Теперь и Заревский испугался. Он кинулся за котом:
– Кот! Отдай окорок! Отдай окорок, кошара!
Ему удалось поймать кота, он полез ему в пасть, но было поздно – от куска окорока не осталось и следа. Зато Чижик вывернулся, отскочил в сторону, выгнулся и зашипел.
– Ах, ты так, да? Вот ты как с друзьями? – рухнул на четвереньки Заревский и тоже зашипел. – Я принимаю бой! Нападай, бессовестный!
Бессовестный оказался проворней. Он вскочил на спину Заревского, оттуда на подоконник и нервно помахивал хвостом.
– Понятно, – поднялся гость. – Действуем по плану «Б». Запомни, ушастый, я стратег и тактик!
Теперь он уселся за стол, отрезал себе большой ломоть окорока и принялся смачно его жевать, прикрывая глаза от удовольствия:
– Ой… какая вкуснятина… ой, что делается… это кто же придумал такую ароматную вещь? Заметил, вредный кошак, я тебе не предлагаю. Поскольку ты предатель.
Чижик сдался. Против ароматного окорока он устоять не мог. Быстро спрыгнул с подоконника и сиганул прямо на колени едока. Сначала лапой попытался добыть розовый кусок, но рука с окороком улетела куда-то ввысь. Тогда кот жалобно мяукнул.
Сердце Заревского растаяло. Он беспомощно посмотрел на Катю и произнес:
– Кать… я дрянь… Ты дай мне кусочек… Ну, что ему можно?
Катерина наблюдала за этой сценой с улыбкой.
– Сейчас витаминку принесу, подожди.
Заревский протянул коту витаминку, и на этом оба успокоились.
– Все-таки, Катя, он меня полюбил, – наглаживал кота Игорь.
– От тебя, наверное, просто едой пахнет… мясом каким-нибудь… жареным. Любовь, по моим понятиям, нечто большее, – отвела она глаза к окну.
– Не философствуй, – опустил ее на землю Заревский. – А по поводу мяса ты права. Я сегодня у сестры был! Кать, а давай в субботу к моей сестре съездим? У нее свой ресторанчик небольшой, на природе… Зверей твоих возьмем, а?
Катя развела руками и с некоторой важностью сообщила:
– Не могу, Игорь, извини. У нас… пикник с Огребцовым. Очень надо быть.
– А кто это такой? – моргнул Заревский. – Твой знакомый? Или… может быть, друг сердечный? Кать, ты прости, я же… я не знаю тебя совсем. Может быть, ты замуж собралась, а я тут со своими ухаживаниями…
Услышав про ухаживания, Катерина только вздохнула. Молча. Чтобы не обижать человека. Ну что это такое? В кои-то веки ухажер объявился и того не прокормишь! Хотя… не слишком ли он ретив, этот Игорь Николаевич? Знакомы без году неделя, а уже в ухажеры записался. Ишь, Дон Жуан… Не знает даже, кто такой Огребцов.
– Огребцов – видная фигура в шоу-бизнесе, – принялась она объяснять. – Очень любит животных и поэтому…
– Пригласил тебя, да?
– Да, пригласил меня. Я же ветеринар. Так что в субботу никак не получится.
– Значит, и у меня не получится, – просто кивнул Заревский. – Вот я ни разу не экстрасенс, но честно говорю – опять тебя никто домой не отправит. Так что… визитка моя у тебя есть? Я буду на низком старте.
Эх, если бы он в самом прямом смысле был на низком старте, занимался спортом, глядишь, и… Вот интересно, отчего Заревский сразу увидел в ней красавицу, а тот же Роджер даже внимания не обратил? Ну пусть не влюбился, это уж и вовсе за гранью здравого смысла, но… Хотя бы в имени ее не путался.
– Э-э, подруга, да ты засыпаешь? – окликнул ее Заревский и поднялся. – Я пойду. Провожать не надо. Долгие проводы – лишние слезы… что еще там говорится? На посошок? Так я за рулем… Кать, ну что ты молчишь? Говори: «Жалко, что ты уходишь, но ничего, приходи завтра».
Катя хотела сказать нечто совсем другое, однако послушно повторила:
– Жалко, что ты уходишь, но ничего, приходи завтра.
– Нет, Катенька, завтра не могу, – с сожалением поморщился гость. – Я появлюсь внезапно! Радостным, неожиданным сюрпризом! Послезавтра в семь вечера, хорошо?
– Ты просто специалист по неожиданностям, только я еще на работе буду.
– Ничего, я подожду, – пообещал Игорь, после чего стал собираться.
Катя его не удерживала. Она и в самом деле хотела отдохнуть. Будь на месте Заревского кто-то другой, она стала бы мучительно придумывать фразы поделикатнее: мол, очень жаль, что уходите, могли бы еще немного посидеть и так далее. Но с Игорем ей было настолько легко, что обидеть его она не боялась.
После его ухода Катя стала убирать со стола. Чижик свернулся калачиком на стуле, где сидел Заревский.
– Да понимаю я, Чиж… Скучаешь по своему хозяину… Только ведь он бы не стал с тобой так играть. Но ты и на этого товарища сильно не западай, он… так… просто знакомый… Поэтому… давай-ка спать! Мне завтра еще на работу.
Настроение после ухода Игоря почему-то подпортилось. Пока он сидел здесь, было весело, вечер казался приятным и время текло незаметно, а теперь – образовалась какая-то пустота. Может, оттого, что он очень габаритный? Вышел из дома, и сразу стало просторно. Хотя нет… Просторно и пусто – два разных понятия. Но сейчас Кате было не до философских рассуждений. Чтобы не заморачиваться, она быстро умылась и легла спать.
Утро началось с допроса.
– Ну и когда будет твоя передача? – с порога встретила ее Маша. – Я вчера все новости пересмотрела на всех каналах, нигде тебя не было. Даже специально программку на неделю купила. Там нигде не написано про тебя.
– Плохо смотрела, – бросила Катя. – Вчера показывали. Мы с Анжелой смотрели. Ну-у… ничего так… И Сидоревского показали, и Огребцова… И я там очень… фактурно смотрелась. А если бы ты видела нашего Чижика! Его мордочку прямо на весь экран выставили! Мы твои зеленки кружевами закрыли, еще и симпатичнее получилось. Просто…
– О-ой… – расстроилась Машка. – Правда, что ли, была программа, да? Ну надо же… Как обидно… Вот ты всегда так – только о себе и думаешь! Могла бы мне позвонить!
Ссориться с Машкой было некогда. В приемной уже толкался народ, и сегодня отчего-то клиентов прямо с утра было очень много. Даже в двери заглядывали. Очередь степенно ждала, но одна дама ждать не стала. Она ворвалась в кабинет и сразу кинулась к Кате.
– Доктор! Помогите! Пусенька вчера сожрал носок моего мужа! Пусеньке надо сделать промывание!
Пусенька, рыжий спаниель, сидел весьма довольный, на жизнь не жаловался и никакого промывания делать не желал.
– Проходите ко мне, – пригласила Маша. – Вот стол свободный, сейчас осмотрим.
– Нет уж, – категорически мотнула головой дама. – Мы вчера видели Катерину Михайловну по телевизору, уж если она таких звезд лечит, то мы к ней. Катерина Михайловна! Обратите ваше драгоценное внимание – Пусенька носок сожрал!
– А как вы узнали, что он съел носок именно вчера? – спросила Катя, вытирая руки полотенцем.
