сожалению, всё происходило наяву. Ценой больших жертв и большой крови Серого Мастера удалось остановить, но не победить. Он со своими сторонниками скрылся. Пока мы не можем выследить его. Но с тех пор он постоянно вмешивается в наши дела, пытаясь расстроить наши планы по облегчению жизни людей. Он очень опасен.
- Неужели нельзя ничего сделать?
- Это не легко. Серый Мастер очень силён, к тому же хитёр и осторожен. К нему не подобраться. Но теперь у нас появился шанс. И здесь мы можем помочь друг другу.
- Помочь друг другу? Что это значит? – удивился Эйрик.
- Что ещё вы затеяли? – вдруг подал голос, молчавший всё время Конунг.
Подмастерье бросил на него недовольный взгляд. Казалось, что ему не понравилось столь неожиданное вмешательство в их разговор с молодым ярлом. Аккуратно расправив складки своего плаща, он спокойно продолжил:
- Да, мой друг, мы можем помочь друг другу, - он кинул быстрый взгляд на Ульфа, - И тебе тоже, славный Конунг.
- Мне? – удивился тот.
- Ну, на сколько я знаю, это не мою дочь недавно похитили, - небрежно произнёс Подмастерье.
- Откуда тебе известно? – вскочил со своего места правитель Хольмсгаарда.
- Пора бы уже привыкнуть к тому, что нам многое известно, - пожал плечами Подмастерье.
- Так, значит вы можете узнать, и кто это сделал? – спросил ярл, даже не пытаясь скрыть неожиданно охватившее его волнение.
- Мы это и так уже знаем, - ответил Строитель.
- Кто же этот негодяй!?
- А ты не догадываешься? Для чего я всё это тебе рассказывал? Ты случайно не заметил каких цветов были одежды похитителей и как это ловко они смогли ускользнуть прямо из-под вашего носа?
- Серый Мастер?! – с трудом мог выдохнуть Эйрик.
- Именно. Ну, не он лично. Это были его подручные.
- Но зачем Серому Мастеру похищать мою дочь?! – воскликнул Конунг, - Какое ему дело до нас? Я ведь даже не знал о его существовании до сего дня.
- Зато – он знал о твоём существовании, - ответил Подмастерье, - Пока мы точно не знаем о его мотивах, но Серый Мастер ничего не делает без причины.
- И какая же может быть причина в этом случае? – спросил Эйрик.
- Точно мы ещё не знаем. Но, вероятнее всего, ему потребуется что-то от нашего славного Конунга. И что бы он был сговорчивее, ему нужен подобный рычаг для убеждения.
Наступила пауза. Всем нужно было перевести дух и собраться с мыслями. Было слышно только потрескивание поленьев в большом камине у стены. Конунг любил посидеть вечером у камина даже летом.
- Ты говорил, что мы можем помочь друг другу? – напомнил ярл.
- Да, мой друг, прости, я отвлёкся. Мы все заинтересованы в том, чтобы как можно скорее отыскать принцессу и вырвать её из лап Серого Мастера.
- А вам то, что за интерес?
- Прямой интерес. Весьма вероятно, что, найдя Ригерду, мы найдем и самого Серого Мастера. Она – ценный трофей и он наверняка держит её где-то при себе или рядом. Вот мы и сможем, наконец, покончить с ним, расквитавшись за наших погибших товарищей.
- Для начала, надо бы знать где искать, - вздохнул Эйрик, - Хотя бы приблизительно.
