одну из папок и разглядывая мутную колдографию, отозвался Флинт. - Девочку звали Миртл Уоррен, тело было найдено ещё теплым, в женском туалете второго этажа.
- Ты о том самом туалете, рядом с которым произошло первое нападение? - вмешался Бёк, заокеанские коллеги снова внимательно на него посмотрели с каким-то странным выражением: удивление и уважение одновременно.
- Если девочку нашли в туалете, она могла там остаться. Кажется, мы нашли ключ к разгадке. Я иду туда. - решила Голдштейн, поднимаясь из-за стола. - Попробую её разговорить.
- Стоять. Одна ты никуда не пойдешь. - нахмурился Флинт, передавая раскрытую папку в руки Вуду - Гриффер, вернется мозголом, скажешь ему, к чему мы пришли. Вечером Эл хочет провести собрание, суммировать итоги собранной информации и понять, как нам дальше действовать.
- Понял. - кивнул Эллиот, а когда закрылась дверь, со вздохом обернулся к Бёку и Хэлу. - Похоже, на роль архивариуса придется пробоваться нам.
***
Высокая, треугольная в сечении башня с толстыми стенами будто упиралась в темнеющие небеса. Буря и не думала утихать, но леденящий холод, что стоял здесь, был далеко не заслугой пронизывающего ветра. Выбравшись из чахлой на вид лодки и миновав немногословного аврора на входе, Нотт невольно задержал дыхание.
Двое дементоров неспешно плыли по широкому коридору, хрипло втягивая воздух. Когда они миновали его, менталисту пришлось до предела сосредоточиться. В чистокровных кругах ходили слухи, что окклюменция на высоком уровне может защитить от влияния этих ужасных существ. Если не полностью, то частично. Магнус со всей ответственностью мог заявить, что всё это ведьмины сказки. Сдав свою палочку дежурному и получив амулет на шею, мужчина поспешно направился дальше.
Самое главное сейчас - не терять концентрацию. В атмосфере тяжелого, удушающего отчаяния - легче сказать, чем сделать. Про себя он сосредоточенно считал шаги, думая о конкретной цели и абстрагируясь от остального. Хагрида посадили на одном из верхних уровней. Дементоры там бывали всего несколько раз в день, но даже при таком раскладе, полувеликан осунулся и сильно сбросил в весе. Глаза его приняли безжизненное выражение. А ведь он не провел здесь ещё даже трети своего срока.
Магнус выдохнул и отогнал от себя лишние мысли. По его просьбе вместо обычного стула было трансфигурировано достаточно широкое кресло, чтобы леснику было максимально комфортно там находится. Магические кандалы также были сняты. Не сказав ни слова, дежурный ушёл, в тишине оглушительно закрыв за собой дверь. Хагрид вздрогнул и съежился в кресле.
- Рубеус, вы меня слышите? - обратился к нему Нотт, внимательно разглядывая бледное лицо под спутанной бородой.
- Я слышу - вторично вздрогнул полувеликан. - Вы будете меня допрашивать?
- А зачем? - флегматично уточнил Магнус. - Допрашивать вас не имеет смысла. Акромантулы уже ликвидированы, их яйца будут перевезены в ряд стран, часть будет уничтожена.
Когда он упомянул о смерти паука, по лицу полувеликана пробежала тень, и он уставился на свои огромные ладони. Про себя менталист взял это на заметку и мысленно вздохнул. Придется попробовать по-другому. Вынув из внутреннего кармана мантии плитку сливочного шоколада, он неспешно разломал его и вскрыл упаковку, одним движением пододвинув её к заключенному. Сначала тот недоверчиво наблюдал за его действиями, а потом всё же не выдержал и быстрым, жадным движением отправил в рот сразу половину плитки, медленно жуя.
- А знаете, я вас понимаю, Рубеус. - медленно проговорил Нотт, отправляя в рот дольку шоколада. Заключенный от изумления чуть не подавился.
- Понимаете?
- По крайней мере, я могу понять, почему вы делали то, что делали.... - задумчиво продолжил мужчина, кивнув. - В год вашего поступления в Хогвартс ваш отец умер, и у вас никого больше не осталось. С вашим непростым наследием, учиться было довольно сложно. Там, где у других получалось всё с первого раза, вам требовалось куда больше сил и времени. Простите, это не очень деликатно, но я пытаюсь объяснить вам свою точку зрения. Скажите, если что-то в моих словах оскорбит вас слишком сильно, и мы сменим тему разговора, хорошо?
Хагрид оглушенно кивнул, во все глаза разглядывая слизеринца. Должно быть, пытался понять, к чему всё идёт и почему с ним сейчас обращаются так мягко. Оставшийся шоколад был съеден в мгновение ока. Вторую пачку менталист распаковывал под жадным взглядом своего собеседника, продолжая говорить.
- Не забывайте, я ведь тоже учился в Хогвартсе, хотя и старше вас на несколько лет. Животные были вашими друзьями, потому что вам сложно было заводить других. Люди не воспринимали вас всерьез. И при всех преимуществах Хогвартса, вы были очень одиноки, не так ли? А когда вы видели такое же одинокое существо, к которому другие люди опасаются подходить в силу его природных особенностей, вам хотелось помочь. Вы не могли иначе, ведь вы не зря были распределены на Гриффиндор.
- Арагог не был плохим! - всё-таки не выдержал полувеликан. По похудевшему лицу скатилась слеза и исчезла в грязной, густой бороде. Он с каким-то потусторонним отчаянием сжал пальцами тающий кусочек шоколада.
- Для вас - возможно - не стал спорить Нотт, тоже откусывая шоколад. Пару минут прошли в тяжелом, гнетущем молчании. - Но для остальных паук был опасен. Он признавал только вас, только вы были ему другом. Единственным другом, Рубеус. Как бы вы ни уважали директора Дамблдора и других преподавателей, но без вас в качестве сдерживающего фактора любой из них мог быть в опасности. Мне очень жаль. - добавил в конце своего объяснения менталист, протянув сотрясающемуся от рыданий полувеликану свой носовой платок. Хагрид громко высморкался, промокнул глаза и продолжил комкать его в руках. Нотт терпеливо ждал. И вскоре его ожидания полностью оправдались.
- Скажите, а почему..... Почему было не перевезти его в Африку?
- Вы и сами знаете ответ, Рубеус. Арагог бы разве на это согласился?
- Нет - тихо отозвался полувеликан и тяжело вздохнул - Он бы не захотел расставаться со мной.
- Сожалею.
- О том, что убили его? - недоверчиво нахмурился Хагрид, кажется, заподозрив слизеринца в издевательстве.
- Нет. - спокойно моргнул Нотт, приведя собеседника в полное замешательство. - Для меня он был хищником, которого нужно убить, чтобы обезопасить детей, включая моего сына. Но для вас он был другом. А я достаточно хорошо
