Кровавый след, протянувшийся за телом Монгола, выдал сталкеров с головой, теперь у сектантов не было сомнений, где искать беглецов. Теперь они рассредоточились по залу, взяв его под контроль. Другого выхода из погрузочной не было, автоматическое закрытие всех дверей, активированное Доллом с пульта на стене, закрыло все, что можно. Зал с десятком выходов оказался заблокирован в любом направлении, кроме того, по которому «монолитовцы» пришли. Атаковать бронированную дверь никто не собирался, потому что для этого понадобились бы пара часов и сотня «гаусс»-зарядов, чего-чего, а второго у них точно не было, это всего лишь небольшой десантный отряд, заброшенный в пекло для разведки местности, а весь запас для «гаусс»-пушек они израсходовали, пробираясь в погрузочную. Крюк видел через экран несколько пробитых и разорванных дверей, через которые пробивались сектанты с боем. Теперь эти парни ждут тяжелую артиллерию, как только подоспеет помощь, у них будут и бомбы с направленным взрывом и компьютерные технологии последнего поколения. Если они смогут влезть в сеть с какого-нибудь другого компьютера, то смогут перехватить управление и вскрыть все двери без лишних хлопот.
— Ждут подкрепления, — подытожил видеоразведку Макс. — Что делать будем?
— А что делать? Если Долл не найдет, как открыть дверь сзади нас, то нам хана. — Ответил Крюк и переключился на другую камеру. — Так, а это у нас что? — Крюк забарабанил по клавишам с новой силой. — Так, а это у нас…
— Б…дь! — Выругался Долл. — Что ж такое? Система управления вот она, план лаборатории тоже нашел, но в нем второго выхода из центра управления не значится. Как будто этой двери совсем нет… или есть? Так, уже интересней.
Сзади сразу выросла толпа помощников. Птица сверил план в тетради с тем, что было на экране. Идентичность полная, с той лишь разницей, что на мониторе дверь-выход отсутствовала совсем, будто вместо нее сплошная стена.
— Видишь, отсюда любой дверью управлять можно, — неизвестно к кому обращаясь сказал Долл. — А у нашей двери, похоже, совсем нет электроники.
— Может, попробуем ее так сломать? — Предложил Серый.
— Хрена мы ее сломаем, — возразил Крюк, — к тому же, нам это ни к чему. Зайди в пометки, там указаны изменения конструкции.
Оказывается, Крюк тоже зря времени не терял, свернув окна видеокамер, он вывел на свой экран то, что видели остальные, а потом отыскал очень интересный дополнительный файл. Оказывается, никакого выхода за дверью нет. Он планировался, даже дверь, тоже бронированную, поставили, но тоннель до конца не довели, ибо в точке выхода появился, или обнаружился, теперь уже не поймешь, некий объект «CASPER».
— Полтергейст. — Догадался Птица. — Синий туман в подвале… Они хотели вывести ход в тоннель!
Наступило долгое и тяжелое молчание. Фактически, это означало, что выход остался один, там же, где и вход. Но за бронированной дверью ждет отряд «монолитовцев», для группы — явно непреодолимая сила.
— Долл, ты передатчик нашел? — Спросил Макс. Оставалось надеяться на помощь извне.
— Да, я передал сообщение в центр. Запросил помощь.
— На скрытой волне?
— Конечно.
— Тогда давай отправим еще одно, открытое, на все ПДА. Сообщи им место нахождения «поля артефактов». Глядишь, отвлекут «монолитовцев» от нас.
Идея была хорошая, однажды весть о «поле» уже потеснила «монолит», в купе с военными, которые тоже должны отреагировать на падение мешка, это может и сработать. На рассекречивание местоположения «поля» все отреагировали нормально, лишь скрипнул зубами Крюк, но промолчал. Не до кладов теперь, живыми бы уйти.
— С боем пробиваться не будем? — На всякий случай, Серый не стал сбрасывать со счетов других вариантов.
— Надо либо выбираться сейчас, либо держаться до подхода помощи, — согласился Санитар. — Давайте определимся.
— Выйти мы не сможем. Это без шансов. — Макс, может быть, больше других понимал, что воевать с отрядом «монолита» бесполезно. — Но и ждать тоже мало толку. Помощь к «монолиту» придет намного раньше, чем к нам.
— Тогда что? — Взгляды устремились на Крюка, он неожиданно молчал, хотя в таких делах имел самое веское слово.
— Долл, выбери внутренние камеры. Посмотри там, в директории «лаборатория», вам это будет интересно.
Долл поработал клавишами и мышью. Мышь была старая, еще проводная, поэтому по пути провод зацепился за край стола, пришлось потратить время на его высвобождение.
Долл, Птица и Мэг легко узнали специально оборудованную комнату-бокс, точно такую же, как и нынешние, использующиеся для содержания подопытного материала.
— Кто это? — Вырвалось у Санитара. Камера, охватывающая всю клетку, показала десяток уродливых карликов, странным образом похожих и на людей и на бюреров.
Как ни странно, ответил ему Крюк, а не кто-то из ученых. Ответил с большой долей сарказма и иронии, как он это умеет.
— Клетки с недоделанными бюрерами. Знакомься Санитар, вот чем твоя сестра и ей подобные занимаются — бюреров выращивают. Напомни-ка мне Птица, в каком году бюреры в Зоне появились?
— В восьмом. — Вспомнил Птица, после некоторых раздумий.
— А лаборатории в каком консервы накрыли?
— В седьмом. — Птица уже понял, куда клонит Крюк.
— Делаем простой вывод: не было в Зоне бюреров, пока яйцеголовые их не вывели. Доэкспериментировались. Вот из такой лаборатории они и сбежали. А мы потом спрашиваем, откуда в зоне всякой твари понабралось.
Крюк перевел изображение на другую камеру. Здесь тоже было несколько уродливых мутантов, но эти уже больше походили на современных бюреров, чем особи в предыдущей камере.
— Ну-ка, верни назад, — попросил Долл.
Крюк снова изменил изображение.
— Эти бюреры точно, какие-то недоделанные, высокие, руки короткие, голова, как дыня.
И в этот момент один из недоделанных карликов поднял взглядом другого и с силой швырнул в камеру. Экран дрогнул, завибрировал, бюрерский детеныш, а это был именно он, ударился о потолок, свалился к ногам сородичей и, завизжав, бросился в дальний угол. Однако, добежать не смог, крутанувшись вверх ногами, он беспомощно повис посреди вивариума и жалобно заскулил.
— Недоделанные-то, недоделанные, а в телекинезе сильны, как современные.
— Да нет, слабее, — возразил Макс, уж кого-кого, а бюреров он в свое время повидал.
Клеток с бюрерами было аж шесть, некормленые более суток твари уже успели распотрошить своих наиболее слабых сородичей, каннибализм у бюреров в почете, скорее всего, участь уже почивших мутантов ждет и того малыша в первой клетке, что висел вверх дном.
А потом Крюк вывел на экран камеру, значившуюся под номером сорок шесть. Вот уж где был сюрприз, прямо в глазок телекамеры смотрел почти человек, голый и удивительно злой. Ненавистью к тем, кто спрятался за аппаратурой, веяло, что называется, за версту, к тому же не оставалось сомнений, что мутант понимает все, что происходит вокруг.
Создавалось впечатление, что лицо человека состарилось лет на сто, хотя тело по-прежнему оставалось молодым и здоровым. Даже зубы оскаленной пасти были идеально ровными и вполне себе человеческими. Подходящее сравнение пришло быстро, мутант походил на душевнобольного, хотя, в какой-то мере, он им и был. Рядом лежала окровавленная тушка псевдоплоти, которую контроллер превратил в подсобный корм, поскольку за те три дня, что прошли для него с момента выпадения кристалла, тварь не разу не кормили.
— Контроллер. — Констатировал Макс, глядя в засасывающие внутрь глаза псионика. На долю секунды картинка даже поплыла, будто мутант попытался сделать невозможное — захватить людей через телекамеры. Но силенок на такой подвиг у контроллера явно не хватало.
— Второй. — Пояснил Крюк, все время опережавший товарищей на шаг. — Первый был тот, что мы ухайдокали наверху. Посмотрите камеру сорок семь, там дверь открыта. Ваши лаборанты не сильно-то парились, когда развешивали номера, ясное дело, были заняты мутациями, всякими там превращениями. Ведь очень понятно, что это интересно — обработать мужика радиацией с какой-нибудь волной за одно и посмотреть, что получится. Ведь интересно же?
— Это не наши лаборанты, — огрызнулся Птица. — И никакой это не мужик, это контроллер, ясно тебе? Он, когда сюда попал, уже таким был.
Крюк не ответил, сделав тем самым даже больнее. Любой ученый в нынешних условиях душу отдаст за живого, упрятанного в клетку контроллера. Не прав был Горбунов, когда говорил, что эта лаборатория ничего не стоит. Один только контроллер в клетке стоит больше, чем все подопытные твари в лагере на Янтаре. И Птица бы все отдал, чтобы заполучить этого мутанта себе на растерзание. Вот только Крюк все испортил. Контроллер, хоть и тварь, но все же человекоподобная. Хоть и злобная, но самим человеком сделанная. Нет у Птицы никаких моральных прав на его истязание, какими бы благими намерениями он не прикрывался.
