Причина еще и в том, что многие фанаты 007 остались недовольны сделанным Барбарой Брокколи выбором. В феврале 2006 года даже открылся интернет-сайт www.craignotbond.com, организаторы которого разместили на первой странице призыв «не допустить того, чтобы будущее Джеймса Бонда было уничтожено приглашением на работу Дэниела Крейга». «Как может невысокий светловолосый актер с кислым лицом профессионального боксера и склонностью к исполнению ролей убийц, болванов, хамов и жиголо вжиться в амплуа высокого, темноволосого, красивого и обходительного секретного агента? — негодовали авторы петиции. — Избрав на роль 007 Крейга, продюсеры раз и навсегда доказали, что мнение фанатов бондианы их не интересует». Хозяева сайта призвали его посетителей подписать воззвание с требованием заменить Крейга на Броснана, угрожая в случае невыполнения призыва бойкотировать фильм. Противники Крейга утверждают, что создатели фильма попросту не хотели тратиться на настоящих голливудских звезд (гонорар актера за участие в «Казино Royale» составил около четырех миллионов долларов). На сайте опубликованы сравнительные характеристики всех предыдущих исполнителей роли Бонда, и эти выкладки должны убеждать в том, что «камнеподобный» (craggy) Дэниел Крейг уступает предшественникам по всем статьям. По десятибалльной шкале оценок Коннери и Броснан получили по 10 баллов, Мур — 9, Далтон — 8, Лейзенби — 7, а Крейгу не поставили ничего. Правда, вскоре открылись другие интернет-сайты, среди них — под названием «Дайте Крейгу шанс» (www.givecraigachance.com), на котором размещены призывы бойкотировать тех, кто призывает бойкотировать Крейга…
Главный редактор журнала международного фанклуба Джеймса Бонда Mr. Kiss-kiss, Bang-Bang! («Мистер Целуй-Стреляй», так называется песня в исполнении Дайаны Уорвик, которую планировали использовать в четвертом фильме киноэпопеи) Аджай Чоудхари, реагируя на эту дискуссию, предложил довериться профессионализму продюсеров: «На протяжении почти полувека актеров на роль 007 подбирали очень умело. Продюсеры — эксперты в своем деле, и, скорее всего, этот выбор также окажется удачным. Никто в начале шестидесятых не мог предположить, что шотландский шофер и каскадер сможет с достоверностью сыграть английского джентльмена, однако Шону Коннери это удалось в полной мере. Дэниел Крейг обладает индивидуальностью, не пытается ни на кого походить, и это придает значительность его игре».
С поисками актрисы на роль главной девушки Бонда, красавицы с поэтическим именем Веспер Линд (Vesper — Вечерняя Звезда), также не обошлось без трудностей. Пробы и переговоры продолжались уже после начала съемок. Среди претенденток называли темнокожую актрису из Замбии Тэнди Ньютон, голливудских звезд большого калибра — Анжелину Джоли, Роуз Берн, Рэйчел Макадамс, Шарлиз Тэрон. Но ни одна из них не стала «вечерней звездой»: лакомая роль досталась 25-летней французской актрисе Еве Грин. Она известна ролью Исабель в фильме Бернардо Бертолуччи «Мечтатели» о студенческих бунтах в Париже в 1968 году; кроме этого, Грин сыграла Сибиллу в исторической драме Ридли Скотта «Царство небесное».
В образ напарника Бонда, агента ЦРУ Феликса Лейтера, создатели фильма предложили вживаться актеру Джеффри Райту (он стал первым афроамериканцем в этой роли), а начальника агента 007 М, как и в последних четырех сериях, сыграла Джуди Денч. Лауреат «Оскара», в 2006 году она снова номинировалась на эту престижную награду за роль в фильме «Гордость и предубеждение», но приза не получила. На роль главного злодея Ле Шиффра утвердили датского актера Мадса Миккелсена, уже имеющего устойчивую репутацию отрицательного киногероя. Кстати, по сравнению с романом в киносценарии образ главного противника Бонда не претерпел сколько-нибудь заметных изменений, хотя в книге его звали на английский манер — мистер Намбер. Вот как описывает первого из злодеев, у которых агенту 007 предстояло выиграть смертельную схватку, Иэн Флеминг: «Он взял фамилию Номер, мотивируя это тем, что он — всего лишь цифра в паспорте. Без имени. Коротко стрижен, волосы рыжие. Рот маленький, женский. Вставные зубы исключительного качества. Уши маленькие, с широкими, что характерно для людей с еврейской кровью, мочками. Руки узкие, ухоженные, волосатые. Стопа маленькая. Возможны средиземноморские корни с прусской или польской примесью. Одевается изысканно, носит, как правило, темный двубортный пиджак. Много курит. Голос тихий, ровный. Легкий марсельский акцент. Улыбается редко. Никогда не смеется. Расточителен, но не хвастлив. Повышенные сексуальные потребности. Отлично владеет оружием, в том числе ножом, различными приемами индивидуального боя. Постоянно имеет при себе три лезвия бритвы: в подкладке шляпы, в каблуке левого ботинка, в портсигаре. Прекрасный игрок в карты».
Съемки фильма «Казино Royale», бюджет которого оценивается в 140 миллионов долларов, начались в Праге 30 января 2006 года и продолжались около полугода. За прошедшие после «бархатной революции» полтора десятилетия киностудия Barrandov накопила приличный опыт участия в крупных кинопроектах: в Праге снимали «Жанну Д'Арк», «Сибирского цирюльника», «Оливера Твиста», «Задание невыполнимо» и десяток других мегафильмов. В трех огромных, размером с футбольное поле, павильонах на холме Баррандов для «Казино Royale» построили штаб-квартиру британской разведки в Лондоне (то самое «высокое серое здание поблизости от Риджент-парк»), за окнами которой нарисовали панораму ночного города, вагоны скоростного поезда Pendolino и особняк злодея Ле Шиффра на морском берегу. Помимо этого, подготовили закрытые съемочные площадки в районе Модржаны, в цехах бывшей шоколадной фабрики; несколько рабочих дней съемочная группа провела в библиотеке средневекового Страговского монастыря и в пражском аэропорту Рузине. Для съемок на натуре определили курортные Карловы Вары (знаменитую колоннаду, по которой некогда гулял Иоганн Вольфганг Гете, превратили в вокзальный перрон) и Марианске Лазни, а также средневековый городок-замок Локет. Съемки проходили также на Багамских островах, в Англии и Италии.
Уже в первые рабочие дни произошла неприятность: во время боевой сцены Крейг столкнулся с каскадером, которого должен был выбросить из окна, и сломал себе два передних зуба. Пришлось вызывать из Лондона стоматолога. Вскоре выяснилось, что Крейг плохо водит автомобиль с механической коробкой передач, поэтому спортивные Aston Martin DBS и Aston Martin DB5, по сценарию предписанные суперагенту, дополнили оснащенным «автоматом» седаном Ford Mondeo. Компания Ford, которой принадлежит и марка Aston Martin, заплатила создателям фильма почти 16 миллионов долларов за участие своих машин в съемках, рассчитывая на продвижение DB5 на рынке, так что отдел рекламы корпорации вряд ли остался доволен заменой. На Багамских островах Крейгу вновь не повезло: он обгорел на солнце. Однако на сложности актер реагировал стоически, заявляя, что продолжит сниматься, несмотря ни на что: «Я работаю на 110 процентов своих возможностей, а после волны критики со стороны журналистов буду работать на все 115». Крейг, по мере возможности, отказывался от помощи дублеров, вызываясь сниматься даже в рискованных сценах: «Я делаю сам все, что только позволяет моя страховая компания».
Центральные сцены фильма — ночную игру в казино — снимали в карловарском отеле Pupp, переименованном по такому случаю в Splendide. Кэмпбелл сетовал на сложность работы: достоверно передать на кинопленке карточную партию, в которой принимают участие десять человек, непросто. Журналисты иронизировали, что в дни пребывания в Карловых Варах огромной съемочной группы «Казино Royale» (в одном только административном штабе числилось более трехсот пятидесяти человек) население города разделилось пополам: одни участвовали в съемках в качестве статистов, другие делали фотографии на память.
В целом газеты писали о съемках «Казино Royale» с недоброй иронией, чуть ли не радуясь каждой неудаче новоиспеченного агента 007. Отчасти это было связано с личностью Крейга, отчасти — с информационной блокадой фильма. Павильоны киностудии, залепленные желтыми плакатами-предупреждениями о полной секретности проекта, тщательно охранялись, никаких подробностей о съемках не сообщали. Высочайшую степень секретности продюсеры и дирекция киностудии объясняли «традиционным имиджем картин о Джеймсе Бонде». Такая тактика прекрасно решала задачу «раскрутки» фильма до его выхода на экран: новости о съемках нового эпизода бондианы в мировой печати появлялись еженедельно, затем часть из них опровергалась, но и опровержения — тоже новости…
Как ни стремились Мартин Кэмпбелл и Дэниел Крейг обновить образ британского супершпиона, главное в его характере и в той роли, которую уготовила ему история, остается неизменным: в решительный момент 007 появляется на экране, спасает тех, кто достоин спасения, и расправляется с теми, кто заслуживает расправы. Сорок лет назад в фильме «Казино Royale» об этом сладким и стройным дуэтом пели Херб Эпперт и Тихуана Брасс. Те же слова могла бы с полным основанием повторить в новой, «официальной» киноверсии романа Тина Тернер:
