одарённых со всей Земли, а нечто большее. Тогда же появился лозунг
«Быть готовым к проблемам следующей эпохи». Сейчас Комитет отбирает потенциальных кандидатов на вступление и помогает им.
— Финансы и зелья? — сделал я догадку.
— Нет, — Нерея усмехнулась. — Даже просто для того, чтобы оказаться в числе кандидатов, одарённый должен быть архонтом [6]. Комитет оказывает им своего рода кураторство или наставничество. Язва лечит… или лучше сказать «лечил» психологические и физические проблемы кандидатов. Одновременно с этим Аталанта и другие члены Комитета проводили самостоятельные зачистки сверхсложных аномалий. В них абсолюты [7] становятся архимагами [8]. Либо архонты [6] прорываются в абсолюты [7]. Смысл в том, что у Комитета есть своего рода ядро. В него входят наша с Перси мать, твой дед Язва и ещё несколько человек. Внутри самого Комитета развита система наставничества. Абсолюты [7] воспитывают архонтов [6], а им самим, в свою очередь, помогают архимаги [8]. Уже им помогает Мать.
Несколько секунд до меня доходил масштаб мышления Аталанты Силлы. И это, чёрт возьми, впечатляет.
— То есть Комитет — это сообщество, объединённое общими интересами?
То, что я провернул с «Романов и КО», создав себе инструмент для зачистки аномалий и доступ к дорогой алхимии, Аталанта провернула с размахом в сто раз больше. Она собрала вокруг себя всех здравомыслящих абсолютов [7] и архимагов [8], занимаясь зачисткой аномалий седьмого и восьмого ранга.
Для понимания масштабов её могущества можно провести простой пример: Кольская Сверхглубокая Аномалия 8-го ранга. Из-за ценных ресурсов, которые там обнаружила разведка, Российская Империя проводила самостоятельную зачистку. Для этого, по официальной версии, были задействованы все без исключения патриархи древних родов нашей страны. От Рюриковых пошли сразу три поколения одарённых.
В то же время Аталанта проводила подобные зачистки на регулярной основе в масштабе всего мира. В общем, мать Перси и Нереи — это Силла!
— Раньше Комитет был просто… — Нерея пощёлкала пальцами, подбирая слова, — Собранием сильных одарённых со всего мира.
Гуру усмехнулась.
— Наша Мать довольно своеобразная личность. Она делала всё возможное, чтобы люди не разрушили свой же мир, не было выжженных городов и в войнах не участвовали одарённые выше уровня архонта [6]. Сам понимаешь. Абсолют [7] — это одновременно и гражданин и стратегическое оружие в одном лице.
На лице Нереи впервые проскользнула грусть.
— Мать ввела общие правила игры. «Абсолютам и архимагам запрещено сражаться в черте города в любой стране». «Нельзя биться на общем поле боя». Она назначила себя и судьёй, и карающей дланью для всех, кто попытается бросить вызов её правилам. Мать попросту убила всех несогласных. Из-за этого… Или скорее «благодаря этому» за последние сорок лет было всего семь или восемь стычек в черте города. Ну или спонтанных прорывов в абсолюты [7] и архимаги [8]. Их она тоже держала под наблюдением.
В разговоре вдруг сама собой появилась пауза. Нерея, отведя взгляд в сторону, произнесла чуть понизив голос.
— Ты ведь уже знаешь о том, что случилось с Оппенгеймером⁈ Мы с Перси преподавали в той же школе. В те годы Пруссия попыталась вырваться из тисков, которые Комитет наложил на целую страну. Мать отказала им в поддержке, ибо пруссы развязали войну со всей Европой. Императорская семья давила на Оппенгеймера, требуя от того как можно скорее стать архимагом [8]. Думали, всё выйдет просто, раз это получилось у Аталанты. Закончилось тем, что Пруссия потеряла целое поколение одарённых, имеющих родство с пространством.
От услышанного у меня аж дыхание перехватило. Аталанта наложила санкции на целую страну⁈ Так вот почему последние сорок лет в мире не случалось больших войн? То есть целые государства боятся лишиться поддержки, оказываемой Комитетом Силлы их высокоранговым одарённым.
— Не думал, что у Комитета настолько необычная позиция на политической арене, — честно признался я, находясь в лёгком шоке — Ваша мама и впрямь… нечто. Я читал о ней в учебниках, в сети и ещё много где. Но услышать настолько жуткую правду из уст её детей…
Гуру помедлив усмехнулась.
— Всё несколько сложнее, — Нерея показала две ладони. — Смысл в том, что ООН контролирует жизнь обычных людей. Мать делала всё возможное, чтобы в этих войнах не участвовал никто выше ранга архонта [6]. Другими словами, абсолюты [7] и архимаги [8] повсеместно выведены из игры. Только благодаря этому мы смогли отбиться от орков в 2002-м, во время третьего Сопряжения Миров. С уходом Матери…
Нерея недовольно дёрнула щекой и отвела взгляд.
— Наш мир находится в шатком положении? — наконец дошло до меня то, чего Нерея не желала признавать. — А как же орки, занявшие Австралию? Другие абсолюты [7] и архимаги [8], не входившие в Комитет? Кто теперь будет держать их в узде?
Нерея и в этот раз не ответила, отведя взгляд. Она желала осуждения, но я молчал. Возможно, «понимания», но до меня только сейчас начало доходить то, что лежало на поверхности все эти дни.
Даже знание того, что Аталанты здесь больше нет, не отменяло обиды, которую дочери испытывали к ней самой. Перси и Нерея сорок с лишним лет жили в её тени. Постоянно подвергались сравнению с талантом Силлы, и в итоге настолько возжелали отстраниться, что обе отказались от фамилии.
Чужие надежды и ожидания — вот из-за чего у Нереи и Персефоны болит душа. Им практически всю жизнь внушали чувство неполноценности.
Тут мне на ум внезапно пришёл один важный вопрос.
— Госпожа Нерея, я всё никак не могу понять. Комитет ведь знал о том, где начнётся четвёртое Сопряжение, и они по какой-то причине почти всем составом остались в Российской Империи. — Подняв руки, продолжаю. — Я не спрашиваю, а скорее утверждаю. Мне это известно как факт. Но тогда у меня вопрос. Почему вы с госпожой Персефоной остались тут, на Земле?
— Ну, скажем так, — Гуру усмехнулась — Мы весьма непослушные дети одной властной дамы.
Боги! Как же тяжело общаться с женщинами. Почему нельзя прямо сказать, что не пошли в мир Унии из-за того, что не хотели и дальше оставаться в тени Аталанты?
Нерея, осмотрела меня с ног до головы и вдруг подняла крайне странную тему.
— Можно заранее узнать примерно, каков потенциал у человека. Мать тоже это знает. У меня потенциал дорасти минимум до архимага [8]. Прыгнуть выше будет сложнее. У Персефоны так же. Она точно сможет стать архимагом [8], но выше уже непонятно.
Нерея хитро взглянула на меня. Она будто просила продолжить поднятый ей же разговор.
— То есть вы заранее это видите? — подыграю ей разок.
— Со стороны всё видно, Довлатов. —
