Новый этап развития цирка связан с деятельностью братьев А. А., Д. А. и П. А. Никитиных. Уличные артисты, они выступали в балаганах, позже стали известными цирковыми артистами. В 1873 Никитины открыли в Пензе первый русский цирк, затем стационарные цирки в др. городах, в 1911 — в Москве. Никитины широко привлекали отечественных артистов, прежде выступавших преимущественно на площадях и в балаганах.
Несмотря на преследования полиции и цензуры, в цирке утверждается сатирическая клоунада. Из клоунов-сатириков особенной популярностью пользовались А. Л. и В. Л. Дуровы, «Бим-Бом» (И. С. Радунский и М. А. Станевский), В. Е. Лазаренко. В. Л. Дуров одновременно был и естествоиспытателем, перенёсшим на цирковую арену результаты опытов с животными. Цирк последовательно утверждал образ прекрасного сильного человека, преодолевающего казалось бы неодолимые препятствия. Русские борцы, участвовавшие в цирковых чемпионатах, — И. М. Поддубный, И. М. Заикин, И. В. Шемякин и др. — получили мировую известность. Русские наездники, акробаты, гимнасты, жонглёры, эквилибристы и др. добивались выдающихся успехов на родине и во время гастролей за рубежом. В то же время представления русского цирка в конце 19 — начале 20 вв. стали приобретать и отрицательные черты, отражавшие общее состояние буржуазной культуры. Ставившиеся в эти годы пантомимы носили подчас шовинистический характер, поддерживали колонизаторские идеи, восхваляли буржуазный образ жизни.
После Октябрьской революции 1917 цирк, как всё советское искусство, стал осуществлять не только развлекательные, но и воспитательные задачи. В 1919 В. И. Ленин подписал Декрет СНК об объединении театрального дела. В специальном пункте этого декрета говорилось о демократической сущности цирка и о необходимости подъёма художественного уровня его программ. В 1922 было создано Центральное управление государственными цирками (ЦУГЦ), постепенно объединившее все действующие цирки. Основное внимание было обращено на создание острой злободневной клоунады, новых клоунских масок, отказ от грубости, пошлости, присущих буржуазной клоунаде. На всём протяжении существования советского цирка артисты-клоуны В. Л Дуров, В. Е. Лазаренко, Д. С. Альперов: М. И. Калядин, С. М. Ротмистров, Н. Л. Лавров, Л. Г. Енгибаров, М. Н. Румянцев (Карандаш), К. А. Берман, О. К. Попов, Ю. В. Никулин, М. И. Шуйдин, А. Н. Николаев и др. обращались и обращаются к современным темам, их маски и приёмы сохраняют буффонность, присущую цирку. Ставятся тематические спектакли на революционно-героическую тематику: «Махновщина» Масса, «Москва горит» Маяковского, «Трое наших» Афиногенова и Бурского, «Карнавал на Кубе» Кулиджанова, Местечкина, Никулина, и многие др. Советский цирк решительно отказался от номеров, построенных на унижении человеческого достоинства, грубых, нарочито подчёркивающих опасность, лишённых красоты, безвкусных по оформлению. Продолжая лучшие традиции демократического искусства, цирк создаёт выдающиеся произведения во всех жанрах (намного расширяя их границы), использует новейшие достижения науки, техники, спорта. Организованы и успешно работают коллективы оригинальных жанров — «Цирк на льду», «Цирк на воде», «Цирк на сцене», созданы национальные номера — дагестанских канатоходцев, осетинских джигитов, эквилибристов на проволоке и жонглёров из Тувы и др. Ставятся аттракционы, восстанавливающие русские силовые игры (артист Н. Г. Жеребцов), русские народные гулянья (руководители В. Н. Беляков, А. Н. Бондарев) и др. Традиции соединения клоунады с показом дрессированных животных продолжают представители цирковой династии Дуровых.
Артисты цирка демонстрировали свои достижения почти во всех зарубежных странах. В РСФСР также выступают артисты различных стран (США, Болгарии, Венгрии, ГДР, ДРВ, Индии, Италии, Китая, Мексики, Польши, ФРГ, Франции и многих др.).
Кадры цирковых артистов готовит Государственное училище циркового и эстрадного искусства в Москве (основано 1926).
Лит.: Кузнецов Е., Арена и люди советского цирка, Л. — М., 1947; его же, Цирк, 2 изд., М. — Л., 1971; Дмитриев Ю., Русский цирк, М., 1953; его же, Советский цирк, М., 1963; его же, Советский цирк сегодня, М., 1968.
Ю. А. Дмитриев.
Эстрада. Начало русского эстрадного искусства связано с представлениями скоморохов, которые были певцами, музыкантами, исполнителями сатирических сценок, звукоподражателями, кукольниками, фокусниками и др. В 17 — начале 18 вв. в оперно-балетные и драматические спектакли вводились вставные, преимущественно вокально-хореографические номера (не связанные с основной темой представления) — дивертисменты, позже они становятся самостоятельными номерами в концертах. В дивертисментах участвовали крупнейшие оперные, балетные, драматические артисты. Короткие рассказы, стихи и монологи исполняли в концертах М. С. Щепкин, П. С. Мочалов, П. М. Садовский, И. Ф. Горбунов, М. Н. Ермолова, В. Н. Давыдов и др.; обширную концертную деятельность вели оперные певцы П. И. Богатырев, Ф. И. Шаляпин и др. В формировании русской эстрады заметную роль сыграли народные хоры — русские, цыганские и др. В 60-е гг. 19 в. среди хоровых коллективов, выступавших на эстраде особую известность получили «Славянская капелла» Д. А. Агренева-Славянского, хор И. Молчанова, цыганский хор под управлением И. О. Соколова и др. Из солисток хоров вышли ставшие популярными В. В. Панина, Н. В. Плевицкая, А. Д. Вяльцева и др.; гармонист и частушечник П. Е. Невский, куплетисты П. Ф. Жуков и Н. Ф. Монахо) и др. В конце 19 в. эстрадные представления давались на народных гуляньях, в увеселительных садах; отдельные номера часто поднимались до уровня социальной сатиры. Концерты при участии артистов государственных и частных театров проводились в привилегированных клубах и собраниях.
Особое место заняли утвердившиеся в начале 20 в. театры миниатюр, лучшие из которых — «Летучая мышь» (Москва и «Кривое зеркало» (Петербург), ставили пародии, короткие инсценировки, небольшие пьесы. В них получили известность конферансье Н. Ф. Балиев, К. Э. Гибшман, А. Г. Алексеев.
После Октябрьской революции 1917 с большой остротой встал вопрос об удалении с эстрады элементов пошлости, эротики, которые имели место в прошлом, об использовании в советском эстрадном искусстве лучших демократических традиций, создании нового репертуара. В Декрете СНК об объединении театрального дела (1919) указывалось, что и для эстрады обязательны административные и художественные требования органов Советской власти, руководящих учреждениями искусства. Эстрадные артисты выступали на фронтах Гражданской войны, в рабочих клубах, на заводах и фабриках.
В 20-е и 30-е гг. создаются эстрадные театры — мюзик-холлы в Москве, Ленинграде, Нижнем Новгороде, Ростове-на-Дону и др. городах, передвижные театры того же типа.
В репертуар советской эстрады входят современные публицистические и сатирические произведения. Сатирические куплеты, монологи и песенки, направленные против врагов революции, мещан и обывателей, исполняют Б. С. Борисов, Н. П. Смирнов-Сокольский, И. С. Набатов, юмористические рассказы читает В. Я. Хенкин, оригинальные номера с куклами показывает С. В. Образцов, в своеобразной манере выступает Р. Зелёная. Песни разных народов исполняет И. П. Яунзем. Утверждается как самостоятельный жанр искусство художественного чтения, представители которого ориентируются на классическую литературу и лучшие произведения советской прозы и поэзии. Крупнейшие мастера этого жанра — А. Закушняк, В. Н. Яхонтов, А. Г. Шварц, В. Н. Аксенов, С. А. Кочарян, Д. Н. Журавлёв, В. А. Попова, С. М. Балашов, Я. М. Смоленский и др. Ведущие конферансье — М. Н. Гаркави, А. А. Менделевич, П. Г. Райский, Б. С. Брунов, парные конферансы и эстрадные дуэты — Л. Б. Миров и Е. П. Дарский (ныне дуэт Миров и М. В. Новицкий), А. И. Шуров и Н. Н. Рыкунин, П. В. Рыбаков и В. П. Нечаев, А. Б. Лифшиц и А. С. Левенбук и др. Созданные ещё в 20—30-е гг. джаз-оркестры (под руководством Л. О. Утесова и др.) ищут и находят новые формы современной советской эстрадной музыки. Среди известных эстрадных певцов разных лет: Т. С. Церетели, К. Джапаридзе, И. Юрьева, Л. А. Русланова, М. Н. Бернес, К. И. Шульженко, Л. Г. Зыкина, Г. М. Великанова, Э. С. Пьеха, М. В. Кристалинская, И. Д. Кобзон, Э. А. Хиль и многие др. Хореографическое искусство эстрады обращается к спорту и народным традициям, что нашло яркое отражение в творчестве артистов А. А. Редель и М. М. Хрусталёва, М. Эсамбаева и др. и в деятельности многих танцевальных ансамблей. В эстрадных концертах принимают участие ведущие драматические, оперные и балетные артисты (И. В. Ильинский, ; И. А. Любезнов, Б. Т. Штоколов, М. М. Плисецкая и др.). Крупнейший артист советской эстрады А. И. Райкин возглавляет с 1939 Ленинградский театр миниатюр. В 50—60-е гг. возникли новые коллективы: Саратовский театр миниатюр, Московский театр миниатюр, мюзик-холлы в Москве и Ленинграде. С 1954 в Москве работает Театр эстрады. В 60—70-х гг. создаются многочисленные эстрадно-музыкальные ансамбли, на эстраде возрождается искусство пантомимы (А. А. Елизаров и др.), пoлучaют развитие номера, пришедшие с цирковой арены (Л. Г. Енгибаров и др.), с успехом выступают иллюзионисты. В 1960, 1962, 1963, 1964 и 1973 были проведены конкурсы артистов эстрады РСФСР.
