- Какой идиот зажег здесь костер? - спросил он меня, собираясь разбросать наш костер по берегу ногой. - Вас за пару лиг видно! Где Маджед?
- Не имею ни малейшего понятия, - пожал я плечами. - Эй, уважаемый, я вам говорю! Не стоит трогать наш костер, если не хотите получить болт в ногу!
- Да как ты смеешь со мной разговаривать в таком тоне?! Ты знаешь, кто я такой?
- Понятия не имею, - вторично пожал я плечами. - А кто вы такой, я думаю, вы мне сами скажете на допросе. Вас там, в кораблях, вообще-то, много?
Он остановился, как будто наскочил на скалу.
- А ты сам кто такой? И что тут вообще твориться?
- Я принц Ген. Основная часть ваших войск уничтожена, остальные сдались в плен. Машины приведены в полную негодность, снаряды вывезены. Я пришел принять у вас капитуляцию. Хотя, если будете валять дурака, могу ваши корабли взорвать. Рекомендую не двигаться!
Эти слова были сигналом. Из своих укрытий поднялись братья и взяли под прицел и моего собеседника и палубы обоих кораблей, на которых было уже немало солдат десанта, с испугом и изумлением прислушивающихся к нашему разговору. Двое братьев отложили свои арбалеты, пробежали мимо растерявшегося амбала и забросили крючья на носы кораблей. Тотчас же начали вращаться барабаны, натягивая канаты, и корабли выползли чуть дальше на берег.
- Все, кто хочет жить, должны оставить оружие на кораблях и выйти на берег с поднятыми руками, - громко, чтобы всем было слышно, сказал я. - Много времени на раздумья, к сожалению, вам дать не могу, потому что устал и хочу спать. Окажете сопротивление - утыкаем болтами и взорвем ваши посудины вашими же снарядами.
Я сделал знак, и из леса показались еще арбалетчики, а из кустов с бомбами в руках поднялись прятавшиеся там солдаты. Вот тут их по-настоящему проняло. На палубу со звоном и грохотом посыпалось оружие, а безоружные солдаты и моряки выбирались за борт и, подняв над головой руки, выходили на берег.
- Идите по просеке прямо к бывшему вашему лагерю, - сказал я всем. Война для вас уже закончилась. Всем вам гарантируется жизнь и, когда закончится война, - возвращение на родину. Раненным окажут помощь, но уже тогда, когда вас переведут в тыл, пока потерпите. Если кто решит бежать в лес, подумайте, стоит ли? В лесу еще долго будет темно, и далеко вы не уйдете. А брать вас в плен вторично, никто не будет. По берегу или лесом вы далеко уйти не сможете, а помощи тоже не дождетесь. Ваш десант с подкреплением будет перехвачен, а других кораблей Гардии здесь еще долго не будет.
Сдача в плен приняла массовый характер, с каждого борта в воду прыгали десятки людей. Сопротивляться в безнадежной ситуации не захотел никто. Стоящий рядом со мной бородач каким-то тоскливым взглядом обвел бредущую сдаваться толпу, выругался и швырнул к моим ногам свой меч вместе с поясом.
- Подождите, - остановил я его. - Давайте пройдемся с вами вместе, заодно и познакомимся. Я вам себя назвал, теперь хотелось бы услышать ваше имя.
- Можете радоваться, принц, - мрачно ответил он. - Вы поймали крупную рыбу. Вам выпала честь беседовать с братом короля Гардии, адмиралом Солом Гардом.
- Действительно, крупная рыба! - согласился я. - Подберите свой меч, адмирал, не дело, что он валяется на песке. Если дадите мне слово не пытаться бежать и не использовать оружия, можете оставить его у себя. Если нет, я его у вас потом заберу, но до лагеря, в любом случае, несите его сами.
Он удивленно на меня посмотрел, но меч поднял и пошел по просеке рядом со мной.
- Не развеете моего недоумения, Сол? - спросил я. - Не обижаетесь, что я так фамильярно? Можете и меня называть просто Геном, я не обижусь. Вы ведь старше Галида? Как получилось, что на троне сидит он, а не вы?
- Я гадал, о чем вы меня собираетесь спросить, но никак не думал, что вопрос будет об этом. Но я отвечу, секрета здесь нет. Я не рожден для трона, и добровольно уступил его брату. Мне претит дворцовая суета и интриги придворных. С детства я мечтал о море, о надутых ветром парусах. Мне снились дальние походы и далекие острова. Я дрался с пиратами и освобождал красавиц. Одним словом, я был неисправимым романтиком, принц. А романтикам трон противопоказан.
- А в этот поход вы отправились не для того, чтобы проложить себе дорогу к морю?
- Вы можете мне не верить, но я был против этой войны, да еще такими средствами. Но при дворе мое слово теперь значит немного. А мечта... Что это за мечта, если для ее осуществления нужно пролить реки крови?
- А вам не кажется, Сол, что это нелепое разделение одного народа на два государства затянулось? Между нами практически нет никакой разницы, а мы двести лет пускаем друг другу кровь.
- Кажется, принц. Вопрос только в том, какая династия останется в результате такого объединения.
- Все-таки называйте меня по имени, или и я буду тыкать вам вашим титулом. Я, Сол, тоже не был рожден для трона. И я не больше вашего хочу править. Я не мечтал о кораблях, я мечтал о звездах. Вам будет трудно меня понять, но постарайтесь поверить, что я совсем недавно был романтиком и фантазером. А теперь я из-за вас должен строить оружие, которое будет отнимать жизни у тысяч людей. А впереди меня неминуемо ждет трон, поскольку король однажды проявил слабость, а исправлять его ошибки уже поздно. И я не желаю продолжать с вами эту войну и завещать ее своим детям. Я объединю наши королевства, Сол, чего бы мне это не стоило.
- Значит, я умру, - спокойно сказал он. - Победитель будет просто вынужден вырезать всю королевскую фамилию проигравшей стороны.
- С какой стати? - удивился я. - Галида я казнил бы наверняка, его сына, скорее всего, - тоже. А вы и ваши дети, если они у вас есть, должны просто официально отказаться от всяких претензий на трон.
- И вы нам поверите? - с сомнением спросил он.
- А почему бы и нет? Вам я верю уже сейчас без всяких клятв. Мне не нужно быть магом, чтобы понять, что вы мне не врали, когда говорили о себе. А вот ваши дети... Надеюсь, вы их правильно воспитали. Но мою надежду мы и подкрепим их клятвой на алтаре Всех богов в присутствии всех герцогов королевства. А у вас будет не море, а океан. Я знаю, какие для этого нужны паруса, и что нужно делать, чтобы в нем не заблудиться.
- Вы пришелец, как и она! - воскликнул Сол. - Так вот почему мы проиграли!
- Вы имеете в виду это? - я убрал свои волосы и показал ему ухо.
По выражению его лица я понял, что не ошибся.
- И кто в пришельцах у вас? - спросил я. - Судя по вашим словам это девушка?
- Молодая девушка, почти девчонка, - ответил он, нехотя. - Появилась чуть меньше года назад и околдовала и моего племянника, и брата. Красивая, как змея, и такая же ядовитая. Эта война - целиком ее рук дело. Раньше Галид собачился с вами на границе, скорее, по традиции, выиграть он не надеялся. Она дала ему знания, а вместе с ними и надежду. Принц вскоре должен на ней жениться. Таково было ее условие. Хотя она могла и не ставить условий, мальчишка и так в нее влюбился без памяти.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
