Тогда, увидев удостоверения, лейтенант Строгов сказал, что, похоже, хуторяне этим и до войны занимались.
Еще раз оглянувшись и на миг замерев, я продолжил движение вслед за остальными.
Вещмешок оттягивал плечи, так как я умудрился сунуть в него каравай хлеба и большой шмат копченого сала. Поэтому, немного подумав, снял его и положил в телегу у ног старшины, рядом с небольшим казаном и мешками с крупой.
Сумерки в лесу начали рассеиваться, вставало солнце, показывая, что наступил третий день войны.
Пройти мы успели километра три или чуть более, когда наша небольшая колонна остановилась и впереди возникло какое-то оживление.
— Что там? — тревожно спросил старшина.
— Не вижу. Но вроде людей стало больше, — сказал я, вытянув шею и разглядывая, что там впереди. Не помогло даже вставание на цыпочки — все равно не видно. Закрывал широкий корпус полуторки со стоящими в кузове двумя большими сейфами.
— Пойду гляну. Узнаю, что там, — сказал я Середе и посапывающей носиком Зиминой.
— Ага. Давай, — кивнул он и, немного повозившись, с болезненной гримасой устроился поудобнее.
— Что там? — спрашивал я у бойцов, но получал тот же ответ: «Не знаю».
Выйдя из-за полуторки, тихо работающей на холостых оборотах, и вдохнув запах выхлопных газов, с интересом посмотрел на незнакомого пехотного капитана, который что-то говорил Тонину, при этом активно жестикулируя.
— Это еще кто? — спросил я у Иванова, который стоял неподалеку.
— Тоже окруженцы, как и мы. Из полка прикрытия границы. Они должны были усиливать пограничников. Капитан говорит, что до заставы под непрерывным обстрелом с воздуха и артиллерией смогли дойти всего около батальона. Говорил, границу целые сутки держали, только вчера утром их сбили с позиций, теперь прорываются к своим.
— Как они здесь оказались? Где мы, а где граница? — Вопрос действительно был не праздный. До границы было почти восемьдесят километров, и как они тут оказались, просто удивляло.
— Да вроде у них машины были, я точно не слышал, мы случайно на их лагерь наткнулись. Вот там и услышали.
— Сколько их?
— Больше ста человек. Много раненых.
— А о чем это он так говорит? Больно активно руками машет.
— Сам не знаю. Капитан попросил с майором поговорить наедине. Но похоже, что-то важное.
— Понятно. Ладно, я к своим.
Развернувшись, я встретился взглядом с лейтенантом Строговым, который, положив локоть на капот машины, с интересом наблюдал за беседующими.
Насчет милиционеров я уже спросил у пограничников. Оказалось, они были из Гродненского райотдела милиции. Начали вывозить сейфы с какими-то материалами, но попали в окружение, прятались в лесу, где и повстречались с погранцами, дальше двинулись уже вместе, пока не наткнулись на нас.
— Ну что там, — нетерпеливо спросил старшина после моего возвращения к телеге.
— Еще одну группу наших встретили, — пояснил я.
— Много?
— Да вроде больше ста человек.
— Ого, целая рота!
— Ну да! Рота. Это все, что от целого полка осталось, не считая погранзаставы.
— Прикрытие?
— Иванов так объяснил, — пожал я плечами и, отстегнув термос, напоил старшину и попил сам.
Разбудив Зимину, напоил и ее тоже.
— Пойду посмотрю, что там с уснувшими, должны уже проснуться, — сказала девушка, зевнув, аккуратно прикрыв ротик ладошкой, подхватила свою сумку и неторопливо направилась к машине.
Стоять нам долго не пришлось. Через десять минут мы продолжили движение.
Иванов был прав — их было больше сотни и очень много раненых.
— Как они сюда от границы дошли? — удивленно покачал я головой.
Теперь была понятна жестикуляция капитана: он не хотел бросать своих людей, но и очень торопился к фронту. Объяснение было простым. Вчера вечером на их дозор, который наблюдал за дорогой, выскочил бронетранспортер с солдатами и следовавшим за ним легковым автомобилем с генералом.
На дороге больше никого не было, и бойцы воспользовались такой удачей. В кузов гробообразного «Ганомага» полетела связка последних гранат, а кабриолет расстреляли из пулемета, стараясь не задеть ценную добычу. Однако генерал, подхватив лежавший на сиденье автомат адъютанта, открыл ответный огонь, убив одного и ранив двоих. Ответ был закономерен. Кроме документов погибшего генерала, толстого портфеля с картами и оружия ничего они не взяли. Вот как раз в содержимом портфеля, которое успел изучить командир одной из рот, знавший немецкий как свой родной, оказались карты с расписанным наступлением немцев на три дня вперед. Это и была их проблема. Потому-то капитан и метался. Бросить раненых он не мог, но и документы должны были оказаться в штабе округа как можно быстрее.
— Нужно уходить, и как можно быстрее. Где вы захватили документы? — спросил майор у капитана.
— Почти в двадцати километрах отсюда.
Капитан Климов был начальником штаба восемнадцатого стрелкового полка и после боев стал старшим по званию, приняв командование на себя. Сейчас он стоял рядом с комиссаром полка, забинтованным по самые глаза, около которого уже крутилась Зимина, слушая санинструктора, делавшего перевязку. Прихватив обоих выживших медработников полка, она обходила раненых и осматривала их.
Телегу, за которую я отвечал, загнали на небольшую поляну и стали снимать с нее припасы. Командовал бойцами седоусый ротный старшина. Обрадовавшись такой удаче — мы все равно вливались в этот отряд, — я быстро сдал ему свое имущество, освободившись от своих недолгих обязанностей. Припасы были приняты на ура — с продуктами в полку было не ахти. Убедившись, что все принято по описи, и получив соответствующую бумагу, убрал ее в карман и направился на поиски командиров.
Сам лагерь походил на цыганский табор — все куда-то бегали, спешили, слышны были крики, стоны, даже смех.
Майора я нашел у полуторки, из которой уже вылезли наши «сонные» бойцы, и сейчас, усиленно зевая, они удивленно оглядывались вокруг, не понимая, где находятся. Заметив единственное знакомое лицо, то есть меня, сразу же накинулись с расспросами. Насмешливо осмотрев всех четырех вояк, я быстро и довольно сжато объяснил все, что случилось после их «усыпления». Объяснив, где устроились наши, обошел машину и подошел к командирам, собравшимся решать, что делать. Всего их было, это считая летчиков, аж одиннадцать человек. Начиная с младших лейтенантов, заканчивая майором Тониным.
— Товарищ майор, разрешите обратиться, — вытянулся я перед майором.
После кивка доложил о сдаче своего хабара местным старшинам, за что получил втык от майора, поскольку сделал это без разрешения. Отдав бумагу с актом приемки, получил приказ идти в группу лейтенанта Курмышева, которого Тонин назначил командиром пулеметного взвода, состоящего из трех трофейных пулеметов с довольно ограниченным боезапасом.
Еще раз козырнув, я развернулся и направился во взвод, где нашел Сашку Кириллова, который уже изучал незнакомую технику.
— О, в нашем полку прибыло! — весело оскалился он, увидев меня.
— Да, Тонин направил к вам! — согласно кивнул я и, бросив вещмешок, устроился рядом. — Ну давай, показывай что тут и как.
Тут я немного слукавил, так как прекрасно знал конструкцию пулемета. Как-то два года назад мы нашли тайник с оружием. То ли партизан, то ли, что было вероятнее, бандеровцев. Так что все, кто там был, успели пострелять из МГ, который вместе с другим оружием сохранился просто в превосходном состоянии. Да и патроны в цинковых коробках нареканий не вызывали, хотя и было несколько осечек, Оружие мы сдали, что уж там говорить, но без патронов — кончились они. Даже лейтеха, которого к нам приставили из милиции, тоже изрядно отметился в стрельбе, да еще и руку обжег, когда сгоряча схватился за ствол.
Для вида немного повозившись, я быстро разобрал пулемет и собрал.
— Ого!.. Ты что, уже держал такой в руках?
— Да нет, откуда? Просто оружие очень люблю, — ответил я.
Наше занятие прервал подошедший Курмышев, который привел остальных летчиков — из экипажа Тонина и еще четырех, прибившихся к группе капитана Климова. Причем один из них, судя по робе, был из механиков.
Быстро перезнакомившись с пополнением, я узнал, что новенькие — экипаж СБ, а механик — единственный уцелевший из истребительного полка, вооруженного И-16.
Курмышев достаточно быстро разбил расчеты и назначил первые номера. Я же стал подносчиком боеприпасов у третьего расчета, в который вторым номером входил Кириллов.
— Собираемся, уходим! — закричали командиры, вырывая меня из дремоты.
Вскочив, я надел вещмешок и накинул на плечи две ленты для пулемета. Все, готов к передвижению. На три телеги и полуторку погрузили раненых, остальных понесли на носилках, и мы медленно двинулись в сторону фронта.
