— Да все хорошо, — с заминкой ответил продавец, — А как ваши дела?
И пристально посмотрел на мою левую ладонь! С Рейнаром!
— Отлично, спасибо, — поблагодарила и поспешно добавила: — К моему искреннему сожалению, мне нужно спешить…
— Да-да, конечно, — правильно понял меня странный мужчина.
— Была рада вновь увидеть вас, — кивнула я и продолжила путь на свой второй этаж.
До своей комнаты, к счастью, мы добрались без приключений, в коридорах было пусто, хоть перекати поле пускай, но выдохнула я со спокойствием лишь тогда, когда Лави заперла дверь, и я смогла с чистой совестью положить свою ношу на софу.
— О, и года не прошло, — выполз из “вип” экипажа недорепортер и начал делать… Разминку?!
Впрочем, чего мне удивляться уже, пора привыкать.
— Мог бы и поблагодарить, — с намеком бросила я, удобнее устраиваясь на софе. — Лави, чего стоишь, как неродная?
Помощница кивнула и, не отрывая взгляда от тараканистого недоразумения, села рядом.
— Он говорит или мне кажется? — тихо поинтересовалась она.
— Говорю я! — с недовольством брякнул Рейнар, — Воды дайте.
Наглый какой! Но я встала сама, опередив Лави, и пошла в спальню за графином с водой, мечтая вылить его прямо на морду этого… насекомого.
Ну а потом подумать о том, что же не так было с господином Видом. Но мыслей не было вообще. И я тщетно перебирала все несостыковки, когда шла с графином обратно, только вот бессмысленно, я не могла понять, показалось ли мне все или же?…
— Рейнар, брысь на стол, — скомандовала я едва дошла.
Таракан зыркнул на меня недовольно, но подчинился. Едва удержала в себе желание прихлопнуть его близлежащим предметом, все же выработанный студенческой жизнью условный рефлекс давал о себе знать.
Посмотрела на хрустальный графин, в нем было довольно много воды — около пятисот миллилитров, а для Рейнара это убийственно много, ещё захлебнется, поэтому спросила:
— Тебе капельки будет достаточно?
— Вполне.
Присела на корточки, вылила капельку на стеклянную поверхность и отложила сосуд, принявшись ждать чудо. Таракан подполз к капле, вполз в нее, а потом как прыгнул на пол! Я от неожиданности чуть ли не упала, но вовремя удержалась.
— Эй, ты чего? — недовольно проворчала я, вставая и перебираясь на софу, рядом с затихшей Лави.
Но мне не ответили. Я с любопытством посмотрела туда, куда эта гадинка прыгнула и принялась опять ждать чуда. И оно случилось! Рейнар весь засветился и начал увеличиться в размерах!
— Слушай, а ты… — начала я напряженно, не отрывая взгляда от преображения.
Ну а вдруг он обычный таракан, растущий от воды как на дрожжах? И что мне с ним делать? Не в травинку же прятать? И самое такое важное: а вдруг сожрёт?
Но, к счастью, мои переживания были напрасны: сияние вокруг моего нового знакомого стало ярче, чтобы с тихим треском рассеяться, представляя нашему с Лави взору мальчика лет девяти-десяти со светло-русым ёжиком волос в черном камзоле.
— Ого… — удивлённо пробормотала я.
— Хуф, наконец-то перевоплотился, — с заметным облегчением произнес паренек, оглядывая интерьер моей гостиной. — Неплохо у тебя, однако. Только…
— Только что?
Рейнар подошёл, сел рядом, а потом, откинувшись на спинку софы, жалобным таким голоском тонко намекнул:
— Только бы сейчас чайку да с бутербродами, — мечтательно закатил глаза и протянул: — И шоколада…
Ну я вроде бы с мозгами, по крайней мере, утром они были со мной, поняла, что недорепортер мой есть хочет.
А так как я сама ориентировалась жуть как плохо во дворце, то перевела взгляд на свою молчаливую подругу. Лави поняла мой немой, в отличии от Рейнара, намек и, не говоря ни слова, встала и направилась к двери.
— Спасибо, Лави, — искренне поблагодарила я, а после поспешно добавила, пока женщина не ушла: — Надо бы продолжить осмотр дворца, но уже после ланча. Ты же с нами поешь?
— Да, конечно, леди, — безукоризненно ответила та.
Подавила в себе желание закатить глаза. Ну какая я леди? Но повозмущаться не успела — Лави вышла.
Мне ничего не оставалось, кроме как уделить все свое внимание вновь на своего высокого гостя.
— Что делаем? — поинтересовалась, следуя примеру гостя, откидываясь на спинку дивана.
— Александра… — задумчиво начал мальчик, потом кивнул и радостно уведомил: — Будешь Сандрой!
— В смысле? — не поняла я с какой балды это я Сандра.
Меня смерили изучающим взглядом, словно бы проверяя, есть ли у меня, так называемая, “думаловка”.
— Ну не называть же тебя так длинно, — раздраженно ответил он, — Да и знаешь ли, это будет конспирацией, то бишь твоим псевдонимом. Сечешь?
Судя по всему, я вообще не “секла”. Мое молчание Рейнар принял за положительный ответ, поэтому, удовлетворившись, продолжил:
— С тебя статья на третью страницу, так что…
Я же не соглашалась ещё!
— Слушай, — перебила я делового, — А тебе учиться не надо? Школа там, гимназия?
— Какая школа и гимназия? — на меня посмотрели как на дурочку, а потом терпеливо объяснили: — Я уже закончил академию уже год как.
У них школы вместо академии? Не совсем поняла, поэтому переспросила:
— То есть как?
— Вот просто, — мальчишка вздохнул, мол, все тебе надо объяснять. — С мозгами вышел, так что закончил все учебные заведения в девять. А у тебя как с вышеназванным органом?
— Никак, мозги на холодец храню, — мрачно выдала я, переваривая поступившую информацию.
То есть мой новый знакомый — вундеркинд, который в восемь закончил ВУЗ? В голове это никак не укладывалось. И, если честно, было жалко Рея, так быстро повзрослеть.
Впрочем, в моей ситуации это только плюс. Я же могу рассчитывать на взаимопомощь?
— Не люблю холодец, так что можешь использовать башку по назначению, — разрешили мне.
Я едва сдержалась, чтобы не начать кусаться.
— Так, все, — сдался Эйскар, — давай обсудим наше сотрудничество?
И ко мне прилетела идея! Очень идейная идея! Поэтому еле удержалась, чтобы не проболтаться и держать на лице спокойное выражение.
— Давай, — согласилась, в самых ярких красках представляя заголовки не скандальных хроник, а “Хлебные крошки, пролившаяся вода, сахар и мука. Мы появляемся среди прекрасного” или же “Сплетни, слухи и прочие тараканьи прелести, или Новая грань жизни”.
— Что-то мне не нравится твоё выражение лица, — задумчиво протянул мой оппонент.
Я улыбнулась, мол, счастлива до ужаса от прерогативы строчить ему статьи. Дальше наш разговор пришлось свернуть, пришла Лави с тремя девушками, носящими за ней подносы. Моя помощница вошла первой, после дала знак сопровождающим, и служанки, совершенно неслышно ступая по мягкому ворсу ковра, подошли к столу, аккуратно переложили на стеклянную поверхность небольшой изящный чайничек, две фарфоровые чашки, кружку странного вида, наполненную мутной жидкостью, две маленькие пустые тарелочки и четыре широкие тарелки, закрытые крышкой, которые сразу же убрали и переставили на освободившиеся подносы, и сноровисто сервировали. В двух тарелках, которые девушки расположили рядом со мной и Рейнаром, красивых, из тонкого фарфора, был рыбный суп-пюре, в трех других — яблочный пирог, политый шоколадным соусом, какой-то еще суп, с курицей, судя по расположению, для Лави и свежеиспеченный хлеб, любезно разрезанный на кусочки.
Не успела я отреагировать, то есть отблагодарить девушек, как они сделали книксен и поспешно удалились. Мда…
Мой же гость промямлил что-то типа “не бутерброды и шоколад, но сойдет”, совершенно не заметив служанок…
— Лави, спасибо, садись, — улыбнулась я Лави, почему-то стоящей, перевела взгляд на косившего взгляд на десерт мальчишку и строго проговорила: — Только после супа.
— Нет, ну ты как мама, — Рей вздохнул, с мученическим видом взял ложку… чтобы живенько так уплетывать. Видимо, реально очень голодный.
Я же подождала, пока Лави сядет напротив, а потом тоже взялась за ложку. Нет, повара здесь шикарные, ибо суп был великолепный — нежный, ароматный, с привкусом незнакомой мне пряности.
