В конце учебной недели Аманда решила выбраться в город, но на этот раз маршрут у нее был отличный от прежних вылазок. Быть может, она сознательно бежала от тех мест, где бывала с Эштоном, быть может, это получалось спонтанно. В любом случае, хотелось отвлечься от своих мрачных мыслей, убежать от одиночества, которое преследовало по пятам, проникало в каждую клеточку тела, как кислота, что, разъедая кожу, превращает её в неаккуратные лохмотья. Такой кислотой была для Аманды каждая минута, проведенная в воспоминаниях о брате. Разъедала изнутри, выжигая душу, заставляя чувствовать себя гаже некуда. Одиночество. Мерзкое одиночество поглощало её безжалостно. Каждый день преследовали мысли о том, что теперь она одна, никто не сможет заступиться, никто не скажет, что она может положиться на него в трудную минуту. Эштона не вернуть. Никто не сможет заменить его. Никто и никогда.
Пестовать свое одиночество, взращивать жалость к себе – легче легкого. Намного труднее взять и однажды отказаться от идеи жалости к самому себе, взять волю в кулак, жизнь за горло, с разбега прыгнуть в пропасть, не задумываясь о том, что ждет там, внизу. И тогда сюрпризом станут крылья, раскрывшиеся за спиной, которые смогут отвести от любой беды, помогут удержаться в вышине, не сорвавшись вниз. Правда, не у всех получается поймать удачу за хвост. Риск – дело благородное, но крайне опасное. Никто не даст гарантии, что он оправдается, оттого и приходится жить прошлым, боясь открыть дверь в будущее. Закрывая глаза при встрече с настоящим.
Проснувшись утром, Аманда неожиданно поймала себя на мысли, что она слишком долго пыталась прятаться от настоящего, цепляясь за прошлое. Оно не просто уходило, оно убегало от нее, а она никак не желала с ним расставаться, будто ничего более ценного в жизни не встречала. Отлично получалось выбивать жалость к самой себе, лить слезы на пустом месте, считать себя сильной, а на деле проявлять себя невероятно слабой. Вызывать жалость у окружающих. Теряя цель в жизни, потеряв веру в будущее, человек теряет себя, и это страшнее всего. Аманда понимала, что сделала немало шагов, приближаясь к этой цели – саморазрушению. Месть, месть, месть... Она ничего не видела, кроме мести, ничего не замечала. Закрывала глаза, отказываясь принимать к сведению доводы разума, была ослеплена своим желанием отомстить, оглушена им же. И что в итоге получила? Стала ли счастливее? Нет, с каждым днем жизнь казалась ей все более отвратительным действом, временами её тошнило от этой жизни... А что теперь? Одно дело рассуждать о смерти, шутить на эту тему, даже смеяться над нею. Совсем иное – столкнуться с ней лицом к лицу. И, когда произойдет осознание серьезности ситуации, станет по-настоящему страшно. Аманда испугалась... Поняла, что не хочет умирать.
Когда-то ей не повезло, но на этом жизнь не закончилась. Она жива, здорова, у нее есть все, чтобы жить и радоваться жизни, но вместо этого она только и делает, что возмущается и ищет причины для ненависти. Какой в этом резон? Аманда не знала ответа на свой вопрос. И, когда поняла это, звонко рассмеялась.
Ей казалось, что у нее в жизни есть цель. Теперь выяснилось, что целей нет. Никогда не было. Их место ошибочно занимали сомнительные ценности и чувство злобы. Необъятной, всепоглощающей злобы. Глупо. Очень-очень глупо, поверхностно и незрело.
Легко ли ответить на вопрос чем отличается личность состоявшаяся, от того, кто только ищет свой путь в жизни, но пока не может его найти? Сейчас Аманда была уверена, что все дело в умении по-разному реагировать на стрессовые ситуации. Личность, та, что с большой буквы, никогда не позволит эмоциям одержать победу над разумом, на первое место всегда выйдет логика. Взвесив все «за» и «против» она примет единственное правильное решение, а, если и ошибется, то в истерику впадать не станет, только пожмет плечами и примет все, как данность. Примется за исправление ошибок, но не станет лить слезы и сопли, стараясь вызвать жалость у окружающих. На жалость обычно давят люди, не способные в одиночку справиться со своими переживаниями, слабаки, иначе говоря. Аманде всегда хотелось верить, что она относится к первой категории, на деле же, она проявляла себя, как размазня. Теперь это стало очевидным.
Ей надоело вести образ жизни, свойственный улиткам. Как только становится страшно, сразу же прятаться. Ей хотелось бороться, идти вперед, не замечая препятствий, а при необходимости ловко их обходя.
Собираясь в парк, Аманда уже по привычке потянулась к черным вещам, а потом поймала себя на мысли, что хочется ей чего-то иного, не такого, как раньше. Ей снова хочется играть. Пусть и в повседневной жизни, но все же играть. И образ дитя ночи ей сейчас не по душе, хочется чего-то иного. Например...
Кто сказал, что скромность является синонимом серости? Ничего подобного! Именно это и решила доказать всем окружающим Аманда, выбирая из шкафа вещи, которые давно уже не надевала.
Высокие гольфы, юбка в складку, рубашка с галстуком и неизменные перчатки. Черные лаковые ботильоны отлично вписались в общий вид, сделав девушку визуально ещё выше и стройнее. Она очень давно не надевала каблуки. Именно такие, острые шпильки. Все никак не могла выбросить из головы мысли о прошлом. О том самом вечере, когда она пыталась скрыться от преследователей, но каблуки мешали быстрому бегу, и она только себе делала хуже, пытаясь оказать сопротивление.
Виной её несчастьям были не каблуки и не пальто, которое она потом сожгла, как только вышла из больницы. Не хотела на него смотреть. Как только взгляд цеплялся за красную ткань, Аманда чувствовала, как в груди появляется странное чувство, будто кто-то сдавливает грудную клетку, отбирает дыхание, а вместе с дыханием уходит и жизнь. Странно, но после того, как пальто было сожжено, она не почувствовала облегчения. Вообще ничего не произошло. Девушка стояла, смотрела на пепел, оставшийся от вещи. Думала о том, что это было очень глупо с её стороны. Больше никаких мыслей, только пустота, вакуум в голове. И еще большее разочарование, чем прежде.
Отчего тогда так плохо было на душе? Аманда даже не догадывалась. Она и сейчас не знала причин своего тотального озлобления. Да, жизнь не остановилась, все хорошо, перед ней все двери открыты, и перспектив море, но тогда она видела один выход из сложившейся ситуации. Сейчас, после переосмысления всего случившегося, появились иные мысли. Аманда увидела новые варианты развития событий, нашла выход из тупиковой ситуации, отпустила прошлое. Решила идти вперед, никогда не оглядываясь назад. Закрыв прошлое на замок и потеряв по дороге ключ, чтобы не было соблазна вновь утонуть в черноте былых размышлений и не самых приятных воспоминаний. Кто не имел, тому нечего терять. Грант, распрощавшись со своим прошлым, ничего не потеряла. Пожалуй, лишь приобрела. Себя настоящую.
