ли, русский патруль в последнее время был для очень многих красным флагом, который хотелось порвать на мелкие кусочки…
…Эми была в платье. Опять.
Леда, примерившая шикарный шелковый костюм, на подругу смотрела в состоянии близком к шоковому. Нет, безусловно, она Эммануэль десятки раз говорила, что нужно женственнее быть, женственнее. Но такой резкий поворот… выбил из колеи уже саму Леду.
Платье было короткое. Настолько, что захотелось подойти и потянуть вниз подол. Белоснежная тряпочка с искрой, туфли-лодочки и плащ сверху, чтобы не продуло осенним ветром.
Поправив волосы, Эми улыбнулась подруге и шагнула к дверям.
Порыв сквозняка качнул плащ, обнажая… кобуру с пистолетом, скользнул дальше и качнул дверь квартиры перед ними. Леда тревожно нахмурилась и опустила руку на свой штатный револьвер.
Эммануэль, взглянув на неё, отрицательно покачала головой. Вытащила пистолет и фонарик и двинулась в темную квартиру. Подруга шла следом.
Тот, кто приготовил эту ловушку, был хорошо осведомлен о манере Эммануэль ходить на дело в одиночестве. Или со Змеем в качестве прикрывающего, или не тащить с собой балласт. Знали об этом только свои. Только близкие, которых происходящее не обмануло.
В темноте кто-то был.
Один? Двое? Нет. Четверо.
Дыхание было тихим, но если знать, как слушать – услышать было можно. Ждали, когда Эми пройдёт в центр, туда, где было что-то бесформенное. Хотя, скорее всего, не что-то. Кто-то. Труп того самого незадачливого типа, на которого указал Змей.
Кто-то опередил Эммануэль. Пока она была на работе, кто-то из тех, кто покидал здание или сам убил типа, или… указал место его жительства.
Весьма пугающий аспект.
Если бы Эми была одна, они бы атаковали сразу с четырёх углов, а пока… Векторизатор не сработал. Биение? Активирована система, препятствующая джампу. Но почему?!
– Эми! – от двери донёсся голос Леды.
Эми отступила на шаг назад:
– Стой там!
– Зачем это? – подруга вынырнула рядом, стукнула по плечу. – Что ты тут стоишь, нам надо просто включить свет!
– Он не включится.
– Кто именно? – поинтересовался мужской голос.
– Свет, – улыбнулась Эми. – Верно же, незнакомый человек?
– Верно, леди. Удивлён, что вы не одна.
– Не хотите открывать огонь, не зная, с кем я?
– К сожалению. Нам запрещено убивать кого-то, кроме вас.
– Своего заказчика, вы, конечно же, не назовёте.
– Увы, прекрасная леди. Увы, увы, увы.
Эммануэль хохотнула, прикрыв губы ладонью:
– Почему-то я и не сомневалась в том, что вы именно так мне ответите.
– Вы умны именно настолько, как нам говорили.
Леда отступила, ещё, ещё немного и прижалась к стене. Линзы на зрачках, защищающие её глаза от солнечного света, перестроились. Маленькая хитрость, управляемая подвеской на шее. Миг дискомфорта, и вот уже ей не нужен свет, чтобы видеть.
Четверо мужчин. В тепловизоре, естественно, было невозможно описать их внешность, но вот зато рост и вес можно было понять без проблем, как и то, куда целиться, чтобы подранить шаловливые ручки.
Тихо щелкнул барабан револьвера.
– А, – добавила Эми. – Я попрошу ваших ребят, сэр, не тянуться к своим игрушкам. Боюсь, что человек, который составил мне компанию в сегодняшней прогулке, окажется быстрее, чем они. В скорострельной стрельбе, по тарелочкам, если знаете такое, у меня ещё выиграть не получалось ни разу. А я, вы должны знать, хороший стрелок.
– Давайте мы проверим?
– Вам сразу трупы подать или можем обойтись крайними мерами?
– Давайте начнём…
Говорливый свою фразу до конца не закончил. Раздался выстрел. Кто-то взвыл.
Леда развела руками. Ну, правда, не стоило лезть к пистолету, когда предупреждали.
Отлично зная, куда стреляет подруга, Эми посочувствовала:
– Предплечье, да? Больно, очень, а ещё потом придётся руку разрабатывать. Долго и тяжело. Рекомендую следующим не подключаться. А то начну стрелять уже я. В отличие от спутника сегодняшнего вечера я не такая добрая. А! И он кстати тоже. Первый выстрел всегда идёт в предплечье. Кто дёрнется второй – получит сразу две пули. В предплечье и под ребра.
Из темноты донёсся вслед за двойным выстрелом отчаянный вскрик.
– Ну, вот, не успела немного предупредить, – фальшиво расстроилась Эммануэль. – Третий доброволец получит уже три пули. И да, к сожалению, на этом в барабане пули закончатся.
– Барабан на шесть пуль? – немного изумился говорливый. – Я думал, их уже не делают.
– О, надо знать места или отличных коллекционеров. Я вам даже больше скажу. Это уникальное оружие, но… вот ограничение на шесть патронов.
– Значит, на четвёртого просто не хватит пуль, – обрадовался говорливый.
Леда вздохнула. Ага, у неё. Но то, что у Эми есть пистолет, думать надо. И бегать тоже не надо в темноте, споткнуться можно. Или налететь на шальную пулю. Первый выстрел в предплечье. Второй слишком быстрому мужику в ногу, третий в живот. Чтобы не задеть жизненно важные органы, но и при этом, чтобы долго теперь не смог вернуться в строй.
Эми в такие моменты смеялась, что более человечный способ выяснения отношений у Змея – он хоть убивает, а Леда ещё и мучает. Разработка части тела после огнестрельного ранения – это не только больно, но ещё и дорого, а пострадавшая часть потом всё равно реагирует. На погоду, например. И это… на всю жизнь. Ничем не лечится, никогда.
– Я вот думаю, – пробормотала Эми, – а думать ваших ребят не учили? Или вас. Ой, не стоит дёргаться. Ведь теперь уже я отчётливо вас вижу.
Ответа не последовало.
Их было четверо в комнате, с самого начала. И прибывшая гостья просто не знала, кто из этих четверых самый главный. А теперь, когда трое оказались на полу поскуливающими тушками, Эммануэль взяла на мушку того, кто был самым главным.
Мужчина расхохотался.
– Так вот какая была ваша цель с самого начала, леди.
– Точно. Очень просто, правда?
– Я ждал многоходовую комбинацию, а вы поймали меня в простейшую ловушку. Не могу не восхититься. Мы отступим. А… Только одно. Как насчёт ужина в пятницу? Только вы и я.
– А Чёрный лев уберёт меня из списка своих заказов? – улыбнулась Эми.
Леда дёрнулась, опуская револьвер в кобуру.
Опять интуиция?! Или блеф?
– Это будет зависеть от вашего ответа.
«Не соглашайся!!!» – мысленный крик Леды мог бы дотянуться до другого конца света. Но не до отчаянной капитана Лонштейн, начавшей свою собственную игру.
– Что ж,
