– Почему же, маменька?
– А вот слушай. Много рабов у нашего царя. Не подымая головы, трудятся они от рассвета до заката. Кто землю копает, кто тяжёлые камни носит, кто жернова крутит. Как-то раз стояла я на берегу моря и вижу, плывёт вдали на всех парусах корабль. Удивилась я и воскликнула: «До чего большой корабль!». Замолк шум работ, так как все рабы подняли головы. И длилось это всего какую-нибудь минуту. Но как узнал об этом царь, закричал он на меня: «Негодная! Ты прервала работу сотен людей. Вон с глаз моих! И не жди от меня прощенья». Выгнал царь меня за ворота. Лишь старик, отец царя, пожалел меня и дал мне три связки рисовой соломы… Вскоре мне на утешенье родился ты, сынок. Когда я умру, сходи в лавку продавца мисо. Глядишь, даст он тебе что-нибудь в обмен на три связки соломы. Но помни: можешь менять, а денег не бери.
После этого закрыла мать глаза и заснула. Так и не проснулась утром.
Горько плакал мальчик, когда хоронил свою мать. Через семь дней решил он исполнить материнскую волю. Отыскал в чулане три связки рисовой соломы и отправился к лавке продавца мисо.
– Не нужна ли тебе в обмен на твой товар рисовая солома?
– Вот так выдумал! Солома под ногами валяется даром, бери – не хочу. На что мне она? Ступай прочь отсюда!
Но мальчик не ушел, сел на пороге лавки и сидит. Сидит один день, другой, третий. Удивляются покупатели, спрашивают у продавца, что это за мальчик и почему сидит здесь день и ночь. Хозяину лавки стало стыдно, и он дал мальчику за его три связки соломы три мерки мисо. Тогда мальчик пошёл к лавке скобяных товаров.
– Не нужно ли тебе вкусного мисо в обмен на твой товар? – говорит мальчик.
– Вот так выдумщик! Своего некуда девать, полные бочки стоят.
Снова сел мальчик на порог лавки и сидит. Покупатели удивляются, расспрашивают, откуда взялся этот мальчик и что ему нужно. Когда стало вечереть, хозяину лавки это надоело. Решил отделаться от надоедливого мальчика.
– Эй, малец, давай сюда мисо. Что ты хочешь за него?
– У меня всего три мерки, но это всё моё богатство.
– Ну ладно уж, выбирай в лавке, что приглянется.
– Отдайте мне тот старый топор весь в зазубринах, что валяется там в углу.
– Бери! Вижу я, совсем ты простак.
Забрал мальчик старый топор и понес его к кузнецу.
– Посмотри, кузнец, не нужен ли тебе этот топор?
– Для чего он мне. У меня старого железа и так много. Сел мальчик на порог кузницы и сидит. Один день просидел, другой – сжалился кузнец.
– Ладно, давай свой топор. Я покупаю его у тебя.
– Нельзя мне продавать его за деньги. Дай мне за него меч.
– Вот так история! Совсем маленький, а уже меч тебе подавай. Ладно, выбирай, какой хочешь.
– Отдай мне вон тот сломанный, без рукояти.
– Хуже и выбрать не мог! Ну, как знаешь, бери.
Взял мальчик старый меч без рукояти и пошёл на берег моря. Приближался полдень, солнце жгло та жарко, что казалось, море вот-вот готово закипеть. Стала одолевать мальчика дремота. Растянулся он на берегу, положил меч под голову и уснул. В это время проходил мимо вор. Хотел вытянуть потихоньку меч из-под головы мальчика. Но только было подкрался и протянул руку к мечу, как вдруг меч превратился в страшную змею. Злобно зашипела, вытянула змея голову. Вор отдёрнул руку, а змея тут же превратилась в меч. «Почудилось мне что ли?» – думает вор, но только попробовал снова схватить меч, как тот опять принял образ рассерженной змеи и кинулся на вора. Убежал вор прочь, только пятки засверкали.
В это время в гавани стоял заморский корабль. Увидел старый кормчий всё, что случилось, и подумал: «Э-э, а меч-то не простой!»
– Эй, мальчуган, проснись! Иди ко мне сюда! – громко позвал он мальчика.
А когда тот поднялся на корабль, стал кормчий просить мальчика, чтобы он продал его сломанный меч.
– Продать не продам, а если хочешь, могу поменять.
– И что же ты хочешь в обмен?
– Хочу я за него шёлковые ширмы.
– У меня как раз богатый выбор расписных шёлковых ширм, – обрадовался кормчий. – Выбирай, какие хочешь.
– Вот эти, рваные.
– Странный ты, парень. Ну, раз понравились, бери.
Отправился мальчик с рваными ширмами на спине в царский сад. Стражники подумали, что мальчик несёт ширмы по царскому приказу, и пропустили его. Красиво в царском саду: ручьи журчат, через них мосты переброшены, украшены мосты точёными перилами. Миновал мальчик семь мостов, поставил свои ширмы в тени ветвистого дерева, лёг и уснул.
На этих ширмах был нарисован соловей. Внезапно соловей встрепенулся и запел. Так чудесна была его песня, что отовсюду сбежались послушать люди. Даже царь удивился: «До чего прекрасно поет этот соловей! Никогда прежде я не слышал такой гармонии» – и вышел из своего дворца.
Говорит царь мальчику:
– Проснись, проснись. За твои чудесные ширмы я насыплю тебе гору денег.
– Нет, царь, не возьму я за них ни серебра, ни золота. Эти ширмы не для продажи, а вот обменять могу.
– Что же ты хочешь в обмен?
– Хочу я, царь, получить всю воду в твоих владениях, и морскую и речную.
«Не в своём уме, видно, мальчик. Как он собирается забрать всю морскую и речную воду?» – подумал царь.
– Хорошо, я согласен. Бери себе всю воду в моём царстве, – усмехаясь, сказал он мальчику.
– Держи свое слово царь! – ответил тот.
В этот же день царь издал указ, по которому отдал во владение мальчику всю воду на острове Окинава. Мальчик же, не мешкая, нанял побольше сборщиков денег. Как пошли на другое утро женщины за водой к реке, стали сборщики требовать с каждой по десять медных монет. Пошли было женщины к морю – и здесь сборщики ждут. За морскую воду плати пять медных монет. Побросали женщины вёдра, кувшины, плачут в голос. Шум, крики! Побежали люди к царю, жалуются:
– За что нам такое разорение?
Тут только понял царь свою ошибку. Делать нечего, зовет он к себе мальчика:
– Сколько хочешь, возьми с меня денег, только верни мне воду, речную и морскую.
– Я верну тебе всю воду, если ты правдиво ответишь мне на один вопрос, – ответил мальчик.
– Что же, спрашивай, я отвечу.
– Случилась когда-то на нашем острове такая история. У одного человека была жена, добрая и разумная. Однажды взглянула она на море и воскликнула: «До чего большой корабль!» А муж выгнал её за это из дома. Родился у оставленной жены ребенок и вынуждена она была вместе с ним терпеть горькую нужду, пока силы не оставили ее и она не умерла. Теперь ответь мне по совести, царь: хорошо ли поступил тот человек?
Надолго задумался царь, но, наконец, ответил:
– Несправедливо и дурно поступил он со своей женой.
– Какое же наказание положено тому человеку?
Тут только догадался царь, что перед ним стоит его собственный сын. Снял царь с себя царский венец и передал мальчику.
– С этого дня, мой сын, ты царь этого острова.
А мальчик сказал:
– Тогда слушайте мой первый указ. С этого дня каждый на острове Окинава может любоваться морем, сколько захочет. Нет большей радости на свете, чем смотреть, как весело и вольно скользят по морской волне корабли с белыми парусами!
Земляника под снегом
Давным-давно в одной деревне жила вдова. Было у неё две дочери: старшая о-Тиё – неродная дочь, а младшая о-Хана – родная.
Родная дочь носила роскошные наряды, а падчерица ходила в лохмотьях. Вся ласка да баловство доставались на долю родной дочери, а падчерице оставались лишь колотушки да чёрная работа. И воду она носила, и стирала, и обед варила, и ткала, и пряла, и весь дом обшивала.
Росла родная дочь ленивой и недоброй. Не любила она ткать и прясть, а любила лакомиться всласть.
Однажды поссорилась мачеха с соседкой.
Стала она кричать:
– Не указывай мне, иди лучше учи свою родную дочь! Посмотри, как она ленива и привередлива! Прежде, чем пальцем шевельнуть, три раза подумает, а потом всё равно раздумает. Придет время, никто ее замуж не возьмет, все женихи к твоей падчерице уйдут.
И раньше-то не любила мачеха свою падчерицу, а после этих слов возненавидела её лютой ненавистью и решила со свету сжить.
Настала холодная зима. Падчерица во дворе работает, а мачеха и о-Хана дома сидят, в тепле да уюте.
Как-то разморилась о-Хана от жары у очага и говорит:
– Ох, до чего ж мне жарко! Вот бы сейчас съесть чего-нибудь холодненького.
– Может, хочешь немного снежку? – говорит ей мать.
– Фу, снег невкусный, а я хочу холодного да вкусного.
Задумалась о-Хана и вдруг давай в ладоши хлопать:
– Земляники, земляники! Хочу красных спелых ягод!
Кроме всего прочего, о-Хана была упряма, и если ей чего-нибудь захочется, так подай, и всё тут.
– Мама, дай земляники! Мама, дай земляники! – подняла она громкий плач.
– О-Тиё, о-Тиё, а ну-ка иди сюда! – позвала мачеха падчерицу.
Та в это время стирала на дворе бельё. Вытирая на ходу мокрые руки передником, вбежала она в дом.
Приказала ей мачеха:
– Вот что, лентяйка, живо беги в лес и принеси полную эту корзинку спелой земляники. Пока не наберёшь полной корзинки, домой и не возвращайся. Поняла?
