об этом поговорим.
– Понимаю.
Я перевела взгляд с мамы на Джейни. Тут и думать не о чем. Мама переживет и точно не разочаруется во мне навеки. А вот в случае с Джейни я не была в этом уверена.
Джейни пошла за мной по ступенькам, но на веранде обернулась.
– В чем дело? – шепотом спросила она.
– Это все из-за того вечера, – ответила я. – Она не хочет, чтобы я к вам приходила.
Мы шли со стороны задних дворов. Проходя мимо домов, которые были между моим домом и особняком Джейни, мы, не сговариваясь, изучали окна кухонь и спален. Кто знает, о чем там ругаются? Неважно, на скольких семейных собраниях ты присутствуешь; по-настоящему понять кого-то можно, лишь когда слышишь, как родители этого человека шипят друг на друга, словно жалеют о том, что вообще познакомились.
Сзади дом Джейни был все таким же величественным в размерах, но с этой стороны не было карнизов под крышей и башенки, украшавшей фасад. Отсюда он казался более строгим, словно небольшая больница или общежитие в школе-интернате. Задний двор обрамляли черемуховые деревья, стоявшие навытяжку, словно гвардейцы. Но в одном месте, рядом с дровяным сараем, виднелась прогалина, в которой стояла одинокая тележка. Земля была слегка утоптана, а еще мы нашли кучу мусора – две смятых банки из-под газировки, кусок целлофана и пустую пачку чипсов. Все это валялось в прогалине.
Я достала телефон и сделала пару кадров.
– Что ты делаешь? – спросила Джейни, и сперва мне не хотелось ей говорить. Но я присела на колени у прогалины и обнаружила, что отсюда открывается идеальный вид на южные окна. И мусор сосредоточен как раз вокруг этого места, а кусок целлофана висит на ближайшей ветке.
– Такое ощущение, что кто-то проводит здесь много времени. Возможно, это и есть Часовой. Стоит здесь и наблюдает.
В доме мы принялись за дело – упорно, но так, чтобы никто из семьи не обратил внимания. Мы сфотографировали вид из каждого окна, чтобы понять, какое из них с наблюдательного поста во дворе видно лучше всего. А потом посмотрели на Youtube видео о том, как найти потайные проходы в стенах, простучали деревянные полы и внимательно осмотрели лестницы. Мы попробовали поддеть резные орнаменты, украшавшие дверной косяк на первом этаже, ощупали заднюю сторону всех зеркал в ванных комнатах.
Ничего. В гостиной мы сперва оглядели огромный встроенный в стену книжный шкаф от пола до потолка, а потом посмотрели друг на друга.
– Попробуем? – сказала Джейни.
– Было бы круто.
Вблизи все книги выглядели старыми. Почти все были в кожаных обложках. Я не заметила здесь ничего похожего на список литературы на лето, да и вообще не нашла знакомых названий.
– Это ваши книги? Вы привезли их с собой?
Она покачала головой:
– Ты что. Они тут были.
Мы начали снимать книги с полок.
– Действуй медленно, – напомнила Джейни. – В ролике это активировало какой-то механизм. Если он старый, то может быть хрупким. Стоя на коленях, мы опустошили две нижние полки, затем третью. Когда мы наполовину справились с четвертой, в комнату вошел отец Джейни и направился в кухню. Он говорил по телефону, так что сперва мы понадеялись, что он нас не заметит. Когда он вошел, мы замерли. Я постаралась сесть так, чтобы загородить собой стопку книг на полу. А Джейни встала и принялась напряженно изучать средние полки, словно искала что-то конкретное.
– Я сказал, перепроверь цифры! – проговорил отец Джейни. – Никаких отговорок.
Казалось, что он сейчас просто уйдет, но, как раз добравшись до дверного проема, он вдруг резко остановился.
– Стив, подожди. Ты пропадаешь. Связь в этом доме просто ужасная. – Его блуждающий взгляд сконцентрировался на нас. – Стив, подожди минутку. – Он развернулся, прижав телефон к груди. – Что здесь происходит? – Тот же сухой тон, но теперь он обращался к Джейни и ко мне. – Джейн Луиза. Я задал вопрос.
– Мы просто… Я хотела навести порядок. Нам точно нужно столько всего?
По-прежнему щурясь, он снова поднес телефон к уху.
– Стив, еще минуту, пожалуйста. – И Джейни: – У тебя ведь есть отличная комната. Ты вполне можешь разбирать полки там. А сюда лучше не суйся.
– Мистер Донахью, мы только хотели помочь.
Он с яростью посмотрел на меня:
– А ты тем более!
Я густо покраснела.
– Папа! – Джейни была возмущена до глубины души.
– У меня нет на это времени, Джейн. И сил. – Он обвел свободной рукой беспорядок, который мы устроили. – Главное, уберите все это, пока твоя мать не вернулась со встречи с Макговерном.
– С Недом Макговерном? – вырвалось у меня. Мистер Донахью, не веря своим ушам, бросил на меня взгляд, и я взмолилась, чтобы мы наконец нашли эту чертову тайную дверь и я могла в нее провалиться. – Просто мы знакомы, – слабым голосом пояснила я.
– Замечательно, – сообщил мистер Донахью, затем повернулся, прижал телефон к уху и унесся прочь.
Джейни посмотрела на меня сверху вниз и на мгновение закрыла глаза, словно пытаясь отгородиться от реальности.
– Извини, пожалуйста.
– Что такого я сделала?
– Просто он очень устал. И злится из-за риелтора. Он его терпеть не может.
– И меня, по-моему, тоже.
– Вовсе нет, Лив. Прости. Просто он… он сейчас вообще на все злится, и особенно на то, что связано с этим городом.
– Ему не нравится в Гленнон-Хайтс? – Это звучало нелепо. Как если бы кто-то сказал, что терпеть не может молоко или День Труда.
– Мне кажется, здесь все не так, как они ожидали. И потом это письмо. – Первое письмо, я имею в виду. Боже, как все запутанно. – Она закрыла лицо руками.
Мгновение казалось, что она расплачется. Но потом она словно стряхнула с себя это состояние, связала свои длинные темные волосы в хвост и вернулась к разбору книжного шкафа. Она действовала так же быстро, как и говорила – аккуратно поднимала каждую книгу и нажимала на полку там, где она стояла.
– Давай ты начнешь ставить книги на нижних полках обратно?
Мы вошли в определенный ритм. Джейни возвышалась надо мной. Мне не слишком хотелось разговаривать, хотя было неуютно и неловко молча стоять так близко друг к другу, вдобавок постоянно прислушиваясь, не возвращается ли мистер Донахью.
– Обычно он совсем не такой, – проговорила Джейни. – Просто на него столько всего свалилось.
– Что ты имеешь в виду? – мрачно спросила я и услышала, как она сделала глубокий вдох.
– Я не уверена, что мы на самом деле могли позволить себе этот дом.
Казалось, она хотела сказать что-то еще, но сдержалась. Вместо этого она взяла в руки темно-красную книгу в кожаной обложке, и стена вдруг открылась.
Мы стояли, раззинув рты, и разглядывали небольшую комнатку, всего фута три[6] в длину. В ней был цементный пол, как в подвале, а стены обиты деревянными панелями.
– Что это там в углу?
Я показала на скрючившуюся фигуру, и мой палец задрожал, а в горле начал зарождаться вопль. На мгновение мне действительно показалось, что там, скорчившись, сидит человек.
Джейни шагнула вперед и пнула его.
– Джейни! – выдохнула я.
– Это спальный
