— Может сработать, — согласился маг, — но будут и недовольные, особенно среди гвардейцев.
— Если принесут клятву, мне их недовольство будет до одного места, а если откажутся, потеряют не только оружие, но и доверие. Служить будут, но там, где возможный вред от их недовольства можно будет свести к минимуму. Ладно, реформой армии занялся канцлер, и через несколько дней мы узнаем результаты. Давайте поговорим о Ливене.
— Давайте, — согласился Лаш. — Для начала расскажите, что вам известно об этом королевстве, кроме того, что вы якобы из него бежали.
— Давайте для экономии времени решим, что мне известно только о самом факте его существования, — засмеялась Ирина. — Меня моя приемная мать пичкала общими сведениями о Ливене, но им уже полвека. Дайте краткую характеристику того, что там сейчас творится. Я неоднократно хотела поговорить об этом с канцлером, но раньше это было неактуально, и вечно что–то мешало.
— Я не буду вдаваться в историю того, как именно и почему была уничтожена монархия в Ливене, для нас это сейчас не имеет никакого значения. Королевство граничит с Тессоном и Сенгалом и относительно узкой полосой тянется вдоль всего Зарского хребта. Плодородных почв там немного, зато много добывается меди, железа и золота. В горах есть еще свинец и олово, но в меньших количествах. До падения короля Ларха Второго вся страна была поделена на четыре части: королевский домен и три герцогства. Сейчас из всего этого осталось только герцогство Воля, да и то в очень урезанном виде. Если не считать его, остальную территорию можно условно поделить пополам. Та половина, которая находится ближе к Сенгалу, контролируется объединением дворян, установившими на своей территории некоторый порядок. Этот порядок время от времени нарушается кровавыми разборками между кем–нибудь из их предводителей. А вот та половина, которая ближе к нам, никем не контролируется. Точнее, контроль над отдельными землями есть, но они постоянно переходят из рук в руки. Сегодня вами правит какой–нибудь граф, а завтра его сгоняет банда откровенных негодяев. И такая чехарда длится там уже почти сорок лет.
— Как же можно жить в таких условиях? — удивилась Ира.
— Люди и не к такому привыкают, — пожал плечами Лаш. — Кто мог и хотел, те давно покинули королевство. А попробуйте уехать, если все богатство — это ваш дом и земля, в которую вложен труд нескольких поколений предков, и у вас за спиной десять детей. Почти все уцелевшие маги собрались в герцогстве и в землях, граничащих с Сенгалом, но это и понятно. Маг может противостоять вооруженному сброду и защитить свой дом, если он в ранге мастера, да и не защитит магия от арбалетных болтов.
— Значит, если мы возьмем под свой контроль прилегающую к нам часть королевства и очистим ее от бандитов, население нас примет?
— Эти — да. Даже с герцогом Воля можно найти общий язык, вернув ему потерянные земли. Думаю, он уже давно потерял надежду стать королем.
— А такая надежда была?
— Так его отец всю кашу и заварил, воспользовавшись слабостью короля. Метил в короли, но потерял жизнь, а сын сейчас пытается удержать то, что еще осталось.
— Из ваших слов можно сделать вывод, что труднее всего будет с объединением дворян?
— Да. Там слишком сильно влияние короля Сандера, слишком много магов, и в целом народ живет неплохо. Они будут против перемен.
— Неужели все?
— Ну почему же все, — усмехнулся Лаш. — Недовольные всегда найдутся. Я, например, ушел. Если подойти к делу с умом, можно привлечь на свою сторону часть магов и дворянства. Некоторые примкнут, увидев, что за вами сила, а отсидеться не получится. Но остальные будут против вас и пойдут до конца. В случае поражения они уйдут в Сенгал и будут пакостить уже оттуда. Таких вы должны быть готовы беспощадно выпалывать, причем вместе с семьями. Любое послабление они воспримут как слабость и рано или поздно, но все равно укусят.
— У вас там есть друзья?
— Знакомых много, а друзей нет, но найду куда приткнуться.
— Эх, послать бы вас туда, да боюсь, не вернетесь. Ну почему у вас так медленно получается проницаемость? Пока выполните, вас несколько раз успеют убить.
— Дорогая Рина! Это не у меня она получается медленно, это у вас она получается ненормально быстро! Я самый опытный из ваших магов и освоил уже все, что известно вам, но сложные заклинания выполняю намного медленнее вас. И дело не в том, что у меня меньше сил или сказывается возраст, молодые их тоже быстро делать не могут. Возьмем проницаемость. Нужно сконцентрироваться и создать очень непростую иллюзию, вложив в нее много сил. Одновременно, чтобы не задохнуться и не оказаться немым, необходимо наложить на себя еще два заклинания. Ну, не получается такое сделать быстро ни у кого. А вот вы выполняете все это почти мгновенно. Мало того, при необходимости вы еще можете быстро переходить из одного состояния в другое. Раньше мне было непонятно, как это у вас получается. Я все понял только тогда, когда узнал, что вы из другого мира. И дело, наверное, не в том, что мы с вами по–разному, устроены, а в том, что мы по–разному мыслим. Вы мыслите очень конкретно, быстро и легко воспроизводите сложные образы, а ни у кого из нас не получается так делать. Но вы зря за меня опасаетесь. У меня сейчас намного больше сил, чем у большинства мастеров Ливены, и такой арсенал заклинаний, что я могу не опасаться других магов, тем более с вашим амулетом. Да и простых противников смогу обездвижить или взять под контроль, если их не будет больше двух десятков. А убить могу многих, даже если у них будут те амулеты, которые там используют. Конечно, мне может не повести попасть в ситуацию, когда врагов будет слишком много, но и возможный выигрыш для нас в случае удачи будет велик. Я могу попробовать перетянуть сюда несколько семей мастеров и договориться о поддержке кое с кем из влиятельных дворян. Но для этого я обязательно должен быть там. Через две декады в моем присутствии не будет большой необходимости, тогда и уйду. А до этого изложу на бумаге все, что вам может быть полезно, на тот случай, если не получится вернуться. А вместо меня пока назначьте Саша. Не нужно так морщиться, знаю, что мерзавец, но мерзавец талантливый и исполнительный. И всецело вам преданный, кстати. О реакции Сандера пока ничего не известно? Опасаюсь я его, если честно.
— А чего больше опасаетесь?
— А всего. Это королевство слишком сильно отличается от всех остальных. К приезжим там относятся более чем прохладно, а вашего посланника только терпят, и постарались сделать так, чтобы у него не было условий для нормальной работы. Торговля, конечно, идет, но вяло. И мастера Сенгала неоднократно демонстрировали такие знания, каких нет у других. Сандер вряд ли пойдет на нас войной, особенно сейчас, но если нам не удастся захватить Ливену одним ударом, вполне сможет забрать себе все граничащие с его королевством земли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
