И вот опять заканчивался год, уже второй для Дэмиена. С экзаменами он справился хорошо. И теперь с новыми силами приступит к занятиям. Через три месяца все будет по-старому. А сейчас ему надо отдохнуть и набраться сил.
Лето пролетело очень быстро, что не удивительно. И вот Дэмиен пребывает в замке Вунтагор уже третий год. Учиться стало весьма тяжело. Но, что легко давалось Дэмиену, так это ближний бой и зелья. Говард позволил своему ученику практиковаться уже с двумя мечами. И практиковался очень хорошо.
– Смотрите, а то я вас скоро догоню, а то и переплюну, – шутил Дэмиен.
– Я уже буду в гробу, когда ты дорастешь до моего уровня, – отозвался Говард.
В этом Дэмиен Фостер эксперт. Однако, несмотря на то, что Дэмиен разбирался в мечах, заклинания давались ему с трудом. Ведь для того, чтобы создать мощное заклинание, требуется сила воли, чего Дэмиену явно не достает. Когда Дэмиену было скучно, он тренировался. Но это не все, чем он ограничивался. Еще он начал мастерить магические вещи. Наложение чар на вещи – тоже имеет прямое отношение к колдовству. Он делал специальное снаряжение для дальнейших похождений. Мало ли куда судьба забросит. Некоторые наблюдавшие за ним люди перешептывались между собой о занятии Дэмиена. Мол, зачем ему изготавливать вещи, ведь до конца обучения еще так далеко? Но Дэмиен решил заранее изготовить и зачаровать для себя вещи. Мало ли что может произойти. Надо быть готовым ко всему. Дэмиен сделал себе плащ. Он был черного цвета. Изготовлен из эриали. Эриаль – специальная ткань, используемая для разных целей. Она пришла с Рандариума, еще одного огромного материка на юге. Вулканическая материя, как ее еще называют. Там, на другом конце света, около пятисот лет назад впервые изготовили материал из эриали. Теперь на нее большой спрос по всему свету. Дэмиену пришлось изрядно потрудиться, чтобы из черного липкого вещества получить твердую ткань. Плащ получился красивым, только не черного цвета, а темно-зеленого. Затем попросил Говарда зачаровать ему плащ. Говард поворчал, но согласился помочь. Он наложил на плащ Дэмиена специальные чары, что хищные звери не будут его трогать ни при каком раскладе. Это и на собак подействует. Например, кто-нибудь спустит на Дэмиена собак, а те не будут его трогать. Полезные чары, но они действуют только на живых. На одноглазую собаку-призрака они не подействуют.
Судя по расчетам, изготовление всех нужных ему вещей уйдет полгода. Это очень долгий и сложный процесс. Вещи Дэмиен складывал в свой сундук. Сундук надежно запирал. И так собралось немало любопытных глаз. Еще чего доброго украдут что-нибудь из вещей.
Все те события, что случились с Дэмиеном за эти два с половиной года ни идут, ни в какое сравнение с тем, что произошло дальше. Яд, после которого уцелел Дэмиен, все же оставил свой след на руке. На правой тыльной стороне кисти образовалось нечто похожее на руну. Руна, которая в свою очередь походила на букву «А». Вверху и внизу буквы две жирные волнистые линии. Это точно руна. Но что она означает? Дэмиен ходил с ней и к лорду Карону и к Моргану, и к своему учителю Говарду, даже сам пытался найти что-то похожее в книгах – ничего. Нигде о похожей руне не упоминается, даже мимолетно. Словно это была новая руна, доселе неведомая этому миру. Но она точно что-то означает.
Так вот, касательно руны, ее появление на правой кисти Дэмиена ни о чем не говорила до одной ночи, да и после нее рассказала мало. Одной февральской ночью Дэмиену не спалось. Он уже часа два лежал и смотрел на звезды из окна. Нельзя сказать, что он размышлял о чем-то конкретном. Мысли быстро мелькали в голове. Одна сменяла другую. В основном маг думал о том, на что смотрел, о звездах. Некоторые яркие, некоторые потусклее, а некоторые мерцали. Кажется, они висят в небе очень низко от земли, и их спокойно можно достать. Просто протянуть руку и ухватить. Мимо одной яркой звезды только что пролетела комета. Ах, как было бы здорово улететь на ней куда-нибудь подальше от этого мира. Но увы, это всего лишь мечты.
Внезапно небо озарилось зеленым светом, послышался грохот, словно от землетрясения. Дэмиен быстро вскочил с постели и стрелой кинулся на балкон. Он спешил, пока место на маленьком узеньком балкончике не заняли другие. Хорошо, хоть штаны успел одеть. Он прихватил их с собой и одевал уже в коридоре на ходу. Когда дело было сделано, парень уже со всех ног бежал смотреть на событие. Сразу же за ним из своих комнат повыскакивали остальные ученики. Они тоже спешили занять место на балконе. К сожалению, места там хватало только для двух-трех человек.
Дэмиен высунул голову и посмотрел на небо. В эту минуту в него влетели ученики и затолкали его на балкон, да так, что маг едва не свалился с него. Удержавшись на ногах, он еще раз поднял глаза к небу. А там, в темном ночном небе, зеленела руна, аналогичная той, что на руке Дэмиена. Он посмотрел на свою руку, затем посмотрел на небо, как бы сравнивая их между собой. Эти две руны абсолютно одинаковые. Разница лишь в цвете. На небе светится зеленая руна, а на руке мага – тоже светится – алая руна. Да что же она означает?
Смотря на небо, Дэмиен вдруг понял, что руна светится в том направлении, откуда он пришел. Дэмиен не верил в совпадения, и сейчас не поверил. Однако это знамение как пить дать что-то означает. От этого незнания Дэмиену делалось только страшнее. Позже, то есть на утро, его снова пригласил к себе лорд Карон. На этот раз он был без Моргана. А Морган отправился в Саммерсетский университет, дабы узнать хоть что-то об этой загадочной руне. Карон о чем-то долго думал, словно не решался начать разговор.
– Скажи мне, Дэмиен, что ты думаешь о прошлой ночи? – наконец, заговорил директор.
– Думаю, она означает что-то и это что-то очень плохое. Я это чувствую.
– Вот и я тоже, – признался директор. – А что еще ты мне можешь сказать про этот знак?
Дэмиен задумался. Да ничего он не может сказать. То что знак на руке и знак в небе идентичны лорд Карон и так знает. А так, что еще? Да ничего.
– Как? Неужели совсем ничего. Ты конечно же не изучал иллюзию. Даже в руки учебник не брал. Оно и понятно. Ты решил, раз ты ей не владеешь, она тебе не нужна. Нет, милый мой друг, остальные классы тоже надо знать. Теорию знать нужно. Это тебе пригодится. Так вот, оставить послание в небе можно только при помощи иллюзии, Дэмиен. Никаким огнем, льдом на небе послание не оставить. Здесь нужна именно иллюзия. Иллюзионист путем воздействия на определенную область показал нам этот знак. Область воздействия должна быть не столь велика. Стало быть, он поблизости от Вунтагора. Не волнуйся. Я уже попросил учителей пойти прочесать местность. Сомневаюсь, конечно, что они что-то найдут. Но попытаться все же стоит. А еще я могу смело заявить, что наш иллюзионист не встречался с тобой.
– Почему вы так решили? – спросил Дэмиен. Ему было непонятно, откуда тогда этот иллюзионист узнал о его метке.
– Да потому, Дэмиен, что мы все увидели этот знак. Видишь ли, иллюзионисту нужно знать человека в лицо, чтобы отправить подобное послание ему одному. А раз мы все видели этот знак, я делаю вывод, что ты и он не встречались. Ладно, ступай к себе. Поговорим завтра.
Дэмиен послушно покинул кабинет директора. Загадок все больше, а ответов так и нет. Парень тоже сомневался, что учителя что-то найдут в окрестностях. Этот иллюзионист пожелал остаться неизвестным, по крайней мере до поры до времени, а это значит его будет очень трудно вычислить.
Глава 7 Волшебница света
Вунтагор поделен на две половины: мужская и женская. В отличие от Лунного каскада, что на острове Каледо, здесь нет распределения по комнатам. В каждой половине имеется только одна комната исполинских размеров. В комнате в ряд стоят кровати, а рядом с ними небольшие комоды для хранения личных вещей. Каждый ученик имеет ключ от собственного комода. И комод и ключ пронумерованы, чтобы не вышло путаницы. В случае утраты ключа ученик должен обратиться непременно к директору. Утрата ключа влечет за собой наказание в виде дополнительных занятий или же общественно полезных работ в замке. Учитывая, что времени на учебу и на отдых и так не особо хватает, каждый ученик старается беречь свой ключ, как самого себя. Иногда этого оказывается достаточно, а иногда и нет. Зависит от человека. Однако тем, кто все же потерял свой ключ, приходится довольно непросто. Обычно срок наказание две недели. Но эти самые две недели дополнительных работ становятся сущим кошмаром. Директор в этом плане безжалостен. Он никогда не прощал учеников за подобное отношение к личным вещам. Кроме того, издавна и по сей день считается, если человек совершил ошибку или глупость – он должен за нее ответить.
Молодая девятнадцатилетняя девушка по имени Беллатриса Стронг очень хорошо знала, что такое терять ключи. Свои она теряла аж четыре раза. Не сказать, что она теряла их по собственной глупости. Просто она постоянно таскала их с собой в кармане, а во время занятий они частенько выпадали оттуда. Самое интересное, никому и в голову не придет объявить о найденных ключах. Утерянные ключи сразу уничтожаются. Это нужно для того, чтобы ученики научились должным образом относиться к собственному имуществу. И, соответственно, нести ответ за его утрату. Белла помнила, как однажды на ее памяти одна девочка осмелилась высказать свое недовольство директору. Та девочка тоже имела неосторожность потерять свои ключи. Так вот, директор сказал следующее: «Представьте, будто вы идете с отрядом на задание, порученное вам Саммерсетским университетом или Лунным каскадом, не столь важно, и вам доверили хранить общий инвентарь. А вы взяли и потеряли одну из вещей. А в момент, когда эта вещь жизненно необходима, вы вспоминаете свою оплошность и корите себя. Смысл такого правила в том, чтобы научились ценить вещи и бережно к ним относиться». Это подействовало на девочку, и та устыдилась. А вместе с ней устыдились и остальные, в том числе и Белла. Она же была там и все видела своими глазами. Беллатриса тоже выучила свой урок давным давно. С момента утраты ключей прошло четыре месяца, а с момента получения новых три с половиной. И вот эти три с половиной месяца Беллатриса старается оберегать свое имущество, тем более, у нее его и так немного.
