врагов, а наши пусть устраиваются позади и устраивают позиции. А можно ведь ещё попробовать пощипать врагов по пути, если дам приказ сейчас отступать основному костяку, а лёгким отрядам беспокоить врага. Интересно, что у них с припасами и можем ли мы к ним пробраться?
Я провернул план так и эдак, сомневаясь, а потом махнул мысленно рукой — как сейчас сказать, что будет лучше? Риск был в любом случае.
Начал быстро отдавать приказы:
— Ты, беги к обозам, скажи пусть уводят их назад!
— К логову спешим-спешим? — спросил инициативный крыс-гонец.
— Нет, не к логову… Давай на юг! Пусть найдут удобное место для обороны как можно подальше. Если увидят, что мы их догоняем, а за нами спешат враги, пусть устраиваются для боя на какой-нибудь холмистой гряде. Всё понял? Повтори!
Ведь возможен вариант, что если мы освободим врагам дорогу на него, часть его сил уйдёт и уж их там Хрезкач хоть какое-то время сдержит, а там уж и мы поспешим. Надеюсь. Если же нет… Ладно. Не о том думаю.
Крыс, скрипя мозгами, со второй попытки повторил, что надо было сообщить Струху и оставив при себе лишь запоясной нож, побежал прочь на всех четырёх лапах так быстро, что мелкие камушки только и летели из-под его лап.
Местность перед нами сейчас выравнивалась и где-то в километре вновь начинались холмы, из-за которых вываливались передовые отряды врага. Я видел мечущиеся фигурки вражеских бойцов, что суетливо бегали, пытаясь нас охватить с какой-нибудь стороны, но был спокоен — там силы разведки, перед этими небольшими группами устоят. Напряг зрение, пытаясь рассмотреть их подробнее, увидеть вооружение, значки, как держатся. Нет, слишком далеко. Хотел послать постоянно находящегося при мне Явура Сильного к сарвуухам, но уже сами подходили. — Сурнур, у нас тут сейчас будет небольшая стычка… Ты вот что… Я хочу, чтобы со своей стаей с фланга зашел! Как увидишь что останавливаются-заметят, не нападай, поворачивай, уходи. Вы нас ещё наверняка догоните, пройдёте по следам. А если увидите их спины — врежьте им разок, но не зарывайтесь, быстро уходите, даже если вам кажется что победите. Ясно? — Яасано, хеерршеер! Слоавная оахота будеет! Сурнур убежал, но Явур решил вмешаться в процесс раздачи команд:- Ты приказал уводить обоз. Оставь Мясорубку здесь, пригодится. Задержать же врагов надо? А монстров, что тянут эту повозку, заставить толкать другие повозки. Так будет быстрее! Повозка Мясорубки слишком тяжела. Да, это перекликается с моими мыслями. Значит быть тому. Следующий крыс побежал передавать приказы. Колдуны, монстры, основные силы клановых бойцов разворачивались обратно. — Не забудьте забрать несколько мешков с едой! Обернулся на лязг железа и задумчиво глянул на большого чёрного крыса в тяжелом доспехе. На его зазубренной алебарде в два с половиной метра трепетал на ветру чей-то пушистый хвост. — Чут, ты тоже уходи. — Я — прикрывающий хвост! — Верно. Но штурмовики слишком медленные, вам следует уходить пораньше. Чут запыхтел, лишь ноздри под шипастой маской шевелились. — Резать-убивать с тобой! — Успеем, громила, успеем. Силы клана будут отступать, там наверняка найдётся куча трусов, найдётся беспорядок. Беги, присмотри за ними! Давай-давай! — И присмотри за нашим клыкастым стягом! — крикнул ему вдогонку. — Отступаем? — прибежал Резак. — Не все. Попробуем выбрать более удобное место для боя, где мы сможем использовать все наши придумки. Ты берёшь всех и надеюсь распорядишься илами правильно. Если что, я догоню. Надеюсь на тебя! — Но, херршер! Ты обещал больше не лезть вперёд после драки за Лысым перевалом! — Обещал. И обязательно выполню это обещание, но не сейчас. Почему? Что-то мне кажется, что если я оставлю кого-то здесь за себя, то мы лишимся всех этих сил, чего мне очень не хочется. Скронк Резак за последний год окреп, немного раздался в плечах, приоделся в тёмный весьма толстый халат, поверх которого носил пластинчатую бронь. Правда шрамов прибавилось — он часто сам ставил на место слишком рьяных подчиненных, не боялся схваток. Мы разговаривали, наблюдая как враги всё приближаются. — Я оставлю при себе сарвуухов, рабов, Мясорубку, часть разведчиков, тех пращников, что здесь есть, вроде больше сотни вижу… Стрелков Беспалого, сотню клановых с щитами и ещё вон, крысогоблов захвачу. Всё, уходи! Прибежал Викник? — Я не могу-могу оставить крысогобов, ведь Хрезкач сам-сам мне их поручил! — Значит и сам оставайтся… — безразлично бросил я.-…но я быстро объясню, как с ними управляться-обращаться! Ведь должны верные-верные при остальных воинах! Разделил всех стрелков, вперемешку рабов и клановых на две части, и оставив одну часть на месте вместе с прочей пехотой, двинулся с первой группой навстречу врагам. Я шёл уверенно, держа копьё в расслабленной руке, чувствуя как по ногам стучит лезвия сечек. И моя уверенность передавалась легковооружённым крысам, что всё увереннее следовали за мной на врагов, которых с каждой минутой становилось всё больше. Не дожидаясь нашего подхода, навстречу побежали без какого-либо порядка вражеские крысолюды-пращники. Они становились, размахивали пращами, кидали камни или пытались кинуть, так как вперёд выбегали из-за их спин другие бойцы, что порой получали в затылок гладкий камушек. Мы тоже не стали стоять без дела. Кидали камни, у кого-то были дротики. Я положил копьё и прикрывшись небольшим щитом, просто схватил с земли камни и бросал в толпу. Беспалый отошёл куда вправо вбок, во фланг, чтобы мы, действующие по центру, не оказались на линии огня его стрелков. Это не камни, каждое их попадание — тяжёлое увечье и смерть. Пятьдесят его согбенных стрелков с ружьями, не считая вторых номеров, что тащили щит и запас свинца и пороха. Шипя и ругаясь, вторые упирали щиты в землю и прятались за ним, приготовив снаряжение, тогда как первые номера ложили длинные стволы своих «шлангов», («Schlange» — «змей», как любили все стволы называть имперцы) и прицелившись (что вот не слишком помогало), с грохотом стреляли. И уж их попадания вносили явный ужас во врагов, так как промахнуться было невозможно, как и защититься при попадании… Вторые номера бросались помогать прочищать ствол от забивших его тлеющих пыжей и вновь набивали заряд для следующего выстрела. — Пошевеливайтесь, слабосилки! Херршер никогда вам не даст вам размножаться, если вы будете такими медленными! Огонь! Свист раскручиваемых пращей, звук летящих снарядов, грохот выстрелов, вскрики и хрипы раненых… Взаимный обстрел показал, что на нашей стороне преимущество: более хорошее снаряжение (не считая рабов), частично защищавшие тела от снарядов, и более разряженный строй, в отличие от скученных противников, хоть их и было больше, но сильно мешающие друг другу. Я тоже получил несколько попаданий, отрикошетивших от щита и
