Алексей прекрасно знал, как ненавистна и скучна эта писанина, как изводит она оперов, как спешат они от нее отделаться... Так что не ему кидать камни в бывших коллег. Но сейчас он на них злился. Ему катастрофически не хватало деталей в отчетах.
Судебные эксперты тоже ничем не утешили. В тех случаях, когда они полагали, что причина смерти очевидна, неохота им было тратить время на лишние, по их мнению, исследования. Посему часто не производился детальный осмотр трупа, равно как и не исследовалась кровь на содержание наркотических или лекарственных препаратов – только на алкоголь.
Меж тем трое из тридцати девяти случаев, отсеянных Тамарой по наводке детектива жертв, оказались учительницами, четверо – официантками и еще четверо – секретаршами.
Проблема лишь в том, что Алексею требовалось двенадцать случаев, объединенных общим признаком. ДВЕНАДЦАТЬ! А не три и не четыре!..
Поиск не выруливал в нужном направлении. Ну никак!
Или все же сыщики, собаки ленивые, не все данные ввели... Материалы стекались в ЗИЦ со всей Москвы, из разных районов. Каждым происшествием занимались разные люди, и от их внимания могла ускользнуть деталь, пустячная на их взгляд...
Виктор смотрел на Алексея с плохо скрытым превосходством, в глазах его читалось: "Вот, я же вам говорил!"
Но Кис упрямо продолжал искать. Может, просто потому, что иного варианта, как поверить Бенедикту, у него просто не оставалось. Если не маньяк бросил детективу вызов, то кто?! И зачем?!
Короче, другой версии Алексей не видел – и потому упорно верил в след маньяка.
...Памятуя мысль Игоря, он нашел астролога, которому принес все выписанные даты рождения жертв. Он мало верил в такой расклад, но все же решил попробовать: чем черт не шутит!
– Мне нужно время рождения этих людей, – сообщила ему знойная дама необъятных размеров, рассматривая список.
– Простите, что вам нужно?!
– Время. В котором часу родились, – пояснила дама. – Видите ли, планеты оказывают влияние не только на месяц или неделю, но и на день, и даже час рождения. Вот, допустим, Венера в доме...
Нет, допустить этого Кис не мог! Не хватало ему только лекции по астрологии! Он не слишком вежливо перебил даму и попросил проанализировать те данные, что есть.
Дама обещала дать ответ через день-другой, рассказав обиженно, как она занята, как много у нее клиентов и как они ценят ее науку, к которой некоторые относятся без подобающего почтения.
Но Алексей был уверен, что, несмотря на его непочтение, она от работы не откажется. За нее было заплачено вперед, деньги лежали на столе, а клиентов, видимо, было не так уж много, как ей этого хотелось.
Он откланялся, наперед чувствуя, что напрасно потерял время. Не в астрологии тут дело. Сыщик не знал, в чем именно дело, он не смог бы сформулировать, – он просто чувствовал, где тупик.
Ну да ладно, пусть астрологиня поработает для облегчения Кисовой совести...
А она, совесть, была тяжела. Прошла почти половина от отведенного срока. Алексей не простит себе, если не выловит убийцу. Он не простит себе, если не вернет деньги. Ведь не просто какие-то деньги пропали, а огромные! Мало того, ухнули в черную дыру квартира Александры и дача Алексея... Ее любимая квартира, ее личностное пространство, пожертвованное ради будущей семьи! И его родительская дача, где так много следов оставили детские ноги Алеши Кисанова...
Оставалось три дня до их свадьбы. И чуть больше двух недель до истечения ультиматума. А он все еще находился в тупике. Он все еще не понимал, где ему искать. И что.
14 октября
Мысль пришла неожиданно, по пробуждении. Едва Алексей принял вертикальное положение, как она стукнула в черепную коробку: навестить семьи погибших женщин! Как знать, вдруг подсказка ждет его там? Что-то всплывет в разговоре с семьей, упущенная следствием деталька, – как знать?
Выпив свой утренний кофе, он заново просмотрел таблицы, которые они с Виктором заполнили за последние дни напряженной и бесплодной работы. И решил начать с тех, где существовало хоть какое-то начало прогрессии: трех учительниц, четырех официанток и четырех секретарш.
Да, но... Чччерт!!! Его перегруженный информацией мозг не сразу осознал такую очевидную вещь: из этих одиннадцати женщин пять получили ножевые ранения, от которых скончались; четыре получили смертельный удар по голове, и одна была найдена задушенной. То есть на одиннадцать жертв наличествует только три способа убийства! А Бен сказал: двенадцать жертв, и все убиты разными способами!
Стало быть, профессиональный признак здесь ни при чем... С чего же, с кого же начать в таком случае?!
Жертв, со всей очевидностью, связывало то, что они все были убиты одним и тем же человеком. Ладно, оставим в покое вопрос, почему он их выбирал. А вот как он их выбирал? Чисто технически – как? Выслеживал? Собирал о них сведения через знакомых, соседей, сослуживцев? Узнавал распорядок дня, прикидывал, где и как можно подстеречь? Сложно как-то. Громоздко.
Скорее он затесывался в круг их знакомых... Или был их общим парикмахером, массажистом, инструктором в спортзале... Да, это куда более вероятно! Но, мама родная, это же сколько работы!
И вряд ли в милицейских делах есть сведения о парикмахерах жертв...
С другой стороны, как парикмахер, или там инструктор, мог узнать, где проживают клиентки, какой дорогой добираются домой или на работу? Женщины, конечно, болтливы, особенно с обслуживающим персоналом, – нередко парикмахер знает о клиентке больше, чем самая ее задушевная подруга. И все же этого недостаточно... Почти все убийства были совершены дома или в его окрестностях. Убийца должен был знать маршрут, найти место, где подстеречь жертву. Он выслеживал их? Провожал?
Тепло, тепло! Он ее провожал... Он был ее любовником?
Нет, вряд ли, перебор для маньяка. Они редко вступали с жертвами в интимную связь, хотя такие случаи и были известны... Скорее не любовником, но кандидатом на эту роль. Ухажером!
Теплее, теплее, уже почти горячо! Да-а-а... Да!!! Он подбирался к ним близко, изучая, прикидывая и рассчитывая, как ее затем убить. На каждую он отводил месяц – не так уж мало, чтобы осуществить задуманное...
Были ли в милицейских делах по этим убийствам протоколы допросов поклонников-любовников? Или хотя бы упоминания о них? Когда Алексей читал дела, его мозги были заняты совершенно иной задачей, и он не обращал внимания на, так сказать, моральный облик погибших... Но что-то там было. Было!!!
Он схватил телефон. Объяснил Виктору свою мысль, ожидая новой волны сопротивления от самоуверенного юнца, который был, похоже, убежден, что все на свете дельные мысли и озарения могут водиться только в его голове.
Но Виктор, против всех ожиданий, согласился, что ход перспективный.
– Если, конечно, мы вообще имеем дело с маньяком, – все-таки, не удержавшись, скептически добавил он.
– Я ведь плачу, Витя, – неделикатно напомнил детектив. – Так что даже если пустышка, а все равно работу вы не зазря сделаете.
– Так я ж не отказываюсь...
– Вот и хорошо. Ясно, что одна и та же фамилия среди поклонников жертв не мелькала, иначе бы вы уже давно заметили и сопоставили. Не исключено, что были упомянуты фигуры из бытового обслуживания, вроде парикмахеров и массажистов, а может, и врачей, на что сейчас нужно обратить самое пристальное внимание. Но самое главное – это хоть малейший намек на какого-то ухажера!
– Понял. Немедленно приступаю, – жизнерадостно заверил его Виктор.
Алексей, несмотря на новое поручение Виктору, которое могло бы сузить круг подозреваемых, решил все же не изменять первоначальный план и начать обход семей погибших. Существование любовника (или претендента на него) замужняя женщина, скорее всего, тщательно скрывала, и задача разузнать о нем у вдовца представлялась детективу практически невыполнимой. Обманутый муж вряд ли об этом знал – а если и знал, то не скажет детективу. Жена погибла, и ворошить болезненные подробности никому не захочется...
Но о представителях сферы обслуживания, услугами которых она пользовалась, расспросить вполне возможно. А там видно будет. Как разговор пойдет.
Алексей решил просто и примитивно начать с конца. А именно, с самых недавних убийств. Он заново перечитал таблицу, которую они составили с Виктором. На этот раз его мысль зацепилась за одно обстоятельство... Бенедикт сказал: двенадцать месяцев и двенадцать убийств. Но он не сказал, как они распределялись! По одному в месяц? А если в каком-то месяце случилось два, а в каком-то – ни одного? Был ли маньяк методичен? Покрывала ли его методичность одно убийство в месяц?
Алексею отчего-то казалось, что да. Бен настойчиво подчеркнул: двенадцать убийств за последние двенадцать месяцев. Кроме того, если детектив на верном пути... То Бенедикт обрабатывал жертву, ухаживал за ней, выяснял о ней подробности... На что, наверное, где-то месяц и уходил...
