— Это не наши лаборанты, — огрызнулся Птица. — И никакой это не мужик, это контроллер, ясно тебе? Он, когда сюда попал, уже таким был.
Крюк не ответил, сделав тем самым даже больнее. Любой ученый в нынешних условиях душу отдаст за живого, упрятанного в клетку контроллера. Не прав был Горбунов, когда говорил, что эта лаборатория ничего не стоит. Один только контроллер в клетке стоит больше, чем все подопытные твари в лагере на Янтаре. И Птица бы все отдал, чтобы заполучить этого мутанта себе на растерзание. Вот только Крюк все испортил. Контроллер, хоть и тварь, но все же человекоподобная. Хоть и злобная, но самим человеком сделанная. Нет у Птицы никаких моральных прав на его истязание, какими бы благими намерениями он не прикрывался.
Молчание прервал Макс, как всегда, смотревший на ситуацию с практической стороны.
— Это, конечно, все интересно, но надо решать, что мы будем делать? Я за бой! Крюк, а ты что думаешь?
— Я пока думаю. — Спокойно ответил Крюк. — Думаю, как бы нам поступить. Дайте-ка мне еще пару минут.
Пришлось дать. На подошедшего сзади Санитара Крюк фыркнул, мол, отойди, не стой над душой, поэтому смотреть пришлось издалека, но ничего разобрать не удалось. Крюк очень быстро перелистывал какие-то планы и записи, время от времени выводил на экран камеры помещений, закрывал и снова шел по кругу. Потом он подозвал Долла, и они еще с минуту шептались, не посвящая остальных в свои выводы и планы. До сидевших в стороне сталкеров доносились лишь обрывки фраз. На все, про все у Крюк ушло минут десять. Он развернулся, когда терпению подходил конец.
— Значит так, — начал Крюк своим излюбленным поучительным тоном, — Выхода всего два. Один тот, через который мы пришли, другой — тот, через который контроллер вышел, через лифт. Как открыть дверь на лестницу рядом с лифтом, Долл нашел, но нам это ничего не дает. Чтобы попасть в любой из выходов, надо пройти через разгрузочную. А там нас ждет монолит.
— Штурмовой отряд против семи человек, из которых даже стрелять умеют не все.
— Я умею! — Хором ответили умники.
— Все равно, у нас нет против них шансов.
— А, может, с ними договориться? — предложил Птица.
— Где ты видел, чтобы «монолит» шел на переговоры? — Прервал его Макс. — Все, кто не разделяют их веры, должны быть уничтожены.
— Что, дадим бой? — Санитар даже автомат перехватил поудобнее. Викинг! Воин! Погибнуть с оружием в руках — для него это и есть жизнь.
— Они нас ухлопают за десять минут, — возразил Крюк. Его мировоззрения отличалось от восприятия мира Санитаром.
— А когда дождутся прихода подкрепления, мы не продержимся и десяти. — Макса начинала бесить манера Крюка. Было ясно, что он что-то придумал, только еще не просчитал все до конца, потому и молчит. Когда-то за подобную манеру тянуть кота за хвост, его едва не убили члены клана. Теперь Макс был готов признать, что они были правы.
— Есть одна идейка, — сказал Крюк, глядя на монитор. — авантюрная, но другой все равно нет. Сзади нас был третий выход, который вел в катакомбы под ЧАЭС.
— Тот, про который говорил Горбунов?
— Тот самый. Только его давно завалили или, наоборот, не докопали — теперь не важно, важно, что его теперь нет. Но я проверил систему вентиляции, в таких лабораториях они довольно большие, так вот, в самом конце лабораторий можно попасть в вентиляционный ход, а через него добраться до катакомб.
— А как добраться до лабораторий?
— По лестнице, которая ведет вниз, но до лестницы надо тоже идти через разгрузочную. От выхода до спасительной площадки всего двадцать метров по балкону.
— Двадцать метров под огнем монолита — это верная смерть.
— Если просто бежать, то да, а если немного схитрить…
— Каким образом?
— Сколько там монолитовцев? — Несколько сместил акцент Крюк.
— Трудно сосчитать, около пятнадцати. — Ответил Долл, по-прежнему, следивший за всем, что происходит в помещениях по камерам.
— Меньше. Стандартный штурмовой отряд — пятнадцать бойцов, троих подстрелил Монгол, значит, около двенадцати. Все они заперты в разгрузочной и рассредоточены по ней. Надо открыть ворота, ведущие к лифту, это привлечет их внимание, поскольку там находится огневая точка.
— Так она же развернута в другую сторону. — Макс разглядел картину на экране и сделал правильный вывод.
— Не важно, они этого не поймут, потому что перед этим мы выпустим вот отсюда, — Крюк указал на точку в экране, — жидкий кислород, вот видишь — система управления клапанами? — последняя фраза была произнесена для склонившегося за спиной Долла. — Отсюда кислородная смесь подавалась во все комнаты во время выбросов, когда блокировалась подача воздуха через вентиляцию. Мы понизим содержание в смеси азота и углекислоты и получится небольшая дымовая завеса. Монолитовцам ничего не останется, кроме как развернуться в ту сторону, ожидая нападения.
— За тылом они все равно будут приглядывать.
— На нашей стороне фактор внезапности и то, что мы видим их расположение через камеры наблюдения. Когда они развернуться в ту сторону, двое из нас выскочат в разгрузочную и, используя прикрытие дымовых гранат, попробуют добраться до лестничной площадки.
— А почему только двое?
— Больше, чем двое не успеют точно. Остальные останутся здесь. Выход на лестничную площадку я открою, монолитовцы побегут следом, я думаю, минимум, пять-шесть человек. Наши должны, как можно быстрее спуститься вниз и пробежать лабораторию с клетками насквозь, к рентгеновской установке и расположенной за ней подсобке. Как только они окажутся за дверью комнаты с излучателем, мы закроем за ними дверь.
— А монолитовцев будет ждать сюрприз? — Восхитился Долл, догадываясь, в чем суть придуманной Крюком ловушки.
— Как только они войдут в помещение с клетками, мы закроем им дверь сзади и откроем клетки. Тридцать бюреров под руководством контроллера, даже не самого сильного, будут им не по зубам. Остаткам тварей я открою дверь из лабораторий в разгрузочную, пусть воюют с остатками монолита. Дальше тому, кто пойдет, надо найти в подсобке вентиляционный люк, он должен быть где-то под потолком. Вентиляционная шахта вдоль излучателя идет расширенная и на вытяжку, так что оттуда можно выбраться или в катакомбы, или наружу. А дальше сидите и ждете нас в вентиляции.
— А контроллер не зацепит, когда надо будет мимо клеток пробегать?
— Не зацепит, вот смотрите, — Крюк подключил камеру наблюдения за клеткой с контроллером. Завидев движение камеры, контроллер поднял голову и уставился на экран. Необычно было смотреть в глаза контроллеру и не опасаться за свою жизнь, но мурашки по телу все равно пробежали.
— Им для опытов подкидывали, кому плоть, кому бюрера, а иногда даже кровососов, и смотрели, как они с ними справляются. — Пояснил Крюк, — здесь есть пояснения и результаты опытов. Как правило, они брали их под контроль, и, если другой еды хватало, держали на поводке ментальном поводке. И лишь, когда с едой становилась напряженно, убивали «рабов». Этого не кормили три дня, поэтому он решил, что плотью можно пожертвовать. Похоже, это самые первые Контроллеры, появившиеся в зоне, они по сравнению с нынешними контроллерами совсем слабые, поэтому их и смогли захватить в плен живыми, прикрываясь щитом из «морских ежей».
— Морские ежи не способны экранировать ментальный удар контроллеров. — По-научному уверенно ответила Мэг.
— Нынешних контроллеров. — Возразил Крюк. — Эти были в сотни раз слабее, но за те несколько месяцев, что они провели здесь, их сила и способности выросли в десятки раз, возможно, контроллеры появляются в зоне именно в таком состоянии, с зачаточными способностями псионика, а потом дозревают где-то, накапливают силы и уже потом выходят в плавание. И вот еще кое-что интересное. Из двух подопытных контроллеров лаборанты особенно выделяли, как вы думаете кого? Объект номер сорок семь, я думаю, это по номеру камеры. Того самого контроллера, которого нет на месте. Его ментальные способности достигли очень высокого уровня, почти сопоставимого с уровнем современных нам контроллеров. Лаборанты были защищены от ментальных ударов полем, создаваемым артефактами «морской еж» и «колючка», довольно слабыми экранерами, но этого хватало в сочетании со специальными клетками из стекловолокна, которые размывали и рассредоточивали пси-удар. Но, когда кристалл накрыл ботаников своим ударом и превратил их в зомби, контроллер сумел дотянуться до разрушенного мозга одного из бывших ученых и заставил его открыть клетку. Потом он собрал вокруг себя всех зомбяков, что попались ему на пути, и вместе с ними через лифт поднялся наружу.
— А второй контроллер?
— Второй так и остался на месте. Первый контроллер оказался индивидуалистом и наплевал на своего собрата, оставив его подыхать. Защита от него по-прежнему работает — «морские ежи» и «колючки» висят на клетках, клетки экранируют, так что через закрытые клетки контроллер ни до кого не дотянется. Другое дело — когда мы его выпустим. Придется брать с собой стеллаж с «морскими ежами» и закрываться. Через закрытую дверь даже с близкого расстояния контроллер никого не пробьет.
