знаю, что означает терять дорогих сердцу друзей. И искренне вам соболезную.
- Ну так.... Спасибо, что ли.... - растерялся лесник и замолчал, исподлобья поглядывая, как Нотт невозмутимо распаковывает третью плитку и кладет в центр стола, сам беря оттуда дольку. Казалось, слизеринец никуда не торопился. Хагрид какое-то время тоже молча жевал шоколад, но потом всё же решился спросить. - Но вы же не за этим сюда пришли, правда?
- То, с чем я сюда пришел, вас не обрадует - вздохнул менталист и слегка нахмурился, мысленно пытаясь построить реплику правильно. Сейчас был самый важный, ключевой момент беседы. - Скажите, ваш друг.... Он говорил с вами? Я понимаю, вам тяжело вспоминать, но ваш ответ очень важен для меня. И важен для Хогвартса. - при упоминании Хогвартса лицо полувеликана на секунду посветлело, но тут же приняло встревоженное выражение.
- Что-то случилось в школе? Новое нападение?
- Можно сказать и так. - лаконично отозвался Нотт, внимательно наблюдая за лицом собеседника. Панический, почти животный страх, недоумение, тоска.... Менталист продолжал молчать, и полувеликан его не разочаровал.
- Если я хоть что-то могу сделать.... Ну, в общем..... Что вы хотите знать?
- Вы часто навещали своего друга?
- Не слишком в этом году. В последнее время его дети.... Они беспокоились. Он не хотел, чтобы я приходил.
- Почему пауки беспокоились? Они чего-то боялись?
- Я.... должен был сказать раньше - замялся лесник, Нотт подбодрил его успокаивающим кивком. - В общем, когда у меня начали душить петухов, а потом Арагог забеспокоился, я подумал, что это опять может быть василиск.
- Опять? Такое уже было раньше? И почему вы пришли к выводу, что это василиск? Ваш друг сказал вам об этом?
- Да нет, это я сам.... - смутился Хагрид, явно съежившись и ожидая насмешек. Но Нотт промолчал, кивком призывая продолжать. - Он мне ничего не говорил, начинал нервничать, когда я его расспрашивал, прямо как в тот год, когда меня исключили. А потом попросил меня не приходить.
- И вы пошли к Дамблдору - предположил менталист, лесник тут же закивал.
- Конечно! Как только я всё понял, я пошел к директору....
- И?
- Он похвалил меня, посоветовал быть осторожнее и не пускать никого к лесу дальше первой полосы. Даже Гарри не сразу разрешил со мной поохотиться. А потом начались эти нападения, и я....
- Испугались. - понимающе кивнул Нотт, плечи лесника поникли. - Я понимаю.
- При всем уважении, вряд ли - хмуро отозвался Хагрид и тяжело вздохнул. - Я не раз ходил к той девочке, в туалет. Расспрашивал её о смерти, просил прощения. Она сказала, что не сердится, и извиняться должен вовсе не я, но совесть же не всегда получается уговорить.
- Девочка? Миртл Уоррен, в смерти которой вас обвинили?
- Да. Она так и осталась в том туалете, не захотела уйти насовсем.
- Что она вам рассказала?
- Да не очень-то много. Её дразнили, она плакала в тот день. Потом услышала странный голос, мужской. Разозлилась и открыла кабинку, чтобы накричать на него. А на месте раковины увидела два громадных желтых глаза с вертикальным зрачком. И умерла. Моментально.
- Итак, девочка погибла от взгляда василиска - резюмировал Нотт, догадываясь, кто был обладателем странного голоса. Дело принимало совсем скверный оборот. - Когда вы об этом узнали, вам не пришло в голову реабилитировать себя?
- Я не.... - полувеликан снова нахмурился и устало вздохнул. - Думается мне, что если в самом начале никто не захотел разбираться в этом, вряд ли что-то изменилось сейчас.
- Но вы невиновны в её смерти, Рубеус.
- И я это знаю. - просто пожал плечами лесник и выпрямился. - Может, вы мне не поверите, но этого достаточно, чтобы спать по ночам. По крайней мере, для меня.
- Если вы не хотите помочь себе, вполне возможно, вы в силах помочь другим - обронил Нотт, заключенный от избытка эмоций слегка наклонился над столом, поддавшись вперед. - Скажите мне, где именно находились глаза василиска, когда умерла девочка. Скажите, пока не умер кто-то ещё.
- Третья кабинка, недалеко от двери. Миртл часто сидит там. Глаза василиска она увидела напротив себя. Там есть кран, он не работает. Единственный. Я думаю, там лаз или вход в его логово. Василиск большой, вполне возможно, что он спал где-то в трубах пока кто-то или что-то его не разбудило.
- Вы рассказали об этом кому-нибудь?
- Директор Дамблдор в курсе, ему я всё рассказал. Он меня заверил, что сделает всё возможное. - про себя менталист вздохнул, понимая, что к директору растёт и ширится довольно внушительный список претензий.
- Спасибо вам, Рубеус. - Нотт протянул руку, лесник осторожно пожал её. По условному знаку в комнату вошёл молчаливый дежурный аврор и сразу застегнул на широких запястьях заключенного кандалы. - Если вы не против, я подам запрос на пересмотр вашего дела на основании ваших показаний. Которые будут занесены в протокол. Вы невиновны в том, в чем вас обвинили.
- Попробуйте. - пожал массивными плечами лесник - Только есть у меня чувство, что это пустая трата времени.
- Посмотрим - закончил разговор менталист и направился дальше по коридору. Сторож при его приближении вскочил со своего места и улыбнулся, демонстрируя неровный ряд желтых зубов - Я иду на нижний уровень. - улыбка сторожа поблекла, он неохотно пошел впереди, звеня связкой ключей.
Чем ниже они спускались, тем отчетливее ощущалась атмосфера Азкабана, ни с чем не сравнимая и поглощающая. Сердце болезненно забилось, не спасал даже амулет. У последней двери сторож остановился, пропуская Нотта вперед. За ним дверь закрылась с лязгом. По ту сторону остались и дементоры, но их присутствие все равно ощущалось отчетливо. Магнус по памяти шел мимо камер, продолжая удерживать свои эмоции за самым крепким ментальным щитом, на какой был способен.
"Двадцать один-одна тысяча, двадцать два-одна тысяча, двадцать три-одна тысяча....." - отсчитывал шаги мужчина и остановился неподалеку от одной из камер, глубоко вздохнув.
- Тони, Руди, Раб, Беллс, Мальсибер, Амикус, Алекто? Отзовитесь, кто в сознании.
- Я здесь, большой брат.... - отозвался хриплым голосом Долохов,
