— В следующий раз, стреляй хотя бы вверх, но это когда тварей нет поблизости. Не перекладывай ответственность на собак. — Пират похлопал по холке дворнягу.
— Ты видел, кто выглядывал из подъезда? — Спросил Рэб.
— Да, девчушка лет семи.
Рэбу полегчало на душе. Своим сомненьям он нашел оправдание. Хорошо, что он не выстрелил наудачу.
— Идем дальше?
— Едем. У подъезда машина с ключами в замке. Думаю, что наши киллеры ее оставили.
Это была старая «Нива». В Улье любили ее за хорошую проходимость и ремонтопригодность. Реквизированная у спецназовцев АСВК не влезла в багажник поперек. Пришлось сложить заднее сиденье и поставить ее вдоль кузова. Дульный тормоз торчал между передними сиденьями. Пират знал город и домчал до гостиницы быстро и без приключений. Город был пуст. По дороге встретились двое мужчин. Оба постарались убраться с глаз. Тревога ощущалась физически.
Из персонала гостиницы остался только служащий по хозяйственной части, судя по его рабочей робе. Он лежал в беспамятстве, в окружении пустых бутылок из-под дорогого алкоголя.
— Жертва халявы. — Без злобы произнес Пират. — Похоже, все работники уже сбежали. Представь себе, что сейчас творится на границе кластера? Какой вынос мозга у людей, какая пища для ума? И чьих-то желудков.
— Я бы не хотел видеть этого.
Пират поднял бутылку, лежавшую рядом с неподвижным пьяницей. В ней еще оставалось немного алкоголя. Он понюхал из горлышка, скривился, но поднес ее к гуюам и сделал глоток.
— Будешь? — Спросил Пират, протягивая Рэбу бутылку. — Какая-то непонятная хрень.
Рэб взял бутылку и тоже понюхал. По запаху признал в напитке темный ром, неплохой алкоголь, если не часто его употреблять, иначе он становился приторным. Сделал глоток и вернул бутылку.
— Если не хочешь лезть со мной на крышу, можешь остаться здесь. Я оборудую себе лежку и спущусь. Мне надо будет научить тебя вырезать у мутантов споровые сумки.
— Ты хочешь сказать, когда мы начнем охоту, я останусь внизу?
— А ты подумал, что я буду валить тварей и каждый раз бегать вниз, чтобы вырезать споровую сумку? Или ты сам хотел пострелять из моей красавицы? Или ты думал, что тварей можно настрелять сколько угодно, а потом спуститься и почистить? Оптом?
Рэб до сего момента и не задумывался о том, как будет выглядеть охота. Он представлял, что они оба будут в безопасности на крыше.
— Последний вариант. — Выдал Рэб.
— Нет, ты будешь сидеть внизу, и будешь бегать вырезать споровые сумки у мутантов. Для коммуникации будем использовать местные рации.
Пират направился к стойке ресепшена. Выстрелил в замок и достал из стола две рации.
— Пользовался? — Спросил Пират.
Рэб отрицательно помахал головой.
— Смотри, вот кнопка передачи. Начал ее и через секунду можешь говорить.
— А слышать?
— Слышать будешь всегда. Я сейчас поднимусь и мы с тобой поговорим. Ты, кстати, не расслабляйся. Безопасный период закончился. Найди себе позиции, с которых хорошо просматривается местность перед гостиницей. Если я что-то увижу сверху, дам тебе знать. И еще, нам надо установить точки, относительно которых мы будем с тобой ориентироваться. Все, я пошел.
Пират перехватил снайперку удобнее и торопливо пошел к лестнице. Скоро его шаги растворились в недрах гостиницы. Стало тихо-тихо. Настолько тихо, что стало слышно сквозняки, гуляющие по холлу гостиницы, скрипы и щелчки неведомо откуда берущиеся. И тягостное, надрывное дыхание перепившего работника.
Рэб взял в руки автомат и прошелся по первому этажу гостиницы, разглядывая в окна обстановку. Очень редко по дороге проносился автомобиль. Он обязательно ехал на высокой скорости, как будто удирал от неведомой опасности. Не исключено, что «сарафанное радио» разнесло по городу о мутантах, прущих через мосты. Даже без этих вестей, город был насыщен страхом, от которого хотелось бежать. Он выдавливал людей из города, прямо в лапы голодных тварей.
Рэб зашел в ресторан. Прошелся вдоль окон и зашел на кухню. Оттуда вышел на задний двор, который граничил с парком. Рядом со входом стояли два круглых пластиковых бака под мусор и курилка, в виде скамейки под крышей. Рэбу показалось, что задний двор стратегически уязвимое место. С крыши вести огонь по целям, скрытым листвой будет тяжело.
— Ты где? — спросила рация сильно измененным голосом Пирата.
Рэб вздрогнул от неожиданности, суетливо нажал кнопку и сразу ответил.
— … ухне. Черный ход выходит в парк. Мне показалось, что тебе трудно будет вести огонь в эту сторону?
— Куда деваться, валить лес уже поздно. Отсюда хорошо видно границу кластера. Походу, сегодня всё начнется гораздо раньше. Прием.
— Насколько раньше.
— Намного. Возвращайся на главный вход. Займи позицию справа от него. Там есть клумба, за которой можно хорошо устроиться. Рядом с ней, прямо в дорожке, есть люк. Держи его открытым. Он сообщается с коммуникациями гостиницы. В случае чего, воспользуйся им, только не забудь закрыть за собой. Я буду валить тварей преимущественно перед входом. Потому что хороший обзор, но еще неясно, если раню, куда она рванет. Запомни, справа, главный ориентир, это статуя вождю мирового пролетариата, Слева, остановка общественного транспорта. Я тебе так и буду говорить, тварь сдохла в пяти метрах левее статуи. Ты бежишь и ловко вырезаешь ей споровую сумку. Или, могу предупредить, что на остановке, в ожидании автобуса появился лотерейщик, чтобы ты поторопился унести свою задницу. Договорились? Прием.
Рэб почувствовал, как заколотилось сердце, как в пальцах появилась дрожь. Не боец он был в душе, далеко не боец. И про стержень Пират наврал, только чтобы он не отказался вырезать споровые сумки. Что если прикончит его, чтобы не делиться? Рэб глотнул живца. Сделал он это абсолютно рефлекторно, не задумываясь. Организм уже привык, в момент депрессии тянуться к живцу. Это помогло. Дрожь пропала и сердце успокоилось. Рэб пересек холл и осторожно вышел на улицу.
Ступени из серого гранита переходили в клумбу, которая опускалась тремя уровнями, с разными цветами на каждом. Реб нашел люк, открыл его и заглянул во тьму. Жгуты проводов и трубы уходили в сторону гостиницы внутри бетонной коробки, высотой меньше метра. Бегство по ней будет выглядеть очень уморительно со стороны, решил Рэб.
— Я на позиции. Прием. — Сообщил Рэб.
— Ждем. — Ответил Пират. — Как понял?
— А как еще можно понять?
— Короче, ждем.
Слух не воспринимал далекую стрельбу за шум. Она не прекращалась с самого утра, то нарастая, то стихая. Каково было людям, столкнуться с неизведанным, страшным злом? Скоро они сами начнутся превращаться в мутантов, и это станет еще страшнее. Рэб достал шоколад, который прихватил из ресторана. Организму хотелось серотонина.
Послышался звук двигателя автомобиля. Черный джип, из окон которого торчали стволы автоматов, проскочил мимо гостиницы.
— Кто это были? — Спросил по рации Рэб.
— Ополченцы местные, скорее всего, на опытных не похожи.
— Пират, а если бы сюда пришли другие рейдеры, как бы мы поделили это место?
— Хорошая мысль, но я продумал ее заранее. Сказать честно, я совершил подлость, устранив потенциальных конкурентов заранее. Если бы среди них не было болтуна, то нам с тобой пришлось бы довольствоваться другим местом, более опасным и менее доходным. Упрежу твой вопрос, нет я их не убил, просто отговорил.
— И на какой срок ты собираешься обеспечить себе безбедную жизнь?
— Хотелось бы до следующей перезагрузки этого кластера, но у меня еще ни разу не получилось растянуть на такой срок. Два месяца в Улье, это больше, чем вся жизнь на Земле. Прием.
Рэб нажал кнопку передачи, но не нашелся чего сказать. Глубоко вздохнул в прямой эфир, и это было красноречивее слов. Пират хихикнул. Больше говорить не хотелось. Рэб нашел удобную позицию за клумбой из циний, выставил перед собой автомат и задумался. Мысли понеслись в далекое прошлое.
Он вспомнил лето, когда его карьера была в самом начале. Судьба испытывала крепость веры на посту дьякона. Бесконечный зубреж церковных текстов, роль мальчика на побегушках, и постоянное недовольство со стороны церковного начальства. Анатолий готов был решительно развязаться с церковью и собирался это сделать в тот день, когда на службу пришла одна женщина, резко заставившая изменить свое решение.
Выглядела она непривычно для рядовых прихожан. Внешность ее была восточной, чем сразу вызвала неудовольствие церковных бабок. Анатолия женщина сразу сразила своей красотой. Она была очень стройной и изящной, в её движениях присутствовала грация и легкость. Лицо было создано пленять мужчин с одного взгляда. Большие темные глаза, обрамленные густыми ресницами, смотрели с холодком, чем еще сильнее разжигали интерес мужского пола. Прямой острый носик был выточен профессиональным резчиком. Небольшие, но пухлые губы притягивали к себе магнитом мужские взгляды. Когда она входила в церковь, следом за ней входил и черт, выбивавший из памяти мужчин все пристойные заповеди.
