- Нам какое до всего этого дело?
- Помнишь парня, которому зимой сальники на заднем мосту помогали менять? Хвалился, что знает полсотни потайных вентилей. Если он знает, то Гоблин подавно - наездил больше. Никаких проблем с заправкой, за секунду и бак, и канистры полные. А бензина Гоблину нужно море. Если мне скажут, что он и во сне не останавливается, я поверю.
- Бабки у Него есть, экономить несильно нужно.
- Каждый, кто толкнет ему бензин, может в следующую секунду набрать номер милиции.
На чистом самообслуживании гораздо спокойней.
- Здравая мысль, - кивнул Терпухин. - Надо бы поинтересоваться трубой.
Штурман извлек подробную топографическую карту, протертую на сгибах. Расстелил как простыню.
- Вояка знакомый подарил, знал мою слабость. Вон он отмечен, трубопровод.
- Тут же рукой подать. Поехали, авось в самом деле что-нибудь нароем.
Через полчаса "скачки" по пересеченной местности уперлись в трубу, закутанную в несколько слоев теплоизоляции. Поехали потихоньку вдоль.
- Что мешает таким же макаром инспектировать магистраль тем, кто несет убытки?
- На своих двоих слишком долго, машина не проедет. Мотоциклы в самый раз, но никому это сильно не надо..
- Не удивлюсь, если у них есть нормы утечки, - заметил Юрий. - Как раньше были нормы утряски и усушки на любой хранимый и перевозимый товар.
По обе стороны от трубы тянулись полосы густой сорной травы. Будто специально высадили, чтобы скрыть лишний отвод. В возрасте этих ребят Терпухин еще не знал, что бензин и соляру тоже качают по трубам. Думал, только нефть и газ Примерно через полчаса медленной езды по безлюдной пустоши добрались до края большого темного пятна - явного следа утечки. Осмотр трубы ничего особенного не показал. Похоже, на этом месте не так давно случилась авария. Дыру залатали, и все пошло своим чередом.
- Стреляй, елы-палы! - крикнул вдруг Майк, тыча пальцем куда-то вправо.
Терпухин резко выхватил оружие, но в ту же секунду сплюнул с досады.
- Ну тебя. Только что рассуждал как взрослый мужик и вдруг орешь не по делу.
- Уйдет же!
Тускло-рыжая лиса сидела неподвижно, будто не расслышала в крике охотничьего азарта Потом запрокинула острую морду с торчащими в разные стороны ушами и по-собачьи почесалась задней лапой.
- Сам не хочешь - дай мне выстрелить, - взмолился Майк.
- Тоже мне любитель сафари, - Атаман спрятал "ТТ" обратно.
Лиса продолжала сидеть, словно пыталась вникнуть в спор. Потом ее отвлек какой-то посторонний шорох. Встрепенувшись, она обернулась назад и быстро засеменила в сторону от трубы - Знаю, что ты хочешь Сказать. "Любите природу, мать вашу".
- Я тебе не пионервожатый и не лесник. Купи ствол и оттягивайся сколько душе угодно. Только мне не попадайся на глаза.
Когда-то Атаман нормально относился к охоте, имел положенные лицензии и с азартом преследовал дичь. Потом что-то внутри перевернулось. Застрелив однажды дикую утку, он всю ночь просидел возле безжизненного тельца с растрепанными перьями и крыльями, превратившимися в две грязные тряпочки. После этого не только сам перестал охотиться, но и на других не мог смотреть.
Видя с близкого расстояния дикое животное или птицу, он чувствовал единение с этим существом. Как будто переселялся на минуту в чужую шкуру, смотрел вокруг другими, не человеческими глазами.
Объясняться по этому поводу Атаман не хотел. Зачем говорить о том, в чем сам не можешь до конца разобраться?
***
Лариса прихватила-таки с собой кое-что. Стала упрашивать Парамонова надеть черную маску, больше похожую на шлем, прикрывающий верхнюю часть лица. Оставляя открытыми рот и подбородок, маска зато прятала нормальные уши следователя под черными остроконечными ушами без мочек. Все это могло бы выглядеть смешно, но выглядело жутковато.
- Сперва скажите, кто мой конкурент, чьи достижения я должен затмить?
- Воспоминания оставим на потом, когда ты выдохнешься. Только не надо представлять эсэсовца из концлагеря, мне это уже вот где сидит, - Лариса провела рукой по горлу.
- Маньяка потянешь? - с деловым видом поинтересовалась Жанна. - Сбежал из камеры смертников. На счету три изнасилования с расчленением трупов.
В холостяцкой квартире Парамонова женщины оказывались не так часто. А сразу две зараз - тем более. В каждой, наверное, можно было найти свою изюминку. Но мысли были только о работе, только о преступнике.
- А музыка у тебя какая?
Все верно: громкая музыка должна заглушать "крики о помощи". Пора раскрыть секрет, а то еще соседи постучатся.
- Был у меня один, ему даже играть не приходилось, - произнесла Лариса, подперев двумя руками подбородок. - Ну, ты наденешь маску или нет? Или до утра уговаривать придется. Вот уж натуральный садист.
- А кто он был, твой любимец?
- Байкер. А на чем зарабатывал - без понятия. Хорошо-то хорошо, но я вся в синяках ходила. Однажды вот такой клок выдрал, - для наглядной демонстрации Лариса отделила от прически прядь.
Жанна начала уже разоблачаться, готовясь сыграть в любимую игру. Пришлось выложить карты на стол.
- А теперь стоп! - следователь выставил напоказ удостоверение.
- Рано, - недовольно простонала Лариса. - Мы еще не готовы.
- Настоящее. Шутки закончились.
- Это финиш, - пробормотала Жанна, падая в кресло.
Ни один партнер, наверное, не повергал дам в такой шок. В этом смысле Парамонов уже переплюнул всех предшественников.
- Выкладывайте все о Гоблине. Мне важна каждая мелочь!
Глава 16
РЫЖИЙ ОГОНЬ
Машина подкатила с погашенными огнями, на первой передаче. Водитель в легкой, давно не стиранной куртке вышел оглядеться по сторонам. Вдалеке по движущимся светлым точкам угадывалась трасса. Все тихо, как обычно.
Вернувшись в кабину, Синицын развернулся, подав трейлер задом к трубе. Открыл дверцы, вытянул отросток шланга с муфтой на конце. Присел на корточки, нащупывая вентиль в густой высокой траве. Вот он, родимый. Подсоединить, открыть задвижку и ждать, прислушиваясь к привычному бурлению.
Рейс был, конечно, не дальний, но проблемы могли возникнуть всякие. С ментами на посту у хозяина заправки была давняя договоренность, они свое имели. Но береженого Бог бережет: на случай непредусмотренного ЧП к Синицыну подсаживался напарник. Язык у него ворочался лениво, с трудом. Но руки и ноги при необходимости вполне компенсировали вялость этого органа.
Зевнув, напарник прихлопнул на шее комара.
- Скоро уже?
- Только подключился. Качают слабо, ни хрена не заботятся о потребителях.
- О постоянных клиентах... Ты, я смотрю, как огурчик. А мне в ночную смену тяжко, привыкнуть не могу, - играя брелоком, напарник прихлопнул между прочим еще одного комара.
- Ты бы размялся для разнообразия. Шланг бы подсоединил или вентиль открыл-закрыл.
- Не царское это дело - вентили открывать.
- Тогда страдай.
Неожиданно оба услышали совсем рядом глухой стук. "Мотоцикл с глушаком, - определил Синицын. - Классный какой-то мотоцикл, менты до таких еще не доросли".
- Кто это заблудился? - пробасил напарник, недовольно вглядываясь в темноту.
Движок клацнул еще пару раз и затих, мотоциклист как будто не хотел быть обнаруженным.
- Погляди, где он там зарылся, - попросил Синицын.
Но трогаться с места напарнику не пришлось, в темноте нарисовался силуэт не менее внушительных габаритов. Впрочем, габаритами человека с брелоком испугать было трудно. Включив фонарик, он посветил в сторону незнакомца.
Узкий поток света уперся в грудь. Кожаная безрукавка, татуировка на голом теле, сухая ладонь, подвешенная как амулет. Делают же такие - один к одному человечья.
- Убери.
Неожиданно для себя человек с брелоком послушался властного голоса и отвел фонарь в сторону.
- К трубе присосались?
- Твое какое дело? - спросил Синицын из-за широкой спины напарника.
- Мне пару канистр. Кто-нибудь один пусть берет в зубы и за мной.
- Борзеешь, мужик, - пробасил человек с брелоком, - Если надо, попроси по-хорошему.
Что-то достав из кармана, мотоциклист поднес руку ко рту. Язычок пламени осветил клочковатую бороду и сигарету, прилипшую к нижней губе. Синицын отшатнулся:
- В своем уме? Здесь же бензин, не соляра!
- Да я тебя, придурка... - качнулся на сближение напарник, окончательно проснувшись.
Незнакомец, казалось, продолжал спокойно стоять. Но нечто похожее на увесистый молот ударило человека с брелоком по носу. Хрустнула кость, горячая жидкость потекла по губам и подбородку.
- Сейчас принесу, одну секунду, - пролепетал водитель. - Только сигарету, умоляю, потушите. Ветра нет, пары не уносит. "
Стал лихорадочно снимать шланг, не дожидаясь, пока заполнится емкость в кузове. На нервной почве забыл закрутить кран на емкости и перекрыть на трубе задвижку: бензин хлынул одновременно с двух сторон - из магистрали, конечно, с большим напором. Пока струя сведена была к минимуму, Синицын промок с ног до головы.
