отстегнулся от магнитных удерживающих страховочных держателей.
Шлем сняла и моя пассажирка. С той лишь только разницей, что конструкция земного скафандра примитивнее, и действий пришлось совершать меньше.
Юлька стянула свой гермошлем, повернулась ко мне и улыбнулась.
– Ну, здравствуй, кашевар.
Весело. По ходу, это её вскользь брошенная реплика про сварку каши прилипнет ко мне до неопределённого момента. Возможно, даже навсегда.
– И тебе не хворать, юный гений, – я развернулся к ней вместе с креслом. – Как добралась? Как дорога? Не укачивало, не тошнило?
Рыкова-младшая усмехнулась.
– О, нет, что ты! Всего лишь разобрало на элементарные частицы, дематериализовало, преобразовав в энергию, и пересобрало на другой стороне гипертоннеля. Сущая мелочь! Спасибо, что спросил.
М-да. Сарказм из молодого поколения прёт из всех щелей.
Юлька окинула взором кабину «прыгуна».
– Надо же… Земля уже вовсю использует лантийские технологии, поставила их себе на вооружение, а я только сейчас вживую вижу первый из их кораблей…
– Раньше на них не бывала? – поинтересовался я.
Гений отрицательно покачала головой в ответ.
– Лично – нет. Тот случай, когда подключилась к вам через коммуникационную платформу, в расчёт не беру. Но спорить не стану: даже при первом приближении зрелище незабываемое.
Действительно. Межгалактический крейсер Древних редко кого оставит равнодушным.
– Привыкай, – пожал плечами я. – На ближайшее время, пока до нас не доберётся эвакгруппа, эти кораблики станут для нас основным средством передвижения. Автомобилей на планете нет и в ближайшие месяцы не предвидится, а строить аэродромы с самолётами нам сейчас не по плечу.
Юлька кивнула.
– Ожидаемо. Вам бы со своими проблемами разобраться поначалу. Кстати, как вы тут? Рапорты отчётами, но в докладах всего не укажешь.
– Как-как… кверху пузом, лапками и мехом. Пока живы. Были утром, во всяком случае… Работаем. Исследуем. Решаем проблемы. Создаём новые. Мы в этом мастера.
Девушка прыснула со смеху.
– Да уж! Сначала мастерски создаём себе проблемы, а потом пафосно их превозмогаем!
– Классика.
Ладонь Рыковой-младшей, облачённая в перчатку скафандра, погладила приборную панель многоцелевого «прыгуна».
– Красивый дизайн… Древние однозначно знали толк в этом. Им в своё время удалось создать идеальный баланс между функциональностью и красотой. Их фирменный стиль ни с чем нельзя спутать даже по прошествии десятка тысяч лет. Я больше не знаю других рас, чья архитектура или техника может так привлекать.
– Я тоже, – признался честно. – Техника гоа`улдов им в подмётки не годится, хотя с них и была слизана. Сама понимаешь: реверс-инжиниринг – это не то, что может преумножить положительные черты заимствованных технологий. Копия всегда будет хуже оригинала. Говорю, как техник.
– Ты поэтому стал экспертом по технологиям Древних?
Если бы меня спрашивали, кем я хочу стать… Да и какой из меня, к писюнам собачьим, эксперт? Так, дилетант широкого профиля. С углубленным изучением отдельных аспектов.
– Меня особо не спрашивали, – хмыкнул я. – Пришла разнарядка «сверху»: нужен специально обученный человек по сугубо техническим вопросам. Обучите специально обученного человека. Вот меня и нагрузили всем, что мне может пригодиться. А, может, и не пригодится.
Юлька неприкрыто фыркнула.
– Для дилетанта широкого профиля ты слишком до хрена знаешь, дядь. Только не говори мне, что ты «случайно» поднял карты Древних и «нечаянно» определил ваше местоположение.
Ну, строго говоря, так оно и было. Мне буквально повезло. Бортовой компьютер «Авроры» содержал в себе карты, среди которых по какому-то невероятному звёздному стечению обстоятельств оказался и Млечный Путь. А уж дать команду навигационной системе построить маршрут между двумя известными точками – большого ума не надо.
– Скажу, – не стал скрывать я. – Случайно и нечаянно. Думаешь, так легко ковыряться в чужих системах? Порой, иной раз инструкцию на иностранном языке переводишь через словарь. А уж мёртвый язык давно исчезнувшей цивилизации… Я заетрахался переводить сугубо технические термины, для которых даже нет тождественных определений в земной терминологии. В иерархическом древе операционной системы той же «Авроры» половина терминов не переведена. Так что, да. Буквально случайно.
Юлька постучала пальцами по приборной панели «прыгуна» и задумалась. Очень сильно задумалась. Настолько крепко, что в кабине кораблика на минуту повисла гробовая тишина. Было слышно лишь как слегка гудит от напряжения бортовой источник питания, расположенный в днище за переборкой транспортно-десантного отсека.
– Случайно, говоришь…, – девушка задумчиво пожевала язычок. – Остальное тоже случайно сделал? Случайно спас экспедицию, случайно пилотировал «Аврору», случайно разобрался с «Колыбелью зла»…
Технически говоря, с последней я так и не разобрался. Она всё ещё висит у меня в перечне активных задач и ожидает своей очереди.
– Кое-чему учился, – пожал плечами. – Кое-где пригодился. Может, в том, что мы не сдохли, и есть частичка моей вины. Но и хрестоматийное «новичкам везёт» тоже нельзя исключать.
Юлька окинула взглядом мою облачённую в скафандр Древних тушку.
– Я тебе так скажу, дядя, – чуть улыбнулась она. – Скромность, безусловно, красит человека. А первоклассного специалиста ещё и делает ближе к простым смертным. Что не зазвездился и нос до солнца не задрал – красиво, уважаю. Но я не просто так докапываюсь до тебя. В ближайшее время нам предстоит работать вместе, и мне необходимо понимать уровень твоей квалификации. Что ты умеешь сам, с чем тебе помогали другие и что у тебя случайно получилось.
– У меня случайно получилось не сдохнуть, – буркнул я.
– Начало отличное. Так держать.
– Есть «Так держать»!
Смех смехом, но наш юный гений права. У нас нет времени на притирку коллектива и боевое слаживание. Задач ей нарезали – и их необходимо выполнять. Сама она в соло много не сделает. Нужен помощник. Помощник должен помогать, а не мешать. И я сейчас не только про преднамеренные диверсии и палки в колёса говорю. Неквалифицированный помощник, требующий времени и сил на своё обучение и подготовку – тоже помеха. Вместо выполнения задачи по предназначению персонал тратит человеческие ресурсы на обучение, которое занимает до хрена времени и сил. Тут я понимаю Юльку, как никто другой.
– Как видишь, компетенции хватило, чтобы выжить, – я развёл руками в сторону. – Всё остальное ты уже знаешь сама. Не поверю, что перед отправкой сюда ты не ознакомилась с моим личным делом. Но зачем
