— Цыц!
Рэб бесшумно разложил перед собой трофейные магазины, проверил, которые из них не полны, и забил патронами. Пират разулся и ходил босиком по теплой крыше, лохматя свою голову нервными движениями. Резко подошел к Рэбу и протянул руку.
— Давай, трофеи поделим. — Произнес он шепотом.
Рэб вынул узелок с «драгоценностями» и высыпал их на крышу. Пират сразу схватил жемчужину. Покрутил ее в пальцах, полюбовался бликами в отсветах заходящего солнца. Неожиданно протянул Рэбу.
— Твое.
— Почему?
— По кочану. Примета такая. Глотай, пока не отобрали.
— Это не опасно?
— Спросил поп, стоя на краю адского котла. Глотай, скотина, или я отберу ее у тебя.
Рэб растерялся и не знал, что подумать. Кажется, он серьезно рассердил напарника своим поступком, спасая раненого курсанта. Вдруг, Пират решил избавиться от него. Ведь спораны надо было фильтровать, чтобы не отравиться. Да и черт с ней, с жизнью. Разве здесь жизнь? Смерть так и ходит по пятам. Не убьет, так умом скоро тронешься от перенапряжения. Рэб посмотрел в глаза Пирату, чтобы убедиться в том, что ему не желают зла. Ничего не нашел, кроме привычной злости. Взял в руки моментально нагревшуюся жемчужину, из рюкзака вынул бутылку с водой. Выдохнул, как перед стаканом спирта, закинул в рот жемчужину и запил ее.
Какое-то время ничего не происходило, а потом по телу разлилось тепло. Рэб пошевелил руками и ногами, чтобы вовремя понять, если они перестанут реагировать. Конечности слушались прекрасно, и даже ум как будто прояснился. Пират следил за Рэбом одним глазом, а вторым делил горошины и спораны.
— Возьми себе больше. — Предложил Пирату Рэб. — Сколько стоит жемчужина в споранах?
Пират хотел усмехнуться, но сдержал порыв.
— Раз двадцать сюда сходим и наберем. Ладно, горошины забираю себе, а спораны поровну.
— Идет.
Недалеко ударила очередь, между домами сверкнули вспышки и звуки разрывов. Очередь повторилась и к ней примешалась автоматическая стрельба.
— Избавители наши, с АГСа херачат. Господи, сподобь мутантов направится на звуки выстрелов. — Пират перебрался на ту часть крыши, со стороны которой раздались взрывы.
Рэб не пошел за ним, хотя и было интересно. Он анализировал свое состояние. Организм определенно реагировал на жемчужину. Состояние было, как при первых минутах опьянения, легкая эйфория. Опять захотелось есть. В Улье аппетит вообще был ненормальным. Рэб вспомнил про свое чревоугодие. Будь у него такой аппетит как сейчас, его бы давно разбабахало килограмм до двухсот.
Где-то рядом раздался шум и грохот и почти сразу взрыв, выбивший дверь, закрывающую лестничный пролет на крышу. Пират обернулся. В его глазах застыл страх. Рэб понял, что их нашли. Из темного дверного проема вывалился крупный мутант. Он рыкнул, сделал несколько шагов и свалился на крышу. Одна сторона его тела была изорвана в клочья. Пират подскочил и вонзил ему в глаз кинжал. Тело еще раз дернулось и затихло. Профессионально вырезал споровую сумку и не глядя, кинул себе в карман его содержимое.
— Прятаться надо, прятаться! — Затараторил Пират.
Он обежал периметр крыши, будто выбирая место для прыжка. Рэб совсем не понимал, что хочет сделать его напарник. Спрятаться на крыше негде, как и прыгать с нее было сомнительной затеей.
— Рэб, сюда! — Крикнул Пират.
Пират указывал на обратную сторону стены. Там, над окном, почти в дух метрах от края парапета, выступал небольшой козырек. Выступал он из стены, от силы, сантиметров на двадцать. У Рэба закружилась голова от одной мысли использовать его в качестве опоры.
— Полезай, живо! — Приказал Пират.
— А ты?
— Отобьюсь.
Рэб еще не определился, где ему страшнее, с монстрами на крыше или на коротком выступе. Пирату надоела нерешительность Рэба и он дал ему пинка под зад.
— Я тебя сейчас сброшу. — Рыкнул Пират.
Рэб нехотя повиновался. Неуклюже перевалившись через стену, он со страхом стал дотягиваться ногами до выступающей опоры. Глаза его наполнялись ужасом по мере того, как он не мог ее нащупать.
— Да что же ты такой трус? — Пират злился.
— Осторожный. — Поправил Рэб.
— Осторожный трус. Смелее спускайся!
Наконец, Рэб нащупал опору. С большим трудом развернулся, чтобы стать спиной к стене. Пират подал ему автомат и рюкзак.
— Держись здесь, пока не будешь уверен, что твари ушли.
— А ты?
— Это на случай, если останешься один.
От одной возможности остаться одному Рэбу стало не по себе. В ногах появилась слабость, и он ухватился рукой за парапет.
— Держись, твою мать! — Пират заметил проявившуюся бледность в лице товарища.
За спиной раздался шум. Пират обернулся и увидел как из дверного проема появилась голова мутанта, развившегося до бегуна. Он перехватил винтовку и выстрелил. Пуля пробила мутанту голову. Тот, как сноп, вывалился вперед и забрыкал ногами в предсмертной агонии.
— Не высовывайся! — Приказал напоследок Пират.
Из темноты лестничного пролета доносился шум ломающейся под тяжестью большого тела, мебели. Пират убрал винтовку за спину, поднял АСВК и встал напротив выхода. Его уникальное зрение позволило увидеть в темноте жуткую морду твари, прикрытую костяными пластинами. Тварь не спешила нападать, примериваясь к противнику. Взгляды противников встретились. В глазах человека застыла решимость обреченного, а в маленьких холодных глазах мутанта расчетливость охотника, примеряющегося к добыче.
— Накоси-выкуси. — Пират сделал выстрел в голову твари.
Пуля ударила в покатый крепкий лоб вскользь. Мутант закинул голову и исчез из поля зрения. Пират пожалел, что у него не было гранат. Сейчас было бы очень кстати, забросать проем гранатами и добить раненую тварь.
Рэб не удержался от соблазна увидеть, как обстояли дела на крыше. Подтянулся на цыпочках и увидел Пирата, нацелившегося снайперкой в сторону выхода. Его напарник снова замер, как статуя. Вдруг из темноты лестничного проема раздался рев, хруст ломаемой мебели и тяжелый топот. Пират закричал во все горло и сделал от бедра четыре выстрела. Яркие вспышки осветили могучее тело мутанта выскочившего на крышу. Рэб спрятался за парапет и принялся креститься.
Снова закричал Пират, но это был крик боли и ужаса. А потом Рэб услышал отвратительный звук ломаемых мощными челюстями костей Пирата и гнусное чавканье. В это не хотелось верить. Страх настолько сковал разум Рэба, что он на время потерял связь с реальностью. Его правая рука без остановки выписывала на теле крест, губы беззвучно шептали молитвы, а глаза, в которых исчез разум, бегали из стороны в сторону.
На крышу вывалили еще несколько мутантов помельче. Тот, который убил Пирата, находился на пути к элитнику, но не он здесь был главным. Настоящий элитник появился на крыше позже. Его ждала большая часть Пирата. Рэб к тому времени смог успокоиться. Его трясло от страха. Тяжелые шаги мутанта раздавались рядом. Он слышал его дыхание, и готов был прыгнуть вниз, если поймет, что обнаружен.
Мутанты не покидали крышу до утра. Ноги у Рэба начали болеть, из-за того, что он находился в полуприсяди. Так ему казалось, он будет незаметнее. Организм уже требовал нового глотка живца, а он боялся пошевелить пальцем. Ко всем несчастьям добавилось сильное желание сходить в туалет. Будь у него в рюкзаке десять килограмм золота, он бы сейчас не задумываясь, променял его на то, чтобы оказаться где-нибудь подальше от этого места. Воображение рисовало ему всякие жуткие картинки того, как мутанты, почувствовавшие его присутствие за стеной, неслышно подбираются, роняя слюни. От этих мыслей, волосы на макушке приходили в движение.
Занималось утро. Красная полоса рассвета поднялась над той частью кластера, где была видна набережная и тот самый ресторан, где их накормили отличным шашлыком. Больше Пирату не придется есть его. Мысль о погибшем товарище добавила уныния и чувства сожаления. Напарник, пытавшийся все время казаться эгоистом, в конце концов, пожертвовал собой. Может быть, Улей и вправду не терпит благородства и милосердия? А что если, они и являются итогом существования здесь? Пока человек творит небогоугодные дела, он живет и мучается.
В утреннем воздухе снова разнесся знакомый звук большого американского мотора. На перекресток, там где заканчивался парк, выехал «хамви». Остановился. В башенке, прикрытой щитками, появилась голова стрелка. Он принялся водить стволом в разные стороны, пока не замер, направленный в сторону Рэба. Не хватало еще, чтобы его пристрелили конкуренты-рейдеры. Хотя, какой он им был конкурент в таком незавидном положении? Мутанты, привлеченные звуком двигателя, подошли к стене. Рэб оказался меж двух огней, между Сциллой и Харибдой. Сверху, ему на затылок, капала слюна вечно голодных тварей. Издалека ему грозил черным жерлом крупнокалиберный пулемет.
