Следующий неожиданный эпизод: Тенум и Синду благодарят всех (военных моряков – за помощь на море, а кэролайнцев - за помощь на берегу), и спрашивают, где можно набрать пресной воды. Они намерены, на теряя времени, отплыть на nord-east-nord, к Рангироа (до которого примерно 400 миль), поскольку ветер сейчас удачный, и на этой замечательной лодке, дающей при таком ветре 20 узлов, они могут добраться туда завтра к вечеру. Уже стемнело, и мэр предлагает им остаться до утра, но баджао не хотят пропустить хороший ветер. Единственное, на что ему удается уговорить ребят - это взять не только воду, но и некоторый запас продовольствия. На всякий случай, он поясняет: за еду платить не надо. Якобы местное табу запрещает брать что-либо за еду, которая дается гостям в дорогу. Не знаю, действительно ли так, или мэр придумал это табу только что. Дальше – короткое и теплое прощание. Все обнимаются. Тенум говорт мне: «когда ты вернешься домой, будь осторожнее в своем холодном море, удачи тебе». Синду добавляет: «Если бы мы могли дать тебе немного тепла с собой, мы бы это сделали». Мэр подкатывает на квадроцикле, груженом шестью 30-литровыми канистрами с питьевой водой и четырьмя огромными коробками с какой-то едой. Кроме того, он вручает подарок: два прекрасных спиннинга. Кэп Пак Ен добавляет к этому внушительный десантный нож. Экс-сержант дарит очень удобный портативный фонарик с аккумулятором и солнечной батареей на корпусе. Мне тоже хочется что-то подарить, и я отдаю Синду свое небьющееся карманное зеркальце. Вроде бы, ей понравилось. Местная молодежь притаскивает мощное подводное ружье. Тенум пытается отказаться (оно явно довольно дорогое) – но у него не получается.
Вот и все. Баджао на тримаране отходят от пирса. Некоторое время их парус виден над хорошо освещенной лагуной, затем он сворачивает в отмеченные небольшими маяками восточные ворота в рифовом барьере, и тает в темноте. «Может быть, это не совсем по-честному, - замечает Твидли, - но мы воткнули радиомаячок в основание мачты». Кэп кивает и улыбается: «Значит, там два радиомаячка, второй – мой, на креплении правого поплавка». Мне сразу становится легче на душе – наверное, эти юные баджао и правда потрясающие мореходы, но хорошо, что они, все-таки, будут под присмотром дельных людей. У нас остается час на то, чтобы поужинать всей кампанией в уютном маленьком кафе прямо у пирса. Мэр угощает, снова сославшись на местное табу. Кажется, я готова влюбиться в этот маленький атолл, затерянный почти в самом центре великого океана. Наше отплытие на «Фаатио» проходит менее трогательно, поскольку это - не прощание. Те, кто успел перезнакомиться за эти несколько часов, обменялись ком-адресами всех видов. Я – не исключение. Даже не представляю, что я буду чувствовать у себя дома, в Галифаксе, получая сообщения или звонки от Атли. Сейчас мне не хочется думать об этом. Сейчас мне хорошо от мысли, что Кэролайн – это не только маленькое пятнышко света за кормой хотфокса, но и друзья, которых я нашла на другом конце планеты.
-----------------------------------------------------------------
40 – ТЕКУЩИЙ МОМЕНТ.
Дата/Время: 6 сентября 22 года Хартии. Ночь.
Место: Меганезия. Округ Ист-Кирибати.
Океан. На борту хотфокса «Фаатио».
Огни атолла Кэролайн скрылись из виду, и теперь вокруг был только черный океан, да звезды на таком же черном куполе неба. «Фаатио» двигался с рекомендуемой походной скоростью – для хотфокса это 55 узлов. Находиться при этом на броне можно только в плотной вахтовой плащ-накидке с капюшоном-шлемом. Кроме того, правила требуют пристегивать страховочный пояс к фалу безопасности. Как кэп умудрялся курить при штормовом встречном потоке воздуха, полным соленых брызг, для Жанны оставалось загадкой (ей самой и говорить-то было не легко). Видимо, это - дело привычки. Никакой необходимости находиться на броне сейчас не было. Просто Пак Ен предложил Жанне посмотреть восход Луны в открытом океане – зрелище, ради которого не жалко постоять на палубе даже в таких не слишком комфортных условиях.
- Луна появится вот там, - сообщил он, показав рукой направление примерно на 6 румбов слева по курсу и, посмотрев на часы, добавил, - примерно через 28 секунд.
- Такая точность? – удивилась она.
- Астрономия, - пояснил кэп, - в ней все регулярные события происходят с точностью до тысячных долей секунды. А, поскольку небо сейчас чистое, мы увидим краешек лунного серпа ровно в тот момент, когда Луна выйдет из земной тени. Вернее, немного раньше, с учетом преломления лучей в атмосфере. Еще раньше станет видна лунная аура. Это тоже из-за эффекта преломления. В военно-морской астрономической таблице указаны все три момента времени, т.к. восход Луны в тактике флота… Ну, вот, все точно. Видишь лунную ауру? Нет, не там, возьми два пальца левее вот той парной звездочки. Теперь видишь?
- Такое маленькое светящееся облачко, да? – спросила Жанна.
- Верно, - подтвердил он, - Но такой мелочи достаточно, чтобы демаскировать судно для авиаразведки. Лунный блик от мокрого корпуса - в хорошую оптику его различит любой грамотный наблюдатель. Последствия понятны.
- Опять война, - грустно сказала Жанна, - Даже такая удивительная красота используется, чтобы кого-то найти и убить.
- Или, наоборот, спасти, - добавил кэп.
- Слово «демаскировать» чисто военное, - заметила она.
Пак Ен пожал плечами и выбросил окурок за борт, а точнее, через леер. Фальшбортов у хотфокса нет, огороженная леерами площадка переходит в наклонные бортовые панели.
- Это моя работа, - обиженно буркнул он, и добавил, - смотри, появился край лунного серпа. Но это еще не истинный восход, а кажущийся. Из-за преломления.
- Изумительно, - сказала она, глядя, как яркая серебряная точка на невидимой границе между небом и океаном, на глазах вырастает в маленький сверкающий треугольник.
- 5000 лет назад древние мореходы Гавайики в момент восхода Луны считали долготу с точностью до градуса по высоте ярких звезд, - проинформировал кэп, - очень простой и надежный метод: только таблица и угломер из деревяшки. А в Европе не умели считать долготу, пока в XVIII веке не сделали сложный хронометр, но и тогда ошибка была 2 - 3 градуса. Почему-то в Европе простые вещи делаются дорого и через задницу, - капитан задумчиво посмотрел на кусочек лунного серпа над горизонтом, сосредоточенно почесал подбородок, и предложил, - может быть, пойдем на PuCo? Терг наверняка уже варит там какао по спецрецепту. Я имею в виду, если ты еще не спишь…
- Не сплю. А ты?
- Я лягу минут через 35, когда Оалапу просигналит, что принял контроль, - сообщил он, открывая люк ведущий на командный пункт и делая ей знак идти вперед.
- Контроль над чем? - спросила канадка, осторожно спускаясь по лесенке.
- Над нашими баджао, - пояснил Ен, двигаясь следом, - пока я мониторю их маячок, а когда Оалапу вылетит с Матаива патрулировать квадрат H-1/15, то приглядит за ними.
- А что ты так беспокоишься, кэп? - спросил сидевший в штурманском кресле Терг-та, поворачиваясь к вошедшим, - эти ребята неплохие моряки, а океан сейчас спокойный.
Пак Ен неопределенно передернул плечами.
- Все-таки, они еще почти дети, а 400 миль океана без всякой суши – это не шутка.
- Но ты не помешал им выйти в море, - заметила Жанна.
- Они баджао, - сказал Ен, - это их образ жизни. Мы защищаем их, но уважаем их выбор.
- А дети? - спросила она, - Что будет, когда у Синду и Тенума появятся дети?
- Баджао очень мало, - ответил Пак Ен, - Волонтеров, которые хотят им помочь, гораздо больше. В нашем океане ни один баджао не останется без присмотра. Ни взрослый, ни, тем более, ребенок.
- Я это заметила, - подтвердила Жанна, - но как быть с образованием их детей?
- Обыкновенно. В стране есть множество мелких атоллов, где живет две, три, пять семей. Их дети учатся по интернет. Эта система для школы отработана уже давно, а сейчас она уже расширена на колледжи и университеты. По сети нет разницы, атолл или лодка.
- А откуда интернет на лодке баджао?
- Оттуда же, откуда и лодка, - снова встрял Терг-Та, колдуя над котелком, - от Мангарева до Раиатеа кочуют примерно 500 семей баджао. Спорим на двадцатку, что ты не найдешь там ни одного ребенка старше 5 лет, у которого нет ноутбука?
- Пожалуй, не буду, - решила она, - Но я вот что подумала: баджао на бамбуковой пироге и баджао на тримаране из металлопластика, да еще с ноутбуком, это не одно и то же..
Терг-та печально вздохнул, звонко щелкнул ногтем по котелку, и признался:
- Это проблема, - после чего добавил, - Но надо же какую-то проблему оставить нашим детям. Пусть они ее решают. Стыдно оставлять детям войну, нищету и безработицу. А проблему, как сохранить bajao-style - не стыдно. За других не скажу, а мне не стыдно.
- У тебя много детей? – поинтересовалась канадка.
