Да уж, развела демагогию… Кому рассказать — не поверят! По-моему, раньше я относилась к жизни как-то проще, не задумываясь над происходящим. Ну, по крайней мере, не столь углубленно. Сентиментальной я становлюсь, однако. И сама с собой разговариваю к тому же. Слышал бы Таш, долго бы подло хихикал, я его знаю, эта зараза может.
— Зачем, Эль? — эльф поднял на меня взгляд, — Что я там забыл? Наследство? Фамилию? Да ну их в…
— Ри! — возмущенно перебил его Химо.
— А что «Ри»? — пожал плечами дроу, глаза которого были на мокром месте, — Если они так решили со мной поступить, то я не вернусь.
— Ри, не стоит отказываться от семьи только из-за желания делать все наперекор, — легонько сжала я его руку, — Это неправильно!
— А так поступать со мной, это правильно? — резко освободив свою руку, дроу встал и заходил около костра, — Я для них никто, только так, для вида, дескать, смотрите, какой у нас наследник хороший! Не то, что его брат, а настоящий воин! Ты не представляешь, что мне пришлось пережить! Вечные придирки, тычки носом в ошибки брата и слова: «Ты наш наследник, Танорион! Не будь как все, Танорион, не позорь наш род! Учи традиции, не расстраивай нас!». Тьфу! Ты человек, Эль, тебе не понять, что для нашей семьи значат традиции, передающиеся из поколения в поколение!
— Ну, знаешь что, глупый эльф! — зашипела я, — Я может и человек, но я тебя прекрасно понимаю! Моя семья избавилась от меня по той же причине, но тебе хотя бы дают возможность все исправить, а меня просто вышвырнули, как сломанную игрушку!
Резко бросив эти слова, я отошла на другую сторону костра и уставилась на небо, пытаясь сдержать накопившиеся слезы. Леший меня забери, как все ни кстати! Проблемы, а точнее переживания, а если еще точнее разом нахлынувшие эмоции просто раздирали душу. На части, на осколки. Больно было невыносимо, в груди саднило, а в горле встал комом. Да когда же я буду жить спокойно?!
В монастырь податься, что ли?
Я с трудом удержала нервный смешок, представив как добропорядочные и непоколебимые в своей вере монашки, приподняв до колен строгую коричневую рясу и неприлично ругаясь улепетывают от невероятно галантного Химо. Картину завершил Рикс, парящий над этим безобразием и глумливо каркающий.
Слов нет.
— Эль, я помню, — на плечи неожиданно легли руки дроу, — Прости, что сорвался, просто… Как ты это пережила?
— Драконом кверху! — все еще сердито буркнула я, но потом поняла, что злиться друг на друга — крайне глупо. Оба сейчас на взводе, — Хреново было. Но ничего, справилась, Ауст и Ветар всегда были рядом.
— Я надеюсь, что и переживу, — вздохнул эльф, своим дыханием взъерошив мои волосы на затылке, — Если ты будешь рядом.
— Это вопрос или утверждение? — не поняла я, но поворачиваться не стала. С каким-то двойным смыслом прозвучала последняя фраза, — И потом, что значит переживешь? Ты что, не собираешься возвращаться?
— Нет, — еще раз вздохнул Ри, — Какой смысл? Всю жизнь жить по правилам? Делать только то, что мое семейство желает? Бояться лишиться титула и наследства только потому, что мое поведение родителям это не понравится? И скрывать свою магию и вторую сущность только потому, что родителям это противно? Нет уж, я так не смогу, я хочу спокойно жить и быть собой.
— Хе, наивный ельфик! — вмешался Химо, который до этого тактично молчал, — Слово «спокойствие» и имя «Хеллиана» никогда не пересекутся на одной дороге!
— Эй! — попыталась возмутиться я, хотя понимала, что тарантул прав. Ню, дя… Он-то меня лучше знает.
— Фу-у-у! — неожиданно фыркнул дроу и руки с моих плеч исчезли, — Что за приторная вонь?!?
— Поздравляю тебя, Ри! — нервно хихикнула я, видимо, нервное напряжение еще не отпустило, — Ты начал спонтанно чувствовать магию! В данном случае магию Смерти. Значит, дальше обучение станет куда проще! И кстати, на счет вони — это твоя кобыла издохла.
— Чего? — у эльфа чуть глаза не выпали, — Как?
— Нет, а чему ты удивляешься? Я тебе говорила, что она такую погоду, и такие нагрузки не переживет! — невозмутимо ответила я, подходя следом за учеником к валявшийся кобыле. Эльтар, сообразив раньше нас, что произошло, брезгливо ретировался в дальний конец лагеря и теперь старательно тёр копыта об землю. Выглядело это незабываемо.
— У меня два вопроса, — Ри, старательно подскребывая подбородок подошел к костру, — Что такого в этих письмах написано, что на тебя лица нет? И как мы теперь будем добираться до Астрама?
— Это не первостепенный вопрос, — задумчиво потерла я переносицу, — Об этом поговорим позже. Самое главное сейчас это то, что делать вот с этими двумя письмами. На них магический маяк. Как только я их вскрою, в ту же секунду откроется портал. А встречаться с отправителями этой гадости я не намерена.
— Братья де Рен? — деловито уточнил дроу.
— Да, — кивнула я, стараясь не обращать внимания на боль, которая тупым ножом полоснула по сердцу. Когда же я смогу забыть их, забыть Эвритамель, забыть Академию?
— И что будем делать? — поинтересовался Химо с плеча Танориона. Так, не поняла, это что значит, что тарантул принял эльфа за своего? Похоже на то.
— То, что в одном из писем посоветовал мне Таш, мой учитель. Похоже, мне действительно пора умереть.
Через полчаса все было готово. Лагерь так и остался нетронут, даже наоборот, приведен в порядок. С трудом наковыряв из промерзлой земли камней, мы обложили костер, подвесили над ним котелок, оставили на месте посуду. Соорудили нечто вроде чучела из сухих веток, надели на него мою одежду, в частности куртку из кожи питона, которую я вытащила из недр рюкзака, закрепили перевязь и меч, даже серьги с топазами, которые мне привезли из Эвритамеля, я положила рядом. Ну, так, для достоверности. А вот Ритуальный нож пришлось оставить при себе, ведь он погибает вместе с владельцем, такая на нем магия. Идеально. Довольно долго я промучилась с Эльтаром, эта вредина с крылышками никак не хотела соглашаться подвезти Танориона. В ход пошли и уговоры, и угрозы, и слезные просьбы… Ой, да как я только эту скотину упрашивала! В конце концов, пришлось идти на крайние меры и припоминать пегасу то, как он сначала улепетывал при виде нечисти, сбрасывая меня в их когтистые объятия, а потом, после месячного рейда по окрестностям Натинало, он без разбора бил копытом в лоб любой зверюге, которая внезапно появлялась у него перед носом. Досталось один раз и одному знакомому полуэльфу, который неожиданно из кустов выпрыгнул с криком: «Я поймал нечисть!» Ну, Сумрак и отреагировал соответственно на громкий звук и резкое движение перед мордой. Най потом долго ругался под дружное ржание всего отряда, который лес и прочесывал.
Вообщем, коняге пришлось согласиться. Правда, после моего финального рыка: «Ты что, колбаса недоконченная, хочешь что бы мы с этой кониной перевяленной, что вон там валяется, здесь еще на пару дней остались?!? А она скоро такие ароматы ванили воспроизводить начнет, что всем тошно станет! Нет, я все понимаю, интересно, конечно, как собственный желудок, вывернутый наизнанку, выглядит, но я не любительница экзотики! И я не хочу здесь застрять из-за упрямства одного пегаса у которого, по всей видимости, в недавней родне ослы затесались!»
Но вот мы уже сидим в седле и пегас взмывает вверх, локтей на двадцать выше купола. Рикс парит рядом, а Химо надежно вцепился в плащ Ри, сидящего позади меня. Блаженную харю дроу надо было видеть… Как я, когда сыра налопаюсь. Ну, или когда шнуровку на сапогах Друсилии незаметно свяжу.
— Эль, я так и не понял, что получится-то? — спросил эльф, немного придя в себя.
— Ты помнишь, что стихии нельзя смешивать, это может вызвать непредсказуемые последствия? — пояснила я, утоньшая защиту между слоями сферы, которая охраняла наш лагерь. Снаружи это будет незаметно даже магическим зрением, — Как видишь, между слоями тонка пленка двух сплетенных стихий и… Вообщем, Ри давай я тебе потом как-нибудь объясню, лады? Скажу кратко — если дотронуться магией до этого купола — он рванет. А следом за ним и вон тот клубок у костра. Там сфера воды, в которой заключен огонь. Легкий толчок и все — нашей стоянки нет.
— Остались от ведьмочки рожки да ножки… — неожиданно приятным голосом напел дроу.
— Очень смешно! — я попыталась сказать это серьезно, но куда там! Смешной этот эльф, умеет настроение поднять.
— Ай, прости, ты же вроде помирать собралась! — хрюкнул Ри, — Жаль, вот только я похоронный гимн не помню! А, нет, погоди, что-то вспоминается: «Прощай ведьма, мы помним тебя, пускай от тебя остались лишь рога! Мы помним твой голос и злобный твой глаз, прости что пою об этом сейчас!»
— Гы-ы-ы! — не удержалась я от смеха, пока закрывала нас, парящих в небе невидимостью, неслышимостью и экранируя магию. Отсмеявшись, проверила, что все в порядке и достала письмо. Глухое, ноющее чувство в груди, а так же волнение ушло напрочь, Ри своими песенками очень этому посодействовал. Не медля ни секунды, я вскрыла конверт от Латриэля. Второй такой же лежал внизу, у костра.
