назревала беда, как сейчас. Я не мог сосчитать, сколько раз Синклер прикрывал и спасал меня, когда я звонил. Иногда это было так же просто, как вызвать такси. В других случаях он отключал электричество в здании, чтобы я мог трансформироваться и скрыться в темноте.
Вот почему меня так встревожило сообщение Синклера. Если он испугался, нам тоже стоило бы испугаться.
И бежать.
— Поторопись, детка. Нам нужно идти. Здесь уже небезопасно.
— Тут стало небезопасно с момента его появления, — поморщился Боб, глядя на Стоуна.
Я быстро спрятал улыбку за ладонью, с трудом сдерживая смех. Боб действительно имел зуб на Стоуна. Я не думаю, что его беспокоила вся эта история с убийцами, потому что он, похоже, не держал зла на Страйкера. Я был почти уверен, что это произошло из-за того, что Стоун был в постели Боба с Усатио.
— Это было небезопасно с тех пор, как кто-то выписал контракт на тебя, детка. Стоун не имеет к этому никакого отношения.
Боб фыркнул.
Действительно.
— Стоун принял контракт, как и все мы.
— Он был в нашей постели.
Да, все именно так.
— Я знаю, детка, но он никогда больше так не поступит. — Я бросил на человека, о котором шла речь, суровый взгляд. — Верно, Стоун?
— Да, обещаю, я больше не лягу в постель к Бобу, — Стоун поднял руку. — Честное скаутское.
Я закатил глаза.
— Оборотни могут быть скаутами? — спросил Боб.
И именно поэтому я закатил глаза.
— Да, детка, оборотни могут быть тем же, кем могут быть люди.
— Ну что ж, — Боб скрестил руки на груди. — Мне не разрешили быть скаутом, так что я не уверен, что это убедительно.
— Ну, — сказал Стоун, — я был скаутом, и позвольте мне сказать, что ты ничего не пропустил.
— Может, отложим этот разговор на другой раз? — спросил Страйкер. — Мы учуяли стаю гиен в этом районе. — Верхняя губа Страйкера презрительно скривилась. Я не винил его. Гиены — мерзкие твари. Они продадут своих матерей за доллар. Учитывая высокую цену за голову Боба, я ожидал, что весь проклятый вид придет за ним.
Боб на мгновение застыл с открытым ртом. Я вздрогнул, когда он повернулся ко мне с полными страха глазами.
— Давай уже, — быстро сказал он. — Пошли быстрее.
— Возьми сумку, Боб. Я возьму Усатио. — Я знал, что Боб не уйдет без своего драгоценного кота. — У него есть переноска или что-то в этом роде?
— Нет, он слишком большой для кошачьей переноски, — сказал Боб, направляясь в спальню. — У меня не было денег на переноску для собак, поэтому я научил его ходить на поводке. Он висит в шкафу. У него есть шлейка, которую придется надеть на него.
После того как Боб исчез в спальне, я почувствовал на себе два взгляда. Я повернулся, чтобы посмотреть на Стоуна и Страйкера.
— Что?
— Твоя пара странная, — сказал Стоун.
Боб был немного странным, но он был человеком, так что… Я приподнял бровь.
— Странный или нет, но у меня есть пара, и я приму его любого.
На какое-то мгновение мне показалось, что я вижу тоску и печаль в глазах Стоуна, но они исчезли прежде, чем я смог убедиться.
— Давай уберемся отсюда, чтобы убедиться, что у тебя по-прежнему есть пара, — сказал Стоун. — Если эти гиены доберутся до него, им будет все равно, что он пара оборотня. Они просто убьют его.
Я знал, что Страйкер прав. В то время как большинство оборотней понимали, каким благословением является пара, гиенам было все равно. Я всегда думал, что это потому, что у них, похоже, не было своих пар, так что, возможно, они не могли понять. После того, как я высказал свое мнение, другие заверили меня, что у них на самом деле бывают пары, но я все еще не был уверен. Может быть, они просто от природы придурки.
— Он серьезно выгуливает свою кошку на поводке? — спросил Страйкер.
— Ты не видел его кота, — ответил Стоун. — На ум сразу приходит лось-людоед.
Брови Страйкера поползли вверх.
— Он оборотень?
Я был удивлен, когда Стоун усмехнулся. Я не привык видеть столько эмоций от этого парня.
— Нет, — ответил Стоун. — Он просто обычный домашний кот.
— В Усатио нет ничего обычного, — фыркнул я.
Кстати, а где же этот маленький пушистик? Я огляделся. Он должен быть где-то здесь. Он точно не мог спрятаться под диваном… или любым другим предметом мебели.
— Ты его видишь? — спросил я, заглядывая под кофейный столик.
— Кого? — спросил Стоун.
— Кота.
Разве мы не об этом говорили?
— Он должен быть где-то здесь. Он был здесь всего несколько минут назад. Он не мог выйти из квартиры. Дверь была закрыта, а у Усатио нет пальцев.
— Ай! — вскрикнул Страйкер. — Вот дерьмо!
— Что? — я посмотрел на диван, рядом с которым он стоял.
— Я нашел эту чертову кошку, — Страйкер потряс рукой. На ней была хорошая царапина. — Маленький говнюк поцарапал меня, когда я пытался его достать.
Очевидно, у кота был вкус.
Я старался держать свое веселье при себе, когда обошел парня и присел на корточки у спинки дивана. Я сразу же увидел Усатио, присевшего за кушеткой. Уши его были прижаты к макушке, глаза широко раскрыты. Я была оборотнем кошачьей породы, поэтому мог легко интерпретировать позу кошки.
Усатио был в ужасе.
Я издал низкое мурлыканье. Рокот в груди, чтобы успокоить кошку, прежде чем медленно протянул руку. Когда Усатио зашипел на меня и прижался еще ниже, я немного выпустил мою пантеру и зашипел в ответ. Кот зарычал на меня, но через мгновение приподнялся, чтобы прижаться к моей руке.
— Вот так, — сказал я успокаивающим голосом, протягивая другую руку и поднимая кота. — Я знаю, что ты боишься, но все будет хорошо. Нам просто нужно вытащить тебя из-за дивана и надеть на тебя упряжь.
Я прижал Усатио к груди и стоял, лаская его и пытаясь излучать успокаивающие чувства.
— Кто-нибудь, достаньте из шкафа кошачью шлейку.
Глаза Страйкера были до смешного большими, когда мгновение спустя он протянул мне кошачью упряжь и поводок.
— Черт, — выдохнул он. — Ты не шутил. Сколько весит эта штука? Двадцать? Тридцать фунтов?
— Похоже на то.
Мне потребовалась минута, чтобы сообразить, как надеть шлейку на Усатио. Я никогда не одевал кошку. Или собаку. Ни на кого не одевал ни шлейки, ни поводков. Хотя, я бы подумал о таком для Боба, если бы это удержало его рядом со мной.
Кстати об Бобе…
— Держи, — сказал я, передавая Усатио Стоуну. Похоже, он ладил с котом лучше, чем Страйкер. —
