на марше и Сокуча. Противник действительно двинулся сперва на Деверлат. Пацаненок, что по рассказам был там главой, не стал испытывать судьбу и отступал сейчас в нашу сторону. Пока всех дожидался, строил воинов, проверял, как они будут выполнять команды в спешке. Жители Деверлата пришли первыми, ненамного опередив хобгоблинов. По пути они ручейком влились в маленький ручеёк тех, кто бежал от наступающих племён. Они считались моими сторонниками и все понимали: племенам нужна добыча, а потому пощады особой не ждали, тогда как я мог их защитить. По крайней мере они в это верили. Их никто не преследовал, по крайней мере на пятки не наступал, но ощущение того, что от врага их ничто не отделяет, весьма хорошо влияло на их скорость передвижения. Правда выглядели они так, будто собрались помирать. По ним было видно, что страшно бедствовали. Я видел как они, расположившись лагерем выковыривали из ещё не прогретой солнцем земли корни растений и поедали их тут же, едва очистив. Стариков среди них был один-два — с изможденными желтыми лицами, хотя это вполне могли быть и не старики, а просто измотанные тяжёлой жизнью мужчины. Немало было тихих ребят с голодными глазами, что бродили и смотрели на грызущих всухомятку свою еду клановых бойцов. Или ходили толпиться у немногочисленных котлов, готовящих горячее питьё, что, как говорил Мартин Тассе, бывает весьма полезно для того, чтобы воины хворь какую не подхватили, какой бы рас они ни были: псы, крысы или люди. Многие из молодых были медлительные, отрешенные, они изредка проходили по лагерю в поисках еды, ища какие-нибудь объедки. Сам парень был костлявый, с глубоко запавшими глазами, но смотрел прямо, без страха. С несколькими мужчинами он попросился в войско, в состав небольшого вассального отряда, когда узнал что они сражаются не за просто так, а обеспечиваются едой и получат свою долю в добыче. Хобгоблины явились гудящей толпой. Воодушевлённые, сытые, топая под своим страшным знаменем и сверкая железом брони, ни производили хорошее впечатление. Хойт, их командир, правда ещё немного терялся в присутствии всех командиров и с интересом следил за большим хозяйством и непрекращающейся суетой. Всего наши силы, после пополнения молодняком и стягивания всех сил составляли:42 штурмовых крыса732 клановых бойца (У трети из которых дополнительным оружием были пращи)328 рабов (У ⅔ были помимо ржавых копий или не менее ржавых клинков пращи — я считал что в прямом бою от них пользы мало, а вот как беспокоящий элемент из них мог выйти толк, потому пращи раздавались всем, кто с ней хоть как-то мог разобраться. Оставшаяся треть была слишком тупа для этого и их единственный боевой приём, который я мог применить — с вытаращенными глазами и размахивая оружием толпой броситься на врага, пытаясь выжить и при этом подняться в иерархии.)112 разведчиков (Короткое оружие пращи)101 «вассальных» бойцов80 сарвуухов51 — стрелок60 «Страшил'43 — гобокрыс (или крысогоб)21 'бесстрашный» раб Хрезкача1 колдун11 учеников3 монстра-крысолопа2 «экспериментальных» орка4 стреломёта2 катапульты1 МясорубкаИтого: 1570 рядовых бойцов! Сила! И это без учёта Хрезкача, оставшегося охранять логово, машин, монстров и колдунов! Из них самую низкую мораль показывали «вассальные» — уж больно неохотно они всё делали и по их виду они мечтали оказаться отсюда как можно дальше. Ну и конечно же, было ещё четверо крысят, которые вносили свою лепту в обычное состояние неразберихи. Мало им было своей активности, которая заставляла их совать нос во все щели, так они ещё притащили с собой несколько сквигышей
Глава 5
Что в Пустошах хорошо — можно спрятаться в лощинах, оврагах, вымоинах, высохших руслах рек. Вот только большую, по местным меркам, армию придётся рассредоточивать на большой территории. А если эта армия наступает, ищет врага, то многочисленные лёгкие отряды заполоняют все окрестности.
Крысы Одноглазого и Сокуча довольно рано вступили в «соприкосновение». Сначала они стояли на вершинах холмов, наблюдая за линией горизонта и редким движением. Потом кто-то замечал своих «товарищей» с другой стороны и маскируясь среди камней и в оврагах, жестоко и яростно нападали, стремясь не дать другой стороне убежать, оставить их изрезанные тела под лапами. Те, кто оказывался в роли обороняющихся, часто бежали во всю мочь — глаза и уши не должны сражаться!
Какими бы мои разведчики не были быстрыми и ловкими, но вот гунулам-сарвуухам они уступали в скорости, и легконогие псы порой оказывались гораздо лучшими разведчиками, не говоря о том, что и с нюхом у них проблем не было, и зрение в разы острее. Крутясь по округе, они, если замечали одиночек врага, рвали их сами. А если это был небольшие отряды, то тут уже вступали в дело и ловкие бойцы Одноглазого.
Выживших добивали особо страшными способами, раскидывая их внутренности по окрестностям, чтобы устрашить. Часть пленных утаскивали в наш стан, чтобы разговорить.
Меня очень интересовала численность вражеских бойцов, поскольку сведения приходили за всю зиму и начало весны самые разнообразные. Кто-то называл одно количество стай и племён, другие называли противоположные числа, третьи вообще сообщали что-то неправдоподобное. К сожалению, нашим разведчикам, какими бы хорошими они ни были, не удалось выяснить точных сведений. А вот пленные… Тут другое дело.
И от того, что рассказывали эти запуганные, пресмыкающиеся (вся ярость улетучивается, когда вокруг тебя нет многочисленной стаи, готовой напасть десятком на одного) перед нами крысы и гоблы становилось нехорошо.
— Как они могли такое пропустить⁈
— Там великан! Там есть люди-наёмники! И их больше!
Я растерялся. Вот тебе и уничтожение. То, что врагов больше, я уже как-то привык — с гоблинами каждое столкновение оказывалось таким.
Если есть шанс, что что-то пойдёт не так, то оно обязательно пойдёт не так.
А вот великан… Что я о нём знаю? Да ничего!
Замер, закрыл глаза, пытаясь отрешиться от всего вокруг и выбрать наилучшее решение из возможных.
Принимать бой здесь и сейчас или попытаться уйти в более удобное место? А сможем уйти? Мясорубка медленная, судя по той скорости, с которой идёт вражеское войско, её будет тяжело увезти по этим холмам. Своим ходом? Меж холмов ей будет удобнее, быстрее, но все лезвия погнутся, изомнутся.
Да и чёрт с ней, это не самое важно. Мои силы растянулись, в передовых отрядах находилось не самое большое количество бойцов, тогда как у врагов прямо в данный момент был численный перевес, да ещё недалеко был великан. Пока мои силы будут подтягиваться, враги просто постепенно будут перемалывать их. А ведь мои катапульты, которые ещё надо собрать (а это время)… Так, мы можем задержать передовые отряды
