Анита сказала матери, что много загонщиков не надо — всю добычу увезёт грузовичок. Кузов был достаточно большой, так что место хватит и охотницам и их добыче. Хватило бы места и загонщикам, по крайней мере, доехать до холма, где планировали устроить засаду, но охотницы воспротивились — как это так, загонщики тоже ехать будут! Такого не бывало! Анита возразила — грузовик не гурх, места всем хватит, даже тесно не будет, хоть и набралось почти два с половиной десятка человек, но охотницы были непреклонны. Анита удивилась такому положению вещей, только вчера охотницы демонстрировали к своим загонщикам самые нежные чувства, а сегодня — вон какие суровые, может, парни плохо грели постель? Хотя по ночам уже не холодно.
Загнав грузовик на вершину холма, Анита поинтересовалась:
— А то, что машину вот так видно, не напугает ваших антилоп?
— Нет, они будут идти вон там, в распадке, — указала Гулана небольшую долинку метрах в ста пятидесяти. — Туда лук не достаёт, антилопы это прекрасно знают и спокойно идут там. Там мы и сделаем засаду.
— Какие у вас тут сообразительные звери, — Анита закинула руки за голову и откинулась назад, удобнее устраиваясь на сиденье, даже ноги забросила на переднюю панель. Гулана удивилась:
— Ты что, не пойдёшь?
— Не-а, я отсюда посмотрю, — ответила девушка.
— Я тоже здесь останусь, — присоединилась к сестре Алита. Гулана пожала плечами и выпрыгнула из кабины, присоединяясь к остальным охотницам. Они вместе со своими загонщиками побежали вниз, там залегли в густой траве. Алита встала во весь рост и сообщила:
— Вовремя приехали, стадо вот-вот должно появиться. Антилопы идут с юга на север, становится теплее, и там начинает расти сочная трава. А на юге будет жарко — трава высыхает.
Анита согласно кивнула, это было понятно — сезонная миграция. Стадо этих антилоп идёт с юга на север, по полосе буша, между пустыней на западе и джунглями на востоке. Полоса буша довольно широкая, но, видно, у антилоп есть свои пути передвижения, скорее, от водопоя к водопою. Высказав свои предположения, Анита удовлетворённо кивнула, получив подтверждающий ответ. Немного подумав, спросила:
— А как засаду устраивают? Ведь антилопы увидят охотниц и пройдут стороной.
— Охотницы и загонщики залегли в траве. Когда стадо подойдёт близко, то охотницы, которые сейчас спрятались, вскакивают и начинают стрелять, стадо уже не может отвернуть и прямо бежит. А загонщики шумят — пугают антилоп, чтоб они на охотниц не бросились. Обычно на такую охоту выходят все волчицы, но сейчас мяса много, поэтому пошли только молодые. Вон смотри, идут!
Анита даже привстала, удивлённо рассматривая антилоп. Это были скорее лоси, только безрогие, вообще-то рожки были, только очень маленькие. Они шли достаточно плотной массой, и если бы всем стадом ломанулись вперёд, то точно бы стоптали и охотниц, и их загонщиков. Высказав свои опасения, Алита посмотрела на сестру.
— Не-а, — подражая сестре, ответила Алита, — антилопы очень пугливые, если встать на их пути и начать кричать, они испугаются и будут обходить.
— Алита, я хотела тебя спросить, — начала Анита, разглядывая антилоп, — а как Гулана? Она теперь наша сестра, но у неё своя мать и своя семья? Как это получается? Она что теперь должна уйти из своей семьи?
— Нет, — ответила Алита, при этом внимательно следила за приближающимися антилопами, — мы с ней сёстры по крови — кровные. Мы с тобой тоже сразу такими были, но потом стали сёстрами по духу, ведь так? Ты же провела обряд по-своему, намазала, а потом вдохнула.
Анита кивнула, показывая, что именно так и было, решив, что не стоит разочаровывать Алиту, пусть думает, что намазывание зелёнкой — это такой обряд, хотя если придётся ещё кому-нибудь ранку обрабатывать… Надо будет придумать что-то правдоподобное, объясняющее такое действие, например — чтоб обеспечить благосклонность скальных духов, а то все измазанные зелёнкой решат, что Анита теперь тоже их сестра. Алита продолжила:
— А мама тебя приняла как дочь, так что теперь мы с тобой настоящие сёстры, родные… Смотри! Началось!
Разом вскочившие охотницы выпустили по стреле, а их загонщики, тоже поднявшись, громко закричали, размахивая руками. Лоси-антилопы шарахались от них в стороны, но бежали, не сбавляя скорости и не меняя общего направления. Несколько из них, свернув, приблизились к холму, если бы у Алиты был обычный лук, такой же, как и у остальных охотниц, она бы не смогла подстрелить ни одной антилопы. Провернув рычаг, Алита привела своё оружие в рабочее состояние и выпустила подряд три стрелы. Даже с такого расстояния каждый выстрел был смертельным. Остальные охотницы успели сделать только по два, а то и по одному выстрелу, они старались бить наверняка, не оставляя подранков, второй стрелой добивая уже подстреленную антилопу. Пару мгновений, и стадо ушло, скрывшись за ближайшей рощей. Анита, запустив двигатель грузовика, подъехала к антилопам, убитым Алитой. Бордом, выскочив из кузова, куда залез, когда тот освободился, забросил туда добычу дочери своей охотницы. Дальше грузовик объехал всех охотниц, забирая их самих и их добычу. Теперь в кузове стало тесновато, Анита, помогая поплотнее уложить добытых антилоп, вымазалась в их крови, как и все остальные охотницы.
— Где-то здесь можно помыться? — спросила Анита у Гуланы, та указала на рощицу в том направлении, откуда пришли антилопы. Охотница сообщила, что там есть большое озеро, заодно там можно и пообедать перед дорогой домой. Посмотрев на загонщиков, построившихся в походную колонну, и махнув им рукой, указывая направление движения, Гулана устроилась в кабине, рядом с Алитой. Она уже считала это место своим. Немного помолчав, спросила у Аниты:
— А ты почему не стреляла? Алита стреляла, а ты нет. Хорошо стреляла, на такое расстояние стрела не летит, а она попала!
— Это мне Анита такой лук подарила! — похвасталась Алита, а Анита, выбирающая дорогу, всё-таки ехали быстро и по степи, отмахнулась:
— Не умею я из лука стрелять.
— Как? Совсем не умеешь стрелять? — поразилась Гулана, Анита усмехнулась:
— Почему не умею? Умею. Хорошо умею, только не из лука.
— Надо уметь стрелять из лука! — авторитетно заявила Гулана, не в силах сообразить, из чего же ещё можно стрелять. Причём хорошо стрелять. Посмотрев на странный, она его уже сложила, лук Алиты, добавила: — Ты моя сестра, и я буду тебя учить!
— Угу, — ответила Анита, поглощённая управлением машиной, уже ехали по роще, довольно редкой, но надо было лавировать между деревьями, чтоб подъехать к озеру. Машина остановилась, и девушки, высыпавшие из кузова, в нерешительности остановились. Алита пояснила:
— Озеро большое, фыртрара тут может жить.
— Не-а, — покачала головой Гулана, — следов не видно, если бы жил, то на берег выходил бы! А так, видишь, берег чистый.
Анита попыталась выяснить у спорящих охотниц — кто такой фыртрара и почему живёт в озере. Оказалось, это что-то наподобие тардыма, только меньше, и живёт в воде, но на берег тоже выходит. Какой-то водоплавающий динозавр решила Анита и со словами: "Сейчас проверим" полезла в багажник за сидением. Достала оттуда четыре динамитных шашки, подумав, добавила ещё две. Увязав их в общую связку, пояснила:
— Какой бы он большой не был, а такого гидравлического удара не выдержит!
— Удар должен быть очень сильный, чтоб фыртрару завалить, — Алита не поняла, что это за странный удар, которым сестра собирается стукнуть фыртрару, но то, что она ударит, не сомневалась. Просто намекнула, чтоб сестра била посильнее.
— Угу, — кивнула Анита, закончившая прилаживать фитиль. Достав зажигалку (в аварийном комплекте их было три), девушка скомандовала всем охотницам, с любопытством наблюдавшими за её действиями: — Отойдите за машину и рты раскройте, сейчас как бабахнет!
Убедившись, что молодые охотницы укрылись за машиной, Анита подожгла фитиль и, размахнувшись, забросила импровизированную гранату подальше в озеро. Сама она прыгнула в кабину, поближе к автомату, а то мало ли что? Вдруг из озера этот самый фыртрара выплывет? Грохнуло сильно, поднялся большой столб воды. Всплыла только рыба, ничего больше.
— Сколько рыбы! Жаль, что не достать, — с сожалением сказала Гулана.
— Но почему же, — удивилась Анита, — можно сплавать. Пока ваши мужики добегут, вполне можно искупаться и рыбу пособирать. Вот и будет что на обед.
Девушка быстро разделась, тем более что снимать с себя много не надо было — меховые шорты и что-то типа такого же мехового топика.
— Мы же не урдымры, чтоб под водой плавать, — возразила Алита.
— Вы что? Рыбу не ловите? — удивилась Анита, заходя вводу.
— Почему не ловим? Ловим! — ответила Гулана. — Острогой бьём!
Анита уже не слышала, она зашла в воду по грудь и нырнула. Проплыв под водой метров шесть, она с шумом вынырнула и услышала испуганные крики охотниц:
