переговоры с Вольфгангом и Георгом — его сыновья могли бы остаться в живых. Не обязательно всё могло закончиться так, как закончилось… Понятное дело, что переговоры с террористами ни к чему хорошему никого не приводили. Но попытаться стоило.
— Прошу меня извинить…
— Я не виню вас, — Ганс встал из-за стола, — смерть людей… Смерть детей… На самом деле — вам может показаться это ужасным событием, Люцион. Но знаете, есть в этом мире кое-что куда более ценное, чем жизнь десятков и даже сотен детей. Империя. Наша страна, которая стоит уже две тысячи лет. И она простоит ещё столько же, если не больше. Мой долг, как старшего следователя состоит в том, чтобы защитить мою страну. И я её защищу. Скольких бы мне детей и людей не пришлось принести в жертву. Ваши слова потому оскорбительны — оба сына Иана отдали свои жизни во имя Империи, пусть и не знали этого. Жалея их, говоря, что они могли бы выжить вы таким образом оскорбляете их память и страну во имя которой они отдали свои жизни.
Да у него совсем шарики за ролики заехали с его идеей фикс насчёт Империи. Все в Тайной канцелярии такие? Если да, то это может принести проблемы. Радикальные фанатики любой идеи — что политической, что религиозной — это люди, без сомнений, больные на голову. С ними крайне тяжело иметь дело.
— Я вас понял, — пора заканчивать разговор с этим отбитым, — уважаемый Ганс. Спасибо за приглашение. Мы отправляемся через два дня, как пополним провиант.
— Так тому и быть, — кивнул мужчина, — постарайтесь поменьше вызывать подозрений, ведите себя естественно. Я не люблю провалов…
Да-да, я уже понял.
* * *
Отбытие произошло как задумано. Дейтрих договорился с Ианом, а Гельмут поговорил с Кристианом, но подозреваю каждого из них после вызвал на беседу Ганс и именно он утвердил окончательный план. Во время боя мы должны были пустить огненную стрелу в небо и тогда нам бы пришли на помощь. Семьдесят крестьян, которые имеют слабый, но боевой опыт. Плюс было ещё несколько сильных воинов из старых знакомых Вольфганга, как я слышал.
Почему моим словам вообще поверили? Что Дейтрих, что Гельмут, что даже Ганс. Дейтрих в данном отношении оказался параноиком, и привык проверять всё. Всё же годы торговли и путешествий научили его чему-то. Гельмут скорее поверил по инерции, а Ганс слишком серьёзно относится ко всему. Вдобавок все на нервах из-за погромов… Так что им не составило труда мне поверить. И оно к лучшему. Мы сможем достойно контратаковать. Но всё же… Что это за мужчины в тёмных плащах? Мне, конечно, сир Ян посоветовал забыть про их существование на время. Битва с ними — не наша битва. И всё же я бы предпочёл знать о том, кто они, что ими движет. И какие они способны привлечь ресурсы. Они говорили о том, чтобы вернуть позиции церкви на старое место, сделать её вновь влиятельной организацией. Но способ выбран крайне странный. Я-бы сказал наполовину работающий. Действительно в теории можно будет сказать власть имущему: твоя система не способна подавить этих фанатиков, но если ты вернёшь нам полномочия, то мы… Но это работает в обе стороны, такие погромы могут и провоцируют лишь ненависть и недоверие. Учитывая, что они одновременно прокатились по многим городам Империи. Быть может имя Альтаны используют для чего-то другого.
Допустим Гоген-Проповедник действительно может быть агентом Звёздного Двора. Он создаёт общественный запрос на более строгие, церковные законы. И я, конечно, уверен, что Магнус фитц Мриз срал на всё это с высокой колокольни. Но логика таких действий со стороны церкви в целом понятна. Какова же логика действий у главных Вольфганга Лабуда и Георга Пустобрёха? Хотелось бы с ними побеседовать, потому что без пояснений у меня уж голова болит… Церковь, аристократы, Курфюрсты, Император и Тайная канцелярия, Имперская фамилия, Короли… В этой стране столько полюсов сил, что я просто теряюсь. Действия одного сразу же вызывает отклик другой… Как говорил один прекрасный персонаж: «это политика». Но впервые я попал в условия, в которых политику предсказать не мог. В том мире, из которого я пришёл, рядом с деньгами всегда крутились и политики всех мастей. И сам я принадлежал к определённому полю силы, если уточнять, то к консервативному. Хотя в последнее время у нас от консервативного полюса остались рожки да ножки. Но общую канву я предсказывал и вполне успешно жил. Здесь же я не принадлежу ни к одному из полюсов, ни тем более не возглавляю их. Остаётся лишь надеяться, что жернова этой огромной махины, под названием «политика Империи Кхандр» не перемололи меня на несколько кусочков. Однако — чем дальше, тем тяжелее мне будет лавировать… Ещё и за сиром Яном присматривать, учитывая его резкий нрав. Впрочем — останавливаться сейчас уже поздно. Мы ввязались и либо выплывем… Либо утонем.
Глава 44
Путешествие в Империю (24). Путь на юг (6). Среди ночи
Однако мы ведь смогли найти союзников против наших текущих врагов. Кто сейчас наши враги? Георг Пустобрёх и Вольфганг Лабуд. А также их шайка, которую они возглавляют. У нас было порядка ста двадцати людей. Группа сира Гельмута, плюс ещё сотня воинов из Глайдвига. Впрочем, поначалу нам придётся драться двадцатью, потому что Георг и Вольфганг могут заподозрить что-то, если к нашему отряду присоединятся наши новоявленные союзники. Мы демонстративно покинули город днём, рассчитывая преодолеть положенные десять километров и стать лагерем у бывшей таверны. Это уже могло выглядеть подозрительно, сам Дейтрих Огулд никогда бы так не поступил. Торговец предпочитал выступать рано утром и пройти как можно большее расстояние за день.
И десять километров явно мало для его привычки, обычно караван Дейтриха за день, по моим ощущениям, проходил под сорок-пятьдесят. А тут только вышли и сразу встали. Впрочем, в качестве оправдания могло сойти то, что мы вышли днём, после обеда, дескать припозднились и решили переночевать в удобном месте. Всё одно лучше, чем в чистом поле, где ветры, порой, так завывали, да и холод пробирал до костей. И это ещё не самая жестокая зима, на какую способна эта страна, да и зима была уже на излёте, так сказать, весна наступила… Впрочем, по температуре и не скажешь. Даже ночуя в огромном экипаже, которым владел наш
