос.
- Ты хочешь, чтобы я тебе о ней рассказал? - обреченно вздохнул Борамир.
- Да... Я хочу. Ведь она же - часть твоей жизни.
- Ну, хорошо... - надолго замолчал он, видимо, собираясь с мыслями. - Наши отцы давно знали друг друга - общее походное прошлое. А с ней самой я познакомился незадолго до свадьбы. Она была... Она - наполовину алант, по матери. И как-то сразу мне приглянулась. Всегда говорила то, что думает и делала то, что хотела. А мне тогда жутко нравилось исполнять любое ее желание... Ну, а, вскоре, после того, как мы поженились, Мокея забеременела. Я тогда уже был главой своего рода и очень ждал наследника...
- А за что Конт так с ней поступил?
- Не знаю. Может быть сейчас что-то прояснится, хотя... Думаю, что она ему чем-то мешала тогда. Конт в то время уже жил в Озерном замке, как ученик Мабука. И старик, с моего согласия, готовил его себе в замену. Я никогда не замечал между ним и Мокеей открытой неприязни. Лишь однажды, незадолго до того... события с каретой, застал их ругающимися между книжных стеллажей, но так и не получил от обоих вразумительного ответа, что между ними произошло... Возможно, она его в чем-то подозревала. Тогда, получается, что за это и поплатилась... пятью годами своей жизни, надломленным здоровьем и частичной потерей памяти.
- Борамир, она так сейчас плоха?
