Аппетита почти не было. Запах у сдобы был потрясающим, вкус ещё лучше. Но Аманда в последнее время, кажется, разучилась нормально есть. Она наедалась маленькими порциями, голода почти не чувствовала. Девушка удивлялась. Была уверена, что, бросив курить, начнет усиленно налегать на еду, но на деле почти потеряла аппетит.
Могло сложиться так, что аппетит улетучился по причине появления на горизонте того самого, загадочного чувства, много лет подряд воспеваемого всеми поэтами и прозаиками. Пока Аманда не была уверена, но и не отметала данный вариант.
Она задумчиво откусила еще один кусок. Как бы то ни было, лучше ей с Ланцем не пересекаться. Ни сейчас, ни потом. Так будет лучше для нее самой.
Ей удастся переубедить себя в том, что это не любовь. Просто стало скучно, вот она и решилась немного развлечься, придумав историю любви. Все очень легко. Стоит только захотеть и тогда...
На этом моменте своих размышлений Грант пришла к выводу, что, чем сильнее она пытается от чувств откреститься, тем больше подтверждений их существования выплывает на поверхность. Останься она, действительно, равнодушной к Ланцу, подобные мысли её не терзали бы.
«– Ты совсем его не знаешь.
– Для того чтобы влюбиться в человека, совсем не обязательно знать его досконально. Не зря же говорят, что встречается такое явление, именуемое любовью с первого взгляда. Если о чем-то говорят, скорее всего, оно существует.
– Есть много того, о чем говорят, но чего никто никогда не видел.
– Например?
– Любовь в целом. Мы можем видеть проявления нежности, которые часто считают проявлениями любви. Мы можем увидеть секс. Это вообще проще простого. В интернете сейчас чего только не встретишь, даже платить не нужно. Все в свободном доступе. Но секс – это секс. Это не любовь.
– Но я говорила не о сексе...
– Ты говорила о любви. Но... Ты видела когда-нибудь любовь? Действительно, видела? Или на глаза тебе попадались лишь какие-то незначительные мелочи вроде разрисованных сердечками кружек, маек, сумок? Фотография на заставке телефона, нежные смс-ки, разговоры с сюсюканьем, от которого уши в трубочку сворачиваются... Это для тебя любовь? Скажи, это – любовь?
– Если не это... Что тогда?
– Вот и я тебя спрашиваю: что?
– В таком случае, я не знаю.
– Признайся, детка, ты просто его хочешь. Но любить не любишь. Вспомни, Мэнди. Ты всегда вела себя несколько агрессивно, что больше свойственно мужчинам. Вот и сейчас ты пытаешься замаскировать свои истинные желания возвышенными словами. Не любишь ты его. Просто хочешь.
– Просто хочу.
– Вот. Так будет правильнее...
– Это неправильно.
– Почему?
– Звучит некрасиво.
– О чем ты только думаешь? Вслушайся в свои слова. Ты рассуждаешь о природе своих чувств, и единственное, что тебя беспокоит – это красота звучания того или иного высказывания. Не любишь. И, наверное, не любила никогда. Просто хочется быть рядом с кем-то. Стать такой, как все. Хотя бы раз в жизни сходить на настоящее свидание, поцеловаться, прошептать что-то такое нежное, ласковое... В общем, сыграть ту роль, которая тебе пока не дается.
– Роль?
– Роль влюбленной девушки.
– Может быть... Может быть...»
Разговоры со своим подсознанием, как всегда, облегчения не принесли. Аманда только сильнее запуталась, а к разгадке не приблизилась ни на йоту.
За время раздумий почти полностью доела рогалик и выпила всю колу. Стряхнула с юбки пару зерен кунжута, что упали с выпечки. Мысли бегали в голове, как всполошенные тараканы, испугавшиеся яркого света.
Когда-то давно Аманда уяснила для себя одну простую истину. В большом городе действуют те же законы естественного отбора, что и в дикой природе. Здесь победу одерживают сильные, слабых беспощадно уничтожают. Выживает сильнейший. Кажется, именно так звучит данный слоган. В ход идут любые средства. Победу хочется одержать любой ценой. Ложь, предательство, измены... Все это имеет место быть в жизни каждого. Приходится всем всегда улыбаться, слезы позволительны только за закрытыми дверями спален. Когда никто не видит, никто не слышит. Только там и можно дать волю своим чувствам. Весь мир – это хищники и жертвы. Кто-то охотится, кто-то жертвует собой. Так было всегда. Так всегда будет. Все всегда возвращается на круги своя.
Часто она пыталась понять, где проходит тонкая грань между охотником и жертвой, но так и не нашла этого разделения. Свое место в жизни Грант тоже пока не определила. Ей казалось, что она – хищник, но временами чувствовала себя невероятно слабой, беспомощной, неспособной отстоять свои интересы. В такие моменты она сама над собой смеялась. Тоже хищница нашлась...
Сломать легче легкого. Особых усилий прилагать не нужно. Она и так надломлена, осталось доломать. Хорошо, что никто об этом не знает, кроме нее самой.
Аманде отчаянно хотелось поверить в такую сказку, как существование любви. Иногда ей хотелось сбросить с себя ту маску, что она успешно носила уже много лет, прижаться к кому-нибудь и прошептать в тишине: «Научи меня любить». Да, именно научи. Потому что без подсказок она легко могла запутаться. Сделать что-то не то. У нее совсем не было опыта в этом деле, а тот, что был, оказался плачевным.
Сексуальный опыт у Аманды уже был, но она предпочитала о нем не вспоминать. Когда в голове всплывали обрывки воспоминаний, ей отчаянно хотелось поскорее от них избавиться. Слишком мрачными они были. Такими, что лучше держаться в стороне от мыслей о том времени. Сейчас, когда прошло чуть больше года, Аманда понимала, что поторопилась с решительными действиями. Ей тогда казалось, что это любовь. На деле оказалось самообманом.
Все было обыденно и приземлено. Ничего выдающегося. Только грубость, в какой-то мере даже невежество по отношению к ней. Пренебрежение.
Парень был старше, опытнее и намного циничнее Аманды, отчего-то вбившей себе в голову мысли о неземной любви, что настигла её в тот момент. Девушка искренне считала, что все будет так, как она себе нафантазировала. Поцелуи, нежные слова, признания в любви. Но ничего этого не было. Сразу после того, как практическая часть действа была завершена, Аманде указали на выход. Она невольно погрузилась сейчас в атмосферу того дня, вспоминала, как судорожно собирала вещи, стараясь не привлекать к себе внимание. Как трясущимися руками застегивала пуговицы, все время путаясь в них, норовила застегнуть их не так, как нужно, а криво. Жутко нервничала. Ещё хотелось плакать, но она душила это желание в зародыше. Она не может позволить себе такую роскошь. Не может разрыдаться на глазах у своего обидчика. У человека, который хотел ударить больнее и растоптать её чувство собственного достоинства. Пусть осознает, что ничего у него не получилось. Аманда не позволит смеяться над ней.
