Линейка еще продолжалась где-то на словно исчезнувшей улице, а они стояли у самой дальней стены вместе с такими же взволнованными мамами и папами в кабинете, где Катюшке предстоит учиться целых три года перед переходом в старшую школу. А здесь, в этом здании, всё так и светится детством, начиная с коридоров и заканчивая классами! Всюду разноцветные плакаты, узоры из цветной бумаги, и даже игрушки. Все такое маленькое! И парты, и стульчики, и потолки низенькие.
Катюшка скромно сидит за первой партой, глядя прямо перед собой и послушно сложив на столе руки одну на другую, с идеальной геометрией обозначив в локтях прямые углы. Максим отдал Катю в первый «А», потому что, по его мнению, здесь самая лучшая учительница. Она молодая и довольно стройная, отметила про себя Наташа. Откуда он может ее знать — это ведь начальная школа! Тихо намекнула ему о своей ревности, и Макс объяснил шепотом:
— Андрей с ней встречался. Все вылавливал ее у выхода и прикалывался над ней — он же охранник — мол, предъявите документы… назовите номер своего телефона… Ну а перед Андрюхой разве кто-нибудь устоит?!
Учительница раздала малышам буквари и тоненькие книжечки по труду, пожелала успехов и легкой учебы, и на этом все мероприятие закончилось.
А для Максима рабочий день только начинается.
Пришли вместе с папой в учительскую — уже в обычной, «большой» школе.
— На, — Максим протянул Наташе только что снятый с гвоздика ключ. — Идите в кабинет, я как освобожусь — зайду за вами.
Так и сидели одни еще несколько часов. Катя разглядывала свой новый букварь, а Наташа — свой любимый кабинет. Все самое значимое в ее жизни связано с этим местом. Эти стены, эти занавески, наизусть выученные лабиринтики между партами, подиум под доской и учительский стол ближе всего к ее парте. Шкафы с учебниками. А сколько раз учитель доставал оттуда разные приборчики для физических опытов… Выставлял их на ближайшую парту, попутно реагируя на кокетство местных обитателей. А потом подходил к Наташе и спрашивал, все ли у нее получается.
Когда-то собирали электрическую цепь, Наташина лампочка никак не хотела загораться. «Смотри внимательно на схему», — повторял учитель, стуча пальцем в ее тетрадке. Наташа смотрела. Еще и еще. Ничего не получалось. Девчонка злилась, раздражалась, а Максим Викторович повторял: «Внимательнее!» Учитель ходил по классу, всем помогал, а ей говорил только одно и то же, предатель! И только когда прозвенел звонок на перемену, и все уже стали сдавать тетради с лабораторной работой и выводами, Максим молча подошел к Наташе и переставил местами проводки «плюс» и «минус».
— Все, пятерка! — фыркнул он ей шепотом. — Иди отсюда с глаз моих долой!
У Наташи образное мышление, ей трудно думать шаг за шагом, она видит готовую картинку в целом. Хотя Максим много раз советовал, если не получается, не пытаться искать ошибку, а начать все заново. Решать задачу или собирать цепь.
Или жить с мужчиной.
Максим шел по коридору из учительской в сторону своего кабинета. А у окна неподалеку стояла Вера, бывшая школьница, явно нервничая в ожидании его.
— Осталась на второй год? — улыбнулся он отличнице, окончившей школу, как и Наташа, с серебряной медалью.
— Нет, — засмущалась девушка, пухлощекая и загорелая. — Пришла Вас поздравить с Первым сентября.
И протянула ему открытку явно неофициального характера и плюшевого медвежонка с надписью «I love you». Максим взял подарки, с сомнением взглянув на игрушку, и сказал естественно:
— Спасибо.
— Это Вам, — покраснела девчонка.
Учитель покрутил медведя в руке, потом романтично улыбнулся девушке и напомнил непринужденно:
— Я женат.
— Я знаю, — кивнула та. И посерьезнела, как настоящая отличница. — Я подумала, что не надо скрывать своих чувств от того, кому они предназначены… Там все написано, — указала она взглядом на открытку. — Надеюсь, Вы поймете меня правильно.
Максим развернул открытку, бегло ознакомился с содержанием и уже через пару секунд сказал бывшей ученице:
— Смелый поступок! Жаль, что без продолжения, да?
Девушка пожала плечами и робко подняла на него глаза.
— Фролова делает Вас счастливым. Я этому только рада.
— Спасибо, — снова поблагодарил Макс.
— До свидания! — попрощалась девушка и, пряча глаза, направилась к лестнице.
Блин, все-таки приятно, когда в тебя влюбляются ученицы!
— Вера! — позвал Максим, и Вера с удовольствием оглянулась. Мужчина поднял руку с игрушкой: — Можно, я подарю это своей дочке?
— Конечно! — засияла девушка.
— Это вам в учительской такие милые подарки вручают? — уточнила Наташа ревниво, с подозрением прищурив глаз.
Максим правдиво покачал головой:
— Нет, это от Веры Шестопаловой.
— Можно? — вцепилась Наташа в открытку, и, как только Макс кивнул, выдернула открытку со стола, словно с кем-то соревновалась на скорость.
Отошла в сторону и отвернулась. Оглянулась через плечо на любимого, скорчив недовольную физиономию, потом снова уделила внимание открытке.
«Как трудно понимать, что все в прошлом! Проведя это лето без Ваших глаз, без Вашей улыбки, только сейчас поняла, насколько Вы мне дороги! Знаю, что Вам это покажется глупым, наивным и детским, но это самое серьезное и глубокое чувство, которое я испытывала за всю свою жизнь. Знаю, что я не одна, а точнее, одна из многих. Знаю, что у меня нет никаких шансов на Вашу взаимность. И все равно хочу сказать Вам спасибо за то, что Вы встретились на моем жизненном пути и помогли понять, что такое настоящая любовь!»
— Боже мой! — высокомерно заявила Наташа. — Розовые сопли! Здесь не хватает еще бесчисленных воздушных рюшей и воланов! Особенно «лето без Ваших глаз»!
— Я еще не читал, — вставил свое слово учитель.
— На, — смирилась девчонка.
Подошла к нему и вернула открытку. И выпятила нижнюю губу.
— Я же имею право прочитать то, что написали именно мне? — улыбнулся Максим и обнял Наташу обеими руками, прижав ее спиной к себе.
— Верка такая серьезная девчонка! — бубнила Наташа. — Уж ее-то медаль совершенно заслуженная, не то что моя! Вот не думала, что она тоже будет писать тебе любовные письма!
— Да, — протянул Макс, изучив открытку, — грамотные письма читать приятнее, чем тот бред, что приходит пачками на огрызках бумажек.
— Что, нравится, да, когда девчонки в тебя влюбляются? — не сдавалась Наталья.
— Солнышко, на симпатии школьниц я практически не обращаю внимания. А вот то, что я нравлюсь девушкам постарше… — Макс хитро улыбнулся, и Наташа тут же ущипнула его за бок.
