Обрадовалась, что наедине с Темным мне оставаться уже не так долго. Но и сероглазому я теперь не смогу доверять так, как раньше — неприятный осадок от раскрытого обмана давал горькое послевкусие. Нет, надо как можно скорее узнать планы древних, тогда и действовать, исходя из этого. Все же не удержалась и спросила:
— Скажите, если бы с вашей женой или дочерью поступили так, как вы со мной, используя в своих целях, что бы вы сделали?
Дейран остановился, повернулся ко мне и бросил:
— Скорее всего, убил, — и продолжил путь.
Я хмыкнула:
— У меня тоже есть семья, но не хочу втягивать их в свои заботы.
Он, не оборачиваясь, молвил:
— Так в чем дело? Просто исполните вашу роль и будете вольны поступать так, как хотите.
Я резко сказала:
— Так хотя бы введите меня в курс дела, а то кроме обрывочных фраз я толком ничего не знаю.
Древний, не останавливаясь, ответил:
— Всему свое время, девочка. Всему свое время.
Я поджала губы и раздраженно повела плечом. Не надеялась, что Темный расскажет все, но и не думала, что вообще не получу ни крупицы информации.
День разгорался все сильнее, время шло к обеду. Хвала богам, мы вышли из леса и встретились с сопровождающими. Эльфийка резво подбежала ко мне и обняла, затем кинулась к Темному. Я коротко кивнула Риджу, а Тисс забрался ко мне на руки. Светлый произнес:
— Сейчас пообедаем, затем вы с Ранни можете прогуляться по городскому рынку, купить, что захотите.
Опять кивнула и обняла котика. Пока шли, кратко обо всем поведала меатлиссу, Тисс негодовал и возмущался: «Вот уж от Риджа не ожидал! Ладно, Дейран, но Светлый!..» Еще немного мысленно обсудили произошедшее, затем подошли к небольшой, но уютной таверне и вмиг стало не до разговоров. Сели за чистый стол и сделали заказ: мужчины пожелали жаркое с грибами, тушенными в сметане, домашнюю вермишель с острыми приправами и по кружке темного гномьего пива; мы с Ранни выбрали суп из куропаток с овощами, жареные ломтики картофеля, политые нежнейшим томатным соусом и бутылочку сладкого эльфийского вина. Еще нам принесли кусочки жареного хлеба. Я уплетала предложенное за обе щеки, изредка прерываясь на беседу с эльфийкой. Ридж неторопливо переговаривался с Деем, иногда задумчиво глядя в мою сторону. Когда обильная трапеза была окончена, расплатились и вышли на улицу. От выпитого вина немного кружило голову, но зато появились силы, и открылось второе дыхание. Дейран отошел с Ранни и что-то пояснял ей. Я сделала вид, что общаюсь с Тиссом и даже не смотрела на Светлого. Хорошо, что и он не пытался заговорить. Затем мужчины нас покинули и отправились в центр города, а мы пошли в сторону шумного городского рынка.
— Не понимаю, — начала диалог я, — как вообще Дейран спас тебя? На мой взгляд, он и милосердие, это различные понятия.
Ранниэль печально улыбнулась:
— Дей многое видел и пережил, не суди его строго. К тому же, он подвергается воздействию артефакта всякий раз, когда использует его силу, побочный эффект. Сердце забирает часть души, света, тепла — назови, как хочешь. На самом деле, Дейран умеет быть нежным и заботливым.
Чуть было не съехидничала, что это, видимо, распространяется только на тех, с кем он спит, но вовремя прикусила язычок. Не хотелось напрасно обижать девушку. Неспешно направились к торговым рядам, честно, ничего не хотела выбирать, чтобы не чувствовать себя чем-то обязанной кому бы то ни было. Но хорошее настроение Ранниэль, было бесовски заразительным. Особо на нас никто не обращал внимания — Белоозёр очень крупный город, кого здесь только нет: эльфы, привозящие тончайшее кружево и нежнейшие струящиеся ткани; гномы, торгующие всевозможным оружием и сваренным по секретному рецепту пивом; представители обеих древних рас, проворачивающие свои дела; орки, предлагающие услуги наемников и множество других существ. На улицах было шумно, доносились различные звуки: лязг металла, крики зазывал, грохот проезжающих повозок, цокот лошадиных копыт по мостовой, выложенной крупным серым камнем. В воздухе витали разнообразные запахи: изысканных духов, готовящейся пищи, дыма от очагов, давно немытых тел. Весь этот гомон создавал особую атмосферу — песнь жизни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Прошли мимо лотков с зеленью, овощами и невиданными фруктами; посмотрели аккуратно разложенные на прилавках поделки из дерева, камня и металла; немного задержались у лавки с великолепными платьями — Ранни особо понравился свадебный наряд из ажурных кружев небесного оттенка. Вообще, определенного цвета у свадебного одеяния невесты не было, каждая девица вольна была выбирать нужный оттенок сама, хотя большинство предпочитали белый или красный цвета. Добрались до торговцев различными сладостями. Чего здесь только не было: засахаренные фрукты, ягоды и даже цветы; всевозможные конфеты и леденцы на палочках; сладкие пирожки, выпечка и торты. Скоропортящиеся изделия хранились в особых емкостях, охлаждаемых с помощью волшбы. Эльфийка купила кулек с разноцветными круглыми сладостями — орешками в медовой глазури и, несмотря на мои попытки отказаться, все же вручила мне бумажный пакетик с милыми моему вкусу, небольшими круглыми зефиринками, с начинкой из диких ягод. В следующих рядах приобрели Тиссу кусочек парного мяса и пару свежих серебристых рыбок, которых он незамедлительно съел. Затем ушли к торговцам разными, необходимым путешественникам, товарами: крепкие плащи из плотной, непромокаемой ткани; различная обувь, на любой цвет и кошелек; походная утварь — от сковород до кастрюль; разнообразные мелочи вроде прочной веревки и наборов для начинающих исследователей. Все нужное у нас было, поэтому прошли дальше. Немного посидели за столиками у придорожной таверны, выставленными прямо на улицу, где заказали по чашке с травяным отваром и перекусили свежайшими булочками, с начинкой из овощей и зелени, приправленной приятным соусом из перепелиных яиц и горчицы. Вышли к рядам, где предлагали кружевные изделия: невесомые салфетки; занавески, словно сотканные из тонкой паутинки; плетеные фигурки разных зверей и птиц; аксессуары для женщин на разные случаи жизни — ажурные перчатки, затейливое белье, шляпки, ленты и многое другое. Все это напоминало мне о доме — когда то, я сама любила плести кружево. Пока осматривалась, Ранниэль успела купить необычное украшение — кружевной оплет на руки, напоминающий длинные, до локтя, перчатки, которые крепились петелькой на большом пальце. Черные нити, перемешиваясь с золотыми, образовывали причудливый узор. На мой вопрос, зачем они ей сейчас, Ранни ответила:
— Пока есть возможность, купила, не вечно мы будем в пути.
И тут же дополнила:
— Думаю, тебе понравится то, что я и тебе приобрела.
Девушка вручила мне небольшую коробочку и протестующее махнула рукой, предвидя возможный отказ:
— Пусть останется, как напоминание о нашем знакомстве.
Я сдвинула крышку, и взору предстали кружевные волны, цвета светлой ранней зелени. Потянула за ажурный край и увидела, что это плетеный пояс, к которому в тон шла такая же широкая лента. Поблагодарила эльфийку и сказала:
— Я была бы очень рада, если наша дружба продолжалась бы и дальше.
Она улыбнулась и обняла меня.
Заходящее солнце дарило прощальные лучи, заливало желто-оранжевым светом мощеные улочки, жители торопились завершить дела и расходились по домам. Кто-то прогуливался, многие занимали свободные столы в трактирах, чтобы отдохнуть от повседневной суеты. Мы с Ранниэль и Тиссом направились к постоялому двору на ночлег. Шли, тихонько обсуждая события прошедшего дня. По телу разливалась усталость, поэтому сразу разошлись по комнатам на втором этаже. Я прикрыла дверь, Светлый пока не пришел. Кровать была одна, естественно, вознамерилась занять просторное ложе в одиночку, не считая меатлисса. Хмм, не спать же в походной одежде, я задумалась, но мои мысли были прерваны стуком в дверь. С сожалением посмотрела на кровать, где уже развалился кот, и спросила кто там. Как оказалось, эльфийка договорилась с хозяйкой и нам разрешили воспользоваться небольшой, но чистой ванной комнатой. Девушка уступила первую очередь мне, я искренне поблагодарила ее и отправилась умываться. Быстро вымылась в небольшом ушате, затем освежила белье и высушила при помощи магии. Когда вышла, горничная споро все прибрала и купаться ушла Ранниэль. Вернулась к Тиссу, который сладко почивал, раскинув лапы в стороны. Расчесала волосы и переоделась в длинное, свободное, тонкое домашнее платье — выбора особо нет, так что ложиться придется так. Сон не шел, поэтому села на подоконник и посмотрела на улицу: солнце зашло, вечер дарил свежесть и ощутимую прохладу, на небе появились звезды и желтые диски обеих лун. Сердце щемила непонятная тоска. Обхватила руками колени. Как там мои родные? Вспоминают ли обо мне? Я закрыла лицо ладонями, напряжение прошедших дней оставило серебряные дорожки слез на моем лице. Почувствовав чей-то пристальный взгляд, посмотрела вниз — там находился Дейран и изучал мою скромную персону потемневшим взором. Он не скрывал лицо под капюшоном, чтобы не вызывать лишних расспросов, перчаток тоже не было, хотя было заметно, что это немного злит Темного. Поспешно вытерла лицо рукавом, скажет потом, что опять распускаю сопли, резко отвернулась и чуть не свалилась с подоконника. В последний момент меня удержал сероглазый, я не заметила, когда он пришел. Не поднимая глаз, пробурчала слова благодарности и направилась спать. Легла и отвернулась к стене, обняв меатлисса, чье мягкое мурчание успокаивало. Ридж молчал, чему я была несказанно рада, хотя, как выяснилось, рано. Понимала, что разговор должен был состояться, но в глубине души боялась и желала отложить его как можно на дольше. Светлый подошел и встал у окна, затем тихо молвил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
