аркебузиров и начали выцеливать крыс. — Да чтоб вас…!Великан размахивал дубиной, и всё чаще я стал слышать визг гибнущих бойцов. Особенно страшны были его удары горизонтально земли, как у жнеца косой — только корни его дубины вспахивали слои замерзшего песка. Клановые прядили ушами, пригибались, и я видел — их не заставить подходить к такому врагу. И хоть великану приходилось гоняться за каждым отдельным бойцом, потери росли. — Кидайте! Стреляйте! Хоть я не видел, но мне показалось что огонь ружей уже доставляет ему неудобство. Точно! По его боку потекла кровь от чьего-то удачного попадания. Но такими темпами мы его долго ковырять будем. Попытаться самому его убить… А если не получится? Кто тогда выиграет войну⁈- Уйдите от великана! Все вон! И словно мало было этого, стремительно надвинулись тучи и разверзлась гроза! Серебристо-зелёные молнии цепью прошлись по полю боя, вдоль строя бойцов, поджаривая и раскидывая в стороны от мест ударов разрядов. Мои воины побежали. — Стрелки! Убегайте! Мы их задержим! — Да-да, херршер! — суетливо выкрикнул Беспалый и пинками погнал своих бойцов. Впрочем, тем и не требовалось этого. Несколько их собратьев уже лежали подстреленными и лишь раскаленные ружья торчали над щитами, остывая. Я побежал к Мясорубке. — Бойцы! Настало ваше время! Вперёд на тех мразей! Крушите-давите их! — Опасно-опасно! — Не зарывайтесь далеко! Врезались, пошумели и укатывайтесь! Вы мне ещё пригодитесь! Эта штуковина слишком ценная, чтобы так вот ей разбрасываться! Я действительно надеялся, что им удастся выбраться, хоть и не верил. А ещё думал о том, что зря не оставили бочонок с порохом и длинный фитиль… Великан приближался к нам, и я поторопил двух немного трусящих бегунов:- Вперёд-вперёд! Мимо этого полудурка, в тех, без доспехов врежьтесь! — Ну можно-можно попробовать… И дребезжа, скрипя, шарообразное колесо начало набирать обороты, покатившись на врагов. — Бегом! Уходим! Он их отвлечёт на какое-то время! Через какое-то время позади раздались отдаленные расстоянием крики. Не удержался и обернулся посмотреть. Сам механизм было видно с трудом, лишь самую верхушку. Она мчалась, временами подскакивая на телах среди толп врагов и крики смятения сопровождали её путь. Я даже пожалел, что пришлось так несвоевременно выпустить её. — Ничего, ещё наделаем. Соберём оружие с этих скопищ и пустим на нужное дело. Так и будет! Великан тоже заинтересовался Мясорубкой. Перестав подбирать трупы, он попытался ухватить ее свободной лапой, когда многочисленные лезвия рассекли ему пальцы. Не смертельно, но разъяренный рёв гиганта прокатился по всей равнине. В два прыжка по живым и мёртвым догнал вредный шар и со всей мочи ударил дубиной, отравив её проделать кровавую просеку в строю союзных ему войск. Если пара крыс внутри и выжила, то ненадолго. Подскочив, великан забил деревом механизм, превратив его в помятый, скомканный кусок железа. В чём-то я даже обрадовался — не попал в руки к врагу. Добежали до места с оставленными продуктами и водой. Разгоряченный, подбежал к оставленным бурдюками, напился. — Пейте и забираем всё! — сам отстегнул и скинул кирасу, закинул что-то пожевать и взвалив на закорки мешок с едой, побежал за холмы, вслед за моими паникующими бойцами.
Глава 6
Противники не отступали и уже вскоре пришлось устраивать что-то типа засады на их пути. Так как они шли чётко по нашему следу, а вокруг спрятаться было негде, мелкие крысино-зеленушные мутанты с безумными глазами послушно закопались в найденный на пути песок.
Сумеют задержать — хорошо! А нет — ну значит нет…
Задержали. Мы даже получили время для того, чтобы немного посидеть, перевести дух. Солнце уже начало погружаться за горизонт, когда на его фоне показались массы противников. И не сказать что очень далеко.
Половина рабов в самых рваных и грязных одеждах получила указание залечь в чуть в стороне от пути. Им было доходчиво объяснено, что с ними может сделать враг и какие награды их ждут в случае, если они нападут и убьют каждый минимум по одному врагу: минимум вступление в клан!
Наверняка они погибнут все, а кто-то попадёт и в плен, но что они такого могут рассказать нашим? Видели ли они катапульты — вряд ли, только в разобранном состоянии.
То ли они справились, то ли ночью не рискнули двигаться. Но мы ушли. Никто из рабов нас так и не догнал.
По пути наткнулись на стадо быков. То ли мы так устали, то ли они слепые, но во взаимном недопонимании погибли два охраняющих стадо матёрых быка, а мы лишились семерых затоптанных бойцов.
Сил было уже мало и в отдыхе мы позволили насладиться себе благами цивилизации с двумя (насколько хватило собранного аргала) небольшими потайными костерками. Они давали немного света, который был и не сильно нужен, но придавали такое нужное спокойствие после ураганного дня. Сырая печень и сердце — то, что я сразу забрал себе. Впрочем, этого надолго не хватило и организм требовал ещё.
Вкусно запахло жареным мясом. Я в ладони осторожно размягчал водой, чтобы не пролить ни капли, затвердевший голиль (смесь просяной муки с мёдом) и обмазывал кусок мяса, после чего обжаривал — не знаю кому как, а мне нравилось. Тёплая и пованивающая вода из бурдюка плохо утоляла жажду. Насытившиеся крысы попадали на месте и чуть не силой пришлось назначать патрульных, и расставлять их не по одному довольно густой сетью, чтобы никто не пролез к нам, а потом ещё ходить и проверять. Сейчас, вдали от врагов они показывали минимум беспокойства — сыты, опасности рядом нет, так чего теперь переживать, пусть херршер думает куда направить.
Ночью на нас нашли измотанные бегом гунулы-сарвуухи. Страшно голодные и злые, они притащили несколько вражеских крыс, которых я у них тут же отобрал. Это же ценнейший ресурс! Вон, пусть остатки быков обгладывают.
Пленников разделили. Залитые кровью, чуть живые от страха, их и мучить почти не пришлось, хотя серьёзность намерений им обозначили, нанеся ряд лёгких увечий.
Десяток стай и племён, противостоящий нам, следовало изучить, узнать чем они живут, есть ли у них какие-нибудь проблемы. И выяснилась интересная вещь — пока всю тяжесть похода несли на себе несколько мелких племён, чьи воины уже понесли главные потери в ходе сегодняшней стычки и дальнейшего преследования.
Отойдя в сторону, обсудил это с Явуром и решил яотпустить этих пленных. Убийство этих одиночек нам ничего не даст, а вот пользу принести может…
Лагерь встретил нас спокойствием — раннее утро, большая часть крыс и людей спала. Хорошо ещё что посты выставили и довольно сильные.
