– Далеко еще до Вунтагора? – спросил Дэмиен, когда они выехали на дорогу и решили дать лошадям немного отдохнуть для последнего отрезка пути. Они ехали уже два дня. Пока без приключений.
– Через пару часов будем там, – сказала Сильвия, открывая флягу с водой.
Она сделала пару глотков и протянула Саре. Та проделала то же самое и передала флягу Дэмиену. Того жажда мучила сильнее. Вся влага в его организме словно исчезла. Парень вырвал флягу из рук девочки и стал жадно из нее пить. Утолив жажду, он закрыл флагу и вернул ее хозяйке.
– Если ты едешь в Вунтагор, значит ты маг? – спросила Сара. – Мама говорит, туда берут только магов.
Дэмиен продемонстрировал свои умения. Сара ахнула. Она никогда прежде не видела заклинаний. Она попросила повторить еще раз, потом еще и так, пока Сильвия не утихомирила дочь. Дэмиен сказал, что ничего страшного. Пусть она насладиться зрелищем. Но Сильвия была строга, как всегда. Она никогда не баловала дочь. Вела себя с ней строго и хотела своей материнской рукой выковать железный характер у дочери. Через несколько лет узнает, получилось ли.
– Чем хорош Вунтагор, так это своей замкнутостью. Они особо не участвуют в делах государства и появляются только перед лицом общего врага. А в междоусобицах очень редко участвуют. В этом, мне кажется, главное его достоинство. И тебе это пойдет на пользу, – сказала Сильвия.
– Но Родрик, мой брат, не дурак. Он поймет, что я там, ведь на данный момент это самое безопасное для меня место, – сказал Дэмиен.
– Он знает, что ты маг? – спросила Сильвия.
– Кажется, нет. Не знаю.
– Вот видишь. Даже, если он узнает, никто его туда не пропустит. Даже королю требуется разрешение Золотого ордена и разрешение директора Вунтагора для входа, а такого как твой брат вообще никто слушать не станет. И ничего он с этим не поделает. И, если, как ты говоришь, он не дурак, то отлично это понимает. На этом разговор окончился. Дэмиен не знал, что еще можно узнать у Сильвии. Вопросов больше не было.
Путники ехали по дороге уже четвертый час. Стемнело. Похолодало. Дороги в этих краях построены так, что заблудиться просто невозможно. Они выложены специально для культурных знатных людей. Для остальных дорога не имеет смысла, когда можно спокойно добраться до места, поехав напрямик, через поле. Трава позволяла гонцу на вороном коне спокойно преодолевать себя на протяжении большей части пути. Разбойники, бандиты и прочие варвары именно так и ездят.
Путники не разговаривали. Кони несли их все дальше на север, и скоро уже должен был показаться Вунтагор. Наступил вечер, а точнее четыре часа. Ехать оставалось около двух часов. Солнце медленно клонилось к западу. Дэмиен не хотел разговаривать. Его окутывал страх. Все, что с ним произошло, в особенности ранение и убийство отца, было странным и ужасным событием. Он начал думать, что же будет дальше? Как жить? Что делать? И еще больше его тревожила мысль о том, что было бы, если Сара не нашла его и не спасла? В конечном итоге его скосила бы смерть.
Дэмиен уже был готов задать вопрос, где же Вунтагор. Но ответ пришел раньше, чем Дэмиен успел открыть рот. Вунтагор, наконец, показался. Его величественные стены сверкали при свете заката. Дэмиен был несказанно рад. Он прибыл. Наконец покой ему обеспечен на ближайшие шесть лет, или сколько там учатся в Вунтагоре?
Моментально исчезли из памяти те события, которые произошли с Дэмиеном совсем недавно. О, когда-нибудь, даже очень скоро он снова загрустит, но не сейчас. Сейчас же перед ним открылась возможность стать магом и странствовать, как он всегда и хотел. Столько всего интересного ждет его впереди. И снова волей-неволей всплыли в памяти слова Матиаса, что нельзя жить прошлым.
Они с Сильвией теперь уже куда медленней подъезжали к чертогам замка. Дэмиен имел возможность получше рассмотреть замок с внешней стороны. Стены поражали своей красотой. Дэмиен хотел было что-то сказать Сильвии, как внезапно перед глазами потемнело, голова пошла кругом. Знакомое дело. Однако, почему это снова случилось? Дэмиен начал терять сознание. Да что же это такое? Он почувствовал, что не сможет больше удержаться в седле. Его
рука ослабела.
– Вот дерь…, – хотел было сказать Дэмиен, да не успел. Потерял сознание и упал с лошади. Хорошо, хоть удачно.
Сильвия резко метнулась к нему и начала его трясти.
– Дэмиен? Дэмиен! Очнись! Ну же! Дэмиен! Черт! – она подняла его на ру-
ки. – Сара, детка, останься с ним, пожалуйста. А я сейчас вернусь.
Сильвия помогла Саре слезть с лошади. Сама же побежала в Вунтагор за помощью. Яд, которым отравили мальчика, вероятно, гораздо серьезнее, чем предполагалось в начале. Он медленно, словно ядовитая змея, поражал организм Дэмиена. Если это не прекратиться, он может погибнуть.
Сильвия продолжала приближаться к Вунтагорским воротам. Ворота медленно распахнулись, и навстречу Сильвии вышел мужчина лет пятидесяти с каштановыми волосами и бородой, зелеными глазами и крючковатым носом.
– Добрый день, лорд Карон, – приветствовала его Сильвия. – У меня тут небольшая проблема. Нужна ваша помощь и прямо сейчас.
Лорд Альберт Карон был графом северных земель, а также лордом и руководителем школы Вунтагор. Сама внешность этого человека говорит о его величии. Он руководит замком уже тридцать пять лет. И за это время произошло многое, но со всеми бедами Карон прекрасно справлялся. Карона высоко ценит вся знать страны. К его мнению прислушивается король, только не всегда следует совету. Повседневная рутина не позволяет лорду Карону часто появляться на приеме у знатных людей. Да и не особо любит он эти дела. Ему больше по душе учить детишек магии.
– Здравствуй, Сильвия. Что стряслось?
Тут его взгляд переместился на незнакомого юношу, который сейчас лежал без сознания, и которого Сильвия оставила в руках Сары.
– Кто он?
– Имя этого человека Дэмиен Фостер. И кажется он тот, о ком вы говорили мне много лет назад, – заметила Сильвия.
– Неужели?! – выпалил лорд. – Пройдем внутрь, прошу. Позаботьтесь о раненом, – обратился он к магам.
– Сара, детка, подожди меня снаружи. Я скоро, – сказала Сильвия дочери.
Дэмиена понесли в лазарет, а Сильвия пошла вместе с Кароном в его кабинет. Сара осталась с Дэмиеном. Сильвия еще сама толком не знала, тот ли это парень.
Много лет назад она сделала одну вещь, о которой не знает никто. Карон посвящен частично. Большую часть правды женщина утаила и не собиралась рассказывать никому. Она унесет эту тайну с собой в могилу.
Сильвия зашла в кабинет Карона. Тот сел за свой стол и скрестил руки, ожидая рассказа. Однако Сильвия не торопилась рассказывать, так что лорд начал сам.
– Ну, и как ты его встретила? – спросил после некоторой паузы лорд, видя, что Сильвия не хочет начинать разговор первой.
– Моя дочь встретила его. Он брел по полю. Похоже, шел сюда. А потом Сара позвала меня, и мы вместе отнесли его в дом. Мальчик был бледен, точно мертвец. Я осмотрела его и поняла – он отравлен ядом. Внимательно осмотрев рану, я смекнула, что отрава такая же по описанию, о которой вы мне тогда твердили. Такая черная слизь, субстанция. Довольно неприятно видеть, как она вытекает из раны. Как думаете, яд убивает его?
Карон молча сидел какое-то время, перерабатывая услышанное а потом произнес:
– Если это черный нектар, то да. Вне всякого сомнения. Этот яд уникален. Получить его в лаборатории невозможно, вернее в настоящее время невозможно (по крайней мере, знания об этом были утеряны вместе с Сантором и Чармстером), равно как и в природе нет такого растения, нет такого зверя, которое дало бы этот яд. Основой яда служит кровь демонов или одержимого.
Сильвия встревожено посмотрела на Карона. Она запаниковала. Лорд Карон это заметил.
– Ты что-то знаешь? – с подозрением спросил он.
– Неважно, что я там знаю, – уклончиво ответила она. – Однако меня очень беспокоит судьба этого юноши. Я только прошу помочь ему и научить магии.
– Я и сам не знаю, чего следует ожидать. Я сделаю, что смогу, Сильвия, но нет никаких гарантий, что мальчик проживет хотя бы год. Надеюсь, ты это понимаешь, – признался директор. – Кстати, откуда он? Он тебе не рассказал?
– Из форта Гард. Вроде как его отец был там графом или… неважно.
– Ах, да! Фостер же его фамилия. А я не сразу понял. Что же, тогда я пошлю письмо туда и узнаю о нем как можно больше, – лорд Карон подошел к столу и достал пергамент, но Сильвия остановила его.
– Нет, не вздумайте, – отрезала она и показала директору плакат, который взяла с собой как раз на такой случай.
Карон взял плакат и внимательно прочитал все, что там написано. После чтения он презрительно посмотрел на Сильвию.
– И ты хочешь, чтобы я взял к себе убийцу?! Ты вообще в своем уме? – громыхнул он.
– Моя дочь верит, что он не виновен, а я верю дочере. А вы должны верить мне. Расспросите мальчика. Он вам расскажет. В Вунтагор в конце концов он шел. Он считает это место безопасным, поэтому должен вам все-все рассказать.
