планшет, сразу подошёл к нему.
Боцман заметил, на кого я смотрю.
— Это координатор от Ассоциации Охотников, — Железкин протёр рот рукавом. Морская болезнь всё же взяла свою дань. — Старший магистр [5] Ингвар Муссо, он из Тихоокеанского подразделения Ассоциации.
— Знакомы?
— Разок пересекались, — Боцман, пожевав губами, недовольно сплюнул на пол. — Ингвар так-то мужик нормальный. Сам в рейды часто ходит. Метаформ, хорошо чует ложь. Дар рода «Орлиное око». Ассоциация подрядила его проследить за тем, чтобы в аномалии мы все друг друга не поубивали и не утаивали особо ценную добычу. Третейский судья, проще говоря. Таких, как Ингвар, в обязательном порядке приставляют к рейдовой группе, если участвуют сразу несколько фракций.
Логичный ход от Ассоциации, чёрт возьми. У нас как раз сборная солянка — офицеры МорФлота, преподаватели Академии, гвардии рода Лей и рода Хаммер.
— Бойцы! — Ингвар рявкнул на весь зал. — Кто я, вы и так знаете. Будете буянить, накатаю на вас жалобу в Ассоциацию, и хрен вам, а не участие в рейдах. Если кто решит зажать ценную алхимию, получит красную карточку. Если решите подставить напарников по рейду, пойдёте под международный суд. Учтите! Я за всеми вами буду следить. Если вы меня не видите, это ещё не значит, что я вас не вижу.
В этот момент Киллиан надел на голову гарнитуру и постучал по микрофону.
— Господа Охотники, — голос мастер-тактика разнёсся по всему складу. — Объявляю трёхминутную готовность. Команды, готовые к отправке, проследуйте к платформе для телепортации. На первую фазу экспедиции отводится двенадцать часов. Если справитесь раньше, направьте в небо красную дымовую ракету. Если вам нужна помощь, зелёную. Если дела плохи и есть потери, одну или две чёрных, в зависимости от тяжести ситуации. Карты с указанием цели и ориентирами на местности уже находятся в ваших поясных сумках.
Первыми на платформу встала тройка архонтов [6] под командованием Лазуренко. Вслед за ними, в три захода перенеслась их спецгруппа прикрытия. Учителя [3], магистры [4] и старшие магистры [5], обвешанные артефактами и зельями по самые брови. Аномалия шестой категории, это вам не шутки. Любая ошибка может стоить жизни бойцу.
С пятиминутным интервалом, вслед за Лазуренко перенеслась группа архонтов [6] от союзников рода Лей. Мы с Железкиным и родом Хаммер направились в телепортационную платформу третьими. К нам присоединилась тяжело дышащая Лей Джо и вечно весёлая Эмилия Хомячкович.
— Фу-фу-фу. — Лей Джо дышала быстро, смотря в одну точку перед собой.
— С ней всё в порядке? — Указываю пальцем на наставницу.
Хомячкович шутливо ударила мне по пальцу.
— Вредина ты, Довлатов! — Эмилия, переведя взгляд, приобняла подругу за плечи. — Посмотрю на тебя, когда ты сам будешь готовиться к прорыву в ряды архонтов [6]. Это тебе не палкой во врагов тыкать.
— А как это? На что похоже?
Железкин, поймав мой взгляд, пожал плечами. Смотрю на бойцов от рода Хаммер. Все незнакомые. Кто из них Лиам, и если он тут вообще, непонятно. Но, к счастью, один из техномантов тактично кашлянул, поглядывая на двух целительниц.
— Эт-т, парень, как родить самого себя! Если мозги набекрень или контузия какая, можно в своей же пуповине запутаться. Вариант похуже, если ты при этом архонтом [6] всё же станешь. Такие кадры или живут недолго, или другим жить мешают.
— Слышь, болтун! — Эмилия грозно глянула на весёлого бойца. — Будет возможность, я тебе потом устрою стимуляцию матки.
Другой техномант, лукаво улыбнувшись, повернулся к болтуну.
— Ты гляди, как её трясёт⁈ Видно же, что дух не готов. Может дойдёт до Источника и передумает. Быть вечным старшим магистром тоже не плохо.
— Фу-фу-фу-фу-фу. — Лей Джо задышала ещё чаще.
Хомячкович закатила глаза.
— Да вы солдафоны, ей-богу! От вас армейщиной разит за километр.
Все это время за нами пристально наблюдали представители рода Лей.
— Готовность к переносу, — Кошкодевочка Сати Лупергод встала около места введения кода из руноглифов, — Т-три, два…
— Фу-фу-фу-фу.
— Ха-ха! Гляди, как её трясёт.
За секунду до того, как нас перенесло в аномалию рода Лей, мистер Киллиан незаметно показал мне знак «Ок».
— Один!
На моем лице сама собой появилась улыбка. А всё почему? Да потому что координатор от Ассоциации в курсе того, что в рейде скоро развернётся бойня.
Глава 8
«Я открываюсь под конец»
15 ноября 06:03 (начало экспедиции)
Аномалия рода Лей, базовый лагерь
Команда архонтов от рода Хаммер
Витающее среди бойцов напряжение ощущалось едва ли не физически. Со всех сторон слышались резкие окрики командиров боевых групп. Аномальщики проверяли экипировку друг друга. Следуя традициям Ассоциации, Охотники хлопали напарника по плечу, приговаривая: «С богом!»
Так, первая команда архонтов под предводительством капитана Лазуренко уже выдвинулась в путь. Приняв клиновидное построение, Охотники направились на юго-восток от пещеры.
— Стихийник: земля и воздух, — Железкин сверился с общей картой, смотря, куда уходит капитан «Ивана Рогова». — М-да! Сложного босса-монстра капитан себе выбрал. Двойственное родство встречается довольно редко. Как эта кракозябра выглядит, даже думать не хочу.
— Мы в аномалии жизни шестой категории, — Лей Джо флегматично хмыкнула, проверяя экипировку на Хомячкович. — Ожидать можно вообще всё что угодно, включая мутации и новых боссов-монстров.
— С ним Персефона и Нерея, — Эмилия начала проверять экипировку на Лей Джо. — В крайнем случае, Прыгунья перенесёт раненых в этот лагерь.
Хомячкович кинула на меня короткий взгляд, ничего более не сказав. И что это было? Намёк на что-то или просто случайный взгляд?
Стоящие неподалёку от нас техноманты-архонты из рода Хаммер тоже не теряли время зря. Бойцы попрыгали на месте в своих тяжеловесных доспехах.
Лей Джо, заметив моё внимание, мрачно кивнула.
— Проверяют, какова плотность почвы. Запоминай всё, что ты сейчас видишь, дорогой ученик, — целительница, присев, подняла с пола свой башенный щит. — Их доспехи весят слишком много. Тонн десять-двенадцать, как минимум. Потому они всегда используют артефакты с техникой «Плюс-Минус» [3], чтобы ноги не проваливались в землю. Нагрузка равномерно распределяется на большую площадь. Расход маны не такой большой, как при «снижении веса» [4], а эффект получается тот же самый.
— Вижу-вижу! — отвечаю, но сам не знаю, на что именно смотреть. Вокруг слишком много интересного происходит.
У этих бойцов-трансформеров и впрямь есть чему поучиться. В нашей ударной группе три архонта [6]. Все рода Хаммер, и все как на подбор выглядят как шестиметровые роботы-трансформеры.
Первый — с мечом. Второй — с топором на длинной рукояти и широким лезвием. Некая вариация алебарды. Третий — за каким-то чёртом носит в обеих руках по щиту и кистень, прицепленный сзади к пояснице.
— Блокировщик, — тихо произнесла Хомячкович, указывая на
