У меня все еще нет оснований доверять или не доверять этому альфе. И времени на решение сложного вопроса совсем кот наплакал. Думать и действовать следует быстро. Каждый новый день в неволе для малышек-омежек может стать критическим.
Но и бросаться с порога обвинениями — глупость. Тут, как в шахматах, делаешь ход и не выдыхаешь расслабленно, а продолжаешь просчитывать наперед следующие десятки комбинаций.
— Согласен, бывают, — Паус сбрасывает напускную наигранность, и даже тембр голоса меняется, становясь жестче и глуше.
Взгляд заостряется, улыбка тает, как мираж, он с минуту что-то обдумывает, затем кивает своему бете:
— Саймон, подготовь дом для парней Лина. Отдых после сложной дороги лишним никогда не бывает.
— Оранжевый?
— Думаю, зеленый им больше приглянется, — хозяин этих земель вновь растягивает губы в легкой, более естественной ухмылке, когда подмечает хмурую складку у меня между бровей.
Терпеть не могу, когда чего-то не понимаю.
Сейчас именно такой момент.
Но молчу. Жду.
Время разговоров еще не наступило.
— Зеленый гостевой коттедж, — Паус приподнимает правую руку и указывает мне за спину на большой деревянный двухэтажный сруб из оцилиндрованного дерева, расположенный через четыре дома от хозяйского, — близко. Чтобы не ты, не твои парни не переживали.
Поясняет, когда я оборачиваюсь на жест.
Про оранжевый ни слова, но это и не требуется. Я хорошо помню малюсенький одноэтажный домишко яркого морковного цвета, который мы осмеяли, когда увидели, едва въехав в поселение.
И вновь вожак юго-западной стаи проявляет гостеприимство и радушие. Охрану никто не обязан селить так близко. Обычно незваным гостям на краю деревни отдают одну из свободных хибар. Не более.
А тут…
Снова непонятки.
Или он замешан в похищениях и пытается меня подкупить этими действиями, что смешно и маловероятно, либо… желает сделать из меня сторонника… Но какой ему интерес?
— Лин, приглашаю тебя и твоего бету в свой дом, разделить стол и кров, — Паус самолично распахивает дверь и кивает головой, приглашая внутрь. — Надеюсь, обойдемся без дальнейших пафосных расшаркиваний и церемоний? Я, знаешь ли, не очень их уважаю. Но если твоя душа требует…
— Отлично, буду только рад, — подхватываю моментально.
Чем прямее будет общение, тем лучше. Не дамы, чтобы словесные реверансы вытанцовывать.
Киваю своим парням, ожидающим моего решения, что могут быть свободны и отправляться с правой рукой хозяина этих земель к месту отдыха, а сам захожу в главный дом.
В широком холле светло и просторно. Нас встречает оборотница в возрасте и, приветливо поздоровавшись, приглашает проследовать за собой, чтобы освежиться и перекусить.
— Через час жду вас в кабинете. Саймон проводит, — Паус сверяется со временем и остается внизу, пока мы поднимаемся наверх по широкой круглой лестнице.
Выделенные нам покои — две смежные спальни, объединенные общей гостиной, в которой можно в футбол играть, настолько она большая, обставлены с большим вкусом. Мебели немного, но вся выполнена из дерева отличного качества, да и остальной интерьер под стать: легкий, не нагружающий лишними деталями, в спокойной орехово-кофейной цветовой гамме.
В воздухе ощущается лишь аромат свежего белья и никаких лишних застаревших запахов, нервирующих волка.
И вновь вывод: альфа для гостей точно не скупится.
Пока я принимаю бодрящий душ, Цеф успевает сгонять к машине за вещами. А спустя двадцать минут нам приносят завтрак.
И в этом обычном по сути жесте также видно внимание к незваным гостям: помимо бутербродов с холодными мясными нарезками, которые ожидаем, поскольку ночь только-только сдала свои позиции, и никто к готовке приступать не должен был, под баранчиками обнаруживаем горячую овсянку с тающими кусочками масла, а также яичницу с беконом и помидорами.
— Неплохо, — озвучивает общее мнение мой бета, плюхается в кресло и довольно потирает руки. — Голодный, как собака.
— Аналогично, — придвигаю ближе к себе овсянку.
Вот такой я странный оборотень. Люблю кашу, но с мясом. Потому сооружаю увесистый бутерброд и приступаю к раннему завтраку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что думаешь? — спрашивает Цеф, когда мы, сыто развалившись в креслах, приканчиваем вторые чашки кофе.
— Не знаю, — говорю, как есть, сразу понимая суть вопроса. А после передумываю. — Хочу сыграть ва-банк.
— А если ошибемся?
В отличие от моей порывистости, бета более вдумчив. Хотя чуйке альфы доверяет стопроцентно.
— Время, Цеф, время… Оно убегает сквозь пальцы. И если еще день-два ходить кругами… Меня это тревожит. Сильно. Мы не знаем, что с малышками. Да и Паус — не дурак, понял, что примчались к нему не с простым визитом вежливости. Вывод: бить правдой в глаза и ловить первые эмоции. И тут он либо выдаст себя, либо покажет истинное лицо.
— Я буду наготове.
— Знаю, Цеф, — хлопаю не просто бету, но и друга по плечу, и поднимаюсь. — Пора.
Глава 16
ЛИН
— Проходите, парни, — Паус приподнимается из-за рабочего места, где до нашего появления занимался какими-то бумагами, и указывает нам с Цефом на массивные кожаные кресла, стоящие вокруг овального стола из красного дерева. — Выбирайте любые места.
Предлагает щедро.
Не сговариваясь, садимся по одну сторону вытянутой части столешницы. Альфа юго-западного предела и его бета по другую.
— Спасибо за гостеприимство, Паус. Комнаты уютные, завтрак выше всяких похвал. И за моих ребят тоже благодарю, — отдаю дань уважения гостеприимству хозяина. Получаю в ответ кивок и, поудобнее откинувшись на слегка изогнутую спинку кресла, приступаю к главному. — Не буду ходить вокруг да около. Уверен, вы догадались, что мы к вам пожаловали не с обычным светским визитом, а по делу.
— Сложно было не заметить, когда три машины вооруженных до зубов парней, да еще чужаков, влёт пересекли Красноград и прямиком направились в закрытый поселок двуликих, — ухмыляется Саймон.
Без издевки, что радует.
Скорее подкалывает, намекая: ну, вы, парни, и горазды отжигать. Запомним.
— Времени в обрез, чтобы останавливаться и местными красотами любоваться, — отбиваю подачу, пожимая плечами. — Но если позже мать-Луна будет благосклонна, то непременно исправим сей досадный факт.
— В обрез, говоришь? — Паус прищуривается, выцепляя главное.
И вся расслабленность со всех присутствующих разом стекает.
Вот и подобрались к главному.
Что ж, Луноликая, надеюсь, моя чуйка и в этот раз не подводит.
— Похищены два ребенка, — озвучиваю причину неожиданного появления на их территории. — Девочки.
О том, что малышки — оборотницы, не добавляю. Нет необходимости. Ради двух человеческих самок вожак двуликих вряд ли бы сорвался на поиски.
И замолкаю, не углубляясь в подробности.
Смотрим с Паусом друг другу в глаза.
Он молча изучает меня.
Я молча изучаю его.
Эмоции скрыты у обоих. Напряжение нарастает.
Мой волк подбирается ближе, готовый к воплощению в любой момент. Но на рожон не лезет. Знает, что я его удержу, если посчитаю нужным.
— Омежки, — произносит хозяин дома в полнейшей тишине, совсем чуть-чуть прищурившись.
Говорит утвердительно, а не спрашивает.
Почему?
Мгновенно выстреливает в голове вопрос, который хочется сразу озвучить. Но обрываю самого себя: нельзя торопиться, а вот врубить на полную катушку аналитические способности стоит.
Что показательно, вожак юго-западного предела тоже не произносит больше ни слова.
Я же мысленно отщелкиваю причинно-следственные связи: про похищение омег Паус точно в курсе, значит два варианта: он участвовал в захвате или, наоборот, у него тоже девчонку своровали. Первый вариант откидываю сразу — слишком глупо так передо мной подставляться и выдавать себя.
Значит, второе.
И тогда дело совсем отвратительное, потому что это уже третья похищенная малышка… Или их больше? А мы не в курсе…
