– И ты хочешь, чтобы я взял к себе убийцу?! Ты вообще в своем уме? – громыхнул он.
– Моя дочь верит, что он не виновен, а я верю дочере. А вы должны верить мне. Расспросите мальчика. Он вам расскажет. В Вунтагор в конце концов он шел. Он считает это место безопасным, поэтому должен вам все-все рассказать.
– А, если не расскажет, мне силой выпытывать?
– Расскажет, – заверила Карона Сильвия. – Захочет тут остаться – расскажет. Так, Дэмиена я доставила, значит могу ехать обратно домой. До встречи, лорд Карон.
И Сильвия покинула кабинет директора. Лорд Карон стал раздумывать об услышанном. Визит Дэмиена в Вунтагор сильно встревожил его. Может, это мальчишка и правда никого не убивал. Но вся страна считает иначе. Хоть Вунтагор и независим от внешнего воздействия, брать к себе такого человека, как Дэмиен, было бы неразумно. Карон это отлично понимал. Он не хотел портить отношения с государством. Испорченные отношения могут сыграть злую шутку. Карон решил сперва подождать пока Дэмиен придет в себя, а уже потом принимать решения. Как верно сказала Сильвия – мальчика стоит выслушать.
* * *
Дэмиен медленно открыл глаза. Первое, что он увидел – шикарный потолок, зачарованный какой-то магией. Дэмиену понадобилась минута, что вспомнить все ранее пережитое, привести мысли в порядок. Он лежал в кровати. Кровать дубовая, простынь чудесная – все было потрясающим. Рядом стоял стол. Странно, но на нем ничего не лежало. На каменных стенах висело множество картин и портретов. На окнах стояли вазы с цветами. Дэмиен почувствовал их прекрасный тонкий аромат.
Дверь распахнулась, и из-за нее показалось лицо довольно зрелого человека. Дэмиен сел на кровать. Незнакомец взял стул, стоявший за столом, и придвинул к кровати.
– Добрый вечер, Дэмиен. Я лорд Карон. Хозяин Вунтагора и северо-восточных земель. Рад знакомству.
Лорд Карон окинул взглядом Дэмиена. А затем спросил:
– Как рука?
– Уже лучше, спасибо. Лорд Карон, Сильвия рассказала вам кто я? – отозвался Дэмиен. Теперь, когда он в замке, можно довериться.
– Рассказала. Но я бы хотел это лично от тебя услышать.
– Услышать что? – не понял Дэмиен.
– Почему тебя разыскивают? – ответил Карон.
– А-а-а… это. Ну, мой отец был лордом форт Гарда. Это был самый обычный день…
И Дэмиен поведал директору обо всем, что с ним было. И о кольце, которое украли накануне праздника. Дэмиен так и не понял, зачем его надо было красть. Потом рассказал о празднике. Как отец застал его танцующим на столе. И наконец о самом печальном. Лорд Карон сидел молча какое-то время, слушая рассказ. После того, как Дэмиен закончил, он встревожено посмотрел в окно, словно за ним скрывалось нечто жуткое.
– Д-а-а-а, – протянул старик. – Судьба сыграла с тобой злую шутку.
– И не говорите. Поговорим о черном нектаре, – предложил Дэмиен.
Карон подошел к окну. Он закинул руки за спину и продолжал смотреть в окно. Темное небо мало что могло подсказать старику. Ему всего-то надо сформулировать ответ так, чтобы и рассказать вмеру, и постараться не обидеть любопытство мальчика.
– Яд этот, черный нектар, нигде не встретишь. Сильвия тебе уже рассказала об этом? Почему же яд на тебя не подействовал? Увы, этого я сказать тебе не могу, потому как и сам того не знаю, а если бы знал, вряд ли бы тебе рассказал, – Карон боялся, что взболтнет что-нибудь лишнее. Так что говорил строго и по существу.
– Если яд не действует на меня, тогда почему я постоянно падаю в обморок? И рука болит время от времени, – спросил Дэмиен.
– Пока не знаю, но выясню, как только представится возможность.
Дэмиен посмотрел на свою руку. На тыльной стороне кисти стало вырисовываться что-то похожее на рисунок. До сего момента Дэмиен даже не взглянул на нее. Каждый раз хотел, и каждый раз его тошнило. Только сейчас он посмотрел на свою руку без последствий.
– Хм, как интересно. Можно? – сказал Карон.
Он осмотрел руку Дэмиена. Рисунок сильно смахивал на букву «А». Это была большая черная буква с двумя волнистыми линиями. Одна наверху, другая внизу. Этот знак, или метка явно что-то означает. Лорд Карон решил пока что не вдаваться в подробности. Сперва нужно было разместить мальчика и только после этого разбираться.
– Так, что теперь? – спросил Дэмиен.
– Да ничего. Живи в Вунтагоре. Я внесу тебя в список учеников, только заниматься будешь отдельно от остальных. Ты не того возраста, а потому я не могу тебе позволить учиться с остальными. Я разработаю план обучения специально для тебя. Кстати, ты колдун? Да? Ну и отлично. Я дам тебе расписание занятий попозже, – проинформировал Карон Дэмиена.
Карон жестом предложил Дэмиену прогуляться. Тот с радостью согласился. Дэмиену пришлось одеться. В лазарете он лежал в ночной рубашке, а в коридорах вечером было холодно. Переодевшись, он поспешил за Кароном.
Вечером народа в коридорах особенно не было. Все заняты делами. Кто делает домашнее задание, кто просто сидит в комнате и беседу ведет. Ученикам было чем заняться. Ведь отбой только через три часа, в девять. Во столько же здесь и подъем. Это рассчитано так, что ученики не чувствовают себя уставшими. После подъема час давался на то, чтобы привести себя в порядок, хотя все управлялись за десять минут. В десять утра завтрак, который шел полчаса. До одиннадцати свободное время. Кому-то надо что-то повторить или сделать то, что не успели вчера. Занятия начинались в одиннадцать, а заканчивались в четыре. Естественно, с перерывом на обед. После занятий вновь свободное время. Ученики могли бродить по замку, но только по второму этажу. На первом располагались кабинеты для занятий. На третьем лаборатории и спальни учителей. Ученикам запрещено ходить по этажам, кроме второго после окончания занятий. Если кому-то приспичило переговорить с учителем, передавали просьбу дежурным. А те в свою очередь искали учителей. Дежурными становились те ученики, каким осталось совсем недолго до выпускного экзамена. Покидать замок тоже было строжайше запрещено. Так что ученики отрезаны от мира. Вот и Дэмиен оказался отрезан от мира на следующие несколько лет.
Глава 6 Знамение
Три года прошло с тех пор, как Дэмиен Фостер пришел в замок Вунтагор. За эти годы он многое узнал о магии, как пользоваться ей, в каких ситуациях лучше применить то, или иное заклинание. Но новое – это новое, а старое тоже нельзя забывать. Вот Дэмиен и не забыл. Он помнил все прекрасно, как будто это случилось только вчера, хотя прошло достаточное количество времени. Помнил каждое пережитое мгновение. Когда он порой собирался здесь с ребятами помладше, сразу вспоминался форт Гард и веселые посиделки там. Дэмиен ничего не мог с этим сделать. Зато уяснил – от прошлого не убежать, сколько не пытайся. Любое событие, связанное ли с ним или нет, время от времени будет напоминать о прошлом. Дэмиен понял это почти сразу же после поступления в школу. Через какое-то время, не сразу, он смирился с этим.
Дэмиен сперва держался сам по себе. На утро, после появления Дэмиена в замке, начались занятия. Как и обещал Карон, Дэмиен обучался индивидуально. Карон выбрал для него четыре учителя, связанных с его способностью к колдовству. Ему предстояло научиться использовать не только колдовство, но и концентрацию, а так же овладеть навыком алхимии, и еще один учитель стрельбы из лука. В первое время он был одиночкой. Не разговаривал ни с кем, но потом, постепенно стал заводить знакомства. Большую часть времени он проводил за книгами или же к классах с учителями. С остальными виделся только в столовой. Виделся, но не общался. Только на переменах, по необходимости. Например, спросить дорогу. На лекциях Дэмиен конспектировал все, что считал важным для себя. Затем, спустя определенное количество времени, он должен был сдать реферат или зачет. Дэмиену стоило огромных усилий сдавать их. Тем не менее он держался и не опускал руки. Лекции шли одна за другой и так до самого вечера. Дэмиен и не подозревал, что учиться так непросто, как ему казалось вначале. Однако никто и никто не говорил, что это просто.
Первую лекцию, которую он посетил, вел его учитель по колдовству. Его звали Говард. Суровый сорокалетний северянин, который любил колдовство, но еще больше любил драки. Его характер соответствовал северному народу. Они все такие. Настоящий варвар, но он оказался превосходным учителем. Дэмиен сразу его зауважал. Говард постоянно называл Дэмиена мальцом, но того прозвище совершенно не смутило.
– Сразу уясни, малец, – накинулся на Дэмиена Говард. – Ты называешь меня «господин» или «господин Говард». Тебе понятно? Хорошо. Колдовство – одна и самых, а может и самая обширная область магии. Чего только нельзя сделать при помощи колдовства. И парализовать врага, и создать оружие, и призвать на помощь различных существ, и наслать на кого-либо проклятие. Без колдовства не сваришь подавляющее большинство зелий и ядов. Колдовство тесно связано с некромантией. Некромантия, в принципе то же колдовство, только направлено исключительно на мертвых. Но не будем о ней. Колдуны-шаманы могут иметь духов-покровителей. Покровители – это духи, которые присягнули оберегать своего колдуна. Они являются в виде животных. Но только хищных животных, а не лошади какой-нибудь. Это связано прежде всего с тем, что колдовство – боевой класс магии. А воюют обычно вместе с хищниками. В роли покровителя может выступить и дракон, и черный призрак, но такие случаи встречаются очень редко. Последний раз такой случай наблюдался у меня на родине в Каприи. Случилось невероятное событие. Покровителем девочки стал призрак. Она вошла в историю как Королева Призраков. Но, об этом ты и без меня можешь узнать.
