не только резался, но и варился. Максимыч со словами «Иди лучше чай вари» захапал сварочный аппарат, нацепил маску и занялся проваркой стыков в два слоя. Первым варил непосредственно сами стыки и соединения. Вторым – уложил поверх них металлические листовые накладки и уже их приварил по всем сторонам к раме. Учитывая противовес толщины этих косынок к размерам самой рамы, не берусь утверждать, что они сыграют решающую роль. Но, видать, электрик вознамерился перебдеть.
Разобравшись с основанием, Акихиро-сан исполнил оставшиеся части задумки: возвёл и приварил угловые стойки, по аналогии с нижней частью конструкции стянув их Х-образно усилителями. Иже с ними, поступил так и с верхней частью.
Таким образом получился «домик» из Х-образных скелетных модулей и угловых балок, с одной из торцевых сторон закрывающийся простейшими засовами. На всё-про-всё ушло добрых три часа времени, что было невероятно быстро. Нас никто не тревожил и не компостировал, хотя любопытные варвары, нет-нет, да останавливались поглазеть, что же за межгалактическое уё8ище мы с электриком создаём. За отсутствием догадок высказывались самые разные предположения, начиная от самолова для местных динозавров и заканчивая клеткой для наказаний.
С креплением к «прыгуну» вообще проблем не возникло. Просто прокинули трос в штатное предназначенное для этого устройство и проверили на устойчивость.
Навскидку, конструкция получилась килограмм, где-то, на полтонны. Контрольная вывеска под «прыгуном» с отрывом от грунта показала, что идеально отбалансировать «на глаз» не вышло. Ожидаемо. Передняя часть оказалась тяжелее за счёт отсутствия в задней Х-образных усилителей. Там был лишь один засов.
Мы с Максимычем не стали заморачиваться, и в качестве балансира присобачили на сварку несколько обрезков тавра потяжелее.
За этим занятием нас и застал полковник, явившийся по наши души. Пора было вылетать.
Прибывший офицер скептически окинул нашу е8ейшую 3.14здосрань критическим взглядом. Очевидно, нашёл, к чему придраться. Вероятно, к отсутствию краски на поверхности. Ибо швы и заусенцы мы зашлифовали буквально в зеркало: к ним претензий быть не могло.
– Ну, и что это за ё8 вашу мать? – поинтересовался военнослужащий. – Будет контактный зоопарк или гауптвахта? Хотя, почему «или»? Можно же и совместить…
– Грузовой подвес для «прыгуна», – пояснил я. – Надо как-то доставить на планету хотя бы один саркофаг гоа`улдов с подбитых кораблей. Из «прыгуна» его, по очевидным причинам, выгружать будет несподручно. Решил привезти на внешней подвеске.
Палыч с сомнением во взгляде перевёл на меня свой взор и оценивающе смерил на предмет проявляющихся внешне признаков умопомешательства.
– Странно, – проронил он. – Ты у нас, вроде как, оружейник, а не адский изобретатель… Но идея здравая.
«Ещё бы она ни была таковой…».
– Вам вылетать пора, – проинформировал «Звезда». – Действуем по такому плану. Сейчас поднимаете всю эскадрилью в воздух и убываете к кладбищу кораблей. Там выходите на связь и подтверждаете свою готовность к погрузке. Я через коммуникационные камни соединяюсь с Землёй и говорю им, чтобы начинали. Наши «звонят» люсианцам и открывают гипертоннель. Вы помогаете прибывающим специалистам грузить имущество в «прыгуны». Как только погрузка будет закончена – возвращаетесь назад. Вопросы?
Вопросов не оказалось. По крайней мере, по теме разговора.
– По матрёшкам! (с).
***
Самое развесёлое во всей этой затее – это даже не провести эскадрилью «прыгунов» от планеты до кладбища кораблей. Как раз с этим справится даже школьник. Достаточно ввести в бортовой компьютер полётное задание: радары и без того опознали цели, им всего лишь на всего надо зафиксировать пункт назначения. Дальше маршрут прокладывается автоматом. Знай себе, придерживайся генерального курса и гуся не морочь. Но это – применительно ко всем прочим корабликам в нашем сводном сброде.
Мой же «прыгун»… был… мягко говоря, своеобразным. Лететь пришлось отдельно от общей кодлы и с существенно заниженными скоростями. Как оказалось (какая неожиданность, кто бы мог подумать!), физика никуда не девается. Свободно вывешенный на тросах груз под днищем «прыгуна» имеет-таки свою инерцию и собственную свободу. Пусть и тащится за ведущим его корабликом на верёвочке, но на любой манёвр отвечает самодеятельностью. Транспортировка груза на мягкой подвеске в невесомости – это тебе не на вертолёте перебросить. На «вертушке» помогает сила тяжести планеты, и она же стабилизирует поведение груза. В космосе этого нет.
Тормозить тоже пришлось ну очень сильно заранее. Потому что на малейшие попытки сбросить скорость свободно подвязанная конструкция изъявляла желание поиграть с ведомым корабликом в догонялки и пыталась нас обогнать, продолжая лететь вперёд с прежней скоростью. Как следствие – манёвров на гашение импульса инерции пришлось исполнять порядочную серию. Заодно проверили крепление на рывок. Вроде бы, держит… Надеюсь, с подвешенным саркофагом будет также или почти также.
К моменту, когда я добрался до подбитого флагмана, Мигунов уже связался с Землёй. О чём он, собственно, и доложил нам по связи, вернувшись обратно в своё тело.
– Всем бортам, – бросил в эфир «Звезда». – Садитесь, где сумеете. Земля открывает врата и посылает припасы. Садитесь и открывайте рампы. Не забудьте загерметизировать свои кабины.
Идиотов таскать груз от врат до уничтоженного причального створа нет. Потому позволили себе малость форсировать события и короткой очередью разнесли ворота грузового створа. Образовавшегося зазора хватило, чтобы туда протиснулся даже я с подвешенной конструкцией. Засим, выкачиваем воздух из «прыгуна» в собственный ресивер, открываем рампу и ждём загрузки.
Чего вообще никак нельзя было учесть и исправить – так это несовместимость земных устройств радиосвязи со встроенными радиостанциями в скафандрах Древних. Слишком разные использовались частоты. Если на борту «Колыбели зла» мы ещё держали связь с кораблём посредством бортовой станции, то на борту флагмана оказалось, что невозможно сопрячь мой скафандр Древних с земным, в котором я встретил первого попавшегося мне соотечественника.
Верите или нет, но буквально половина наших проблем тут же почувствовала себя решённой. Буквально в тот момент времени, когда мы пересеклись в грузовом створе, паря в невесомости, и салютуя друг другу в безмолвном приветствии.
Хотелось поприветствовать тех, с кем мы уже не рассчитывали увидеться в этой жизни. Захотелось узнать, как дела на Земле. Душа требовала услышать родную речь в этой Богом позабытой части Вселенной… но связи между нами не было. Даже при погрузке пришлось руководствоваться жестами: иначе невозможно было передать друг другу никакой информации. Что чуть не стало причиной постановки креста на погрузочных
