К счастью, я ошиблась: звонила моя подруга Галка, которая вроде бы не собиралась в ближайшее время появляться в Москве. Но это был приятный сюрприз.
— Ты надолго? — спросила я её после первых радостных приветствий.
— На пару дней. Завтра все равно воскресенье, так мы решили хоть помыться по-человечески, в тепле. А в понедельник Тарасову нужно получить кое-какие документы. Давай повидаемся? Вы уже ездили за яблоками? А то можно завтра всем вместе…
— Ездить-то ездили, — пробурчала я.
Настроение у меня сразу испортилось.
— Ты что скисла? — мгновенно врубилась в ситуацию Галка.
В чем-чем, а в интуиции ей отказать невозможно.
— Тетя Таня куда-то подевалась, — без энтузиазма отозвалась я. — Ни её, ни записки, ни ключа. А калитка не заперта и весь инвентарь по участку разбросан.
— Значит, с ней что-то случилось, — без колебаний заявила Галка. — Ты Ленке звонила?
— Звонила. Она сидит одна дома, сыночек с молодой женой в гостях, супруг её, естественно, на работе. Сегодня я, кажется, уговорила её не дергаться, но если до завтрашнего утра тетя Таня не объявится, Елена поедет на дачу.
— На чем? — тут же спросила Галка.
Н-да, это мне вообще в голову не пришло. Избаловалась я за последнее время с Андреем: на метро езжу только в исключительных случаях, вроде вчерашнего. Елене, по-видимому, придется ехать на электричке. Машины в их семье как не было, так и нет: сын, Максим, на колеса ещё не заработал, а муж Елены предпочитает ездить на такси. Мотивирует это тем, что бензин, стоянка и неизбежный ремонт потребуют значительно больше денег. Возможно, тут я не специалист.
— На электричке, наверное, — неуверенно предположила я.
— Одна?
Галкина дотошность сведет меня с ума. И ведь опять она права: если с тетей Таней действительно что-то случилось, то Елене понадобится помощь. А я, свинюга, об этом даже не подумала. То есть подумала, но предпочла на этой мысли не зацикливаться.
Мое молчание Галка расценила по достоинству и тут же взяла инициативу в свои руки.
— Значит, так. Завтра я заезжаю за Ленкой, потом за тобой. Мужики вряд ли согласятся тратить свое драгоценное время на поиски пожилой женщины…
— Ты про своего Тарасова? — невинно осведомилась я. — Правильно, обойдемся без него.
Святое дело — вставить шпильку ближайшей подруге. Галка помолчала полсекунды, потом отпарировала:
— Тарасов будет доводить чертежи до ума. Машину, слава Богу, вожу я. Я имела в виду твоих друзей из компетентных органов…
— Ты уже все за них решила? А может быть…
— А ты спроси, — посоветовала Галка. — Позвони своему Андрею и спроси. А он пусть поговорит с Павлом.
— Зачем же мне звонить? Сейчас прямо и спрошу, они оба здесь.
Молчание, повисшее в телефонной трубке, было для меня лучшей наградой. Недооценивает Галка представителей сильного пола, для неё на законном супруге свет клином сошелся. Тарасов, Тарасов… Мы тоже не лыком шиты.
— Ну, спроси, — наконец обрела дар речи моя подруга.
Я оторвалась от телефона.
— Ребята, Галка считает, что завтра нужно поехать в Белые Столбы с Еленой. Убеждена, что кроме нас с ней никто этим заниматься не будет. Вы как — пас?
Павел недоуменно поднял брови. Андрей эту мимику тут же озвучил:
— Это ты решила или Галка?
Я тут же заложила ближайшую подругу, подчеркнув её недоверие к представителям сильного пола вообще и моим друзьям в частности.
— Ну-ка я сам с ней поговорю, — потянулся к трубке Андрей.
Разговор был коротким, но содержательным. Андрей популярно объяснил Галке, что от меня одной толку будет немного, а вот если к этому делу подключится он — можно ожидать позитивных результатов. Если же у Павла на завтрашний день нет никаких важных и неотложных дел, то и он наверняка не откажется помочь.
— Завтра в десять, — закончил разговор Андрей. — Поедем на двух машинах — мало ли что. В местное отделение подскочить, по больницам поездить. Телефона ведь на даче нет.
Он повесил трубку, хотя я хотела ещё поговорить с Галкой, и объяснил свой поступок:
— Завтра начирикаетесь. Сегодня у тебя все равно одни эмоции и никакой информации. Галина сама позвонит Елене, они приедут сюда — и тронемся. Паша, ты как?
Павел, естественно, прежде всего обратил взгляд на Милочку. Та печально покачала головой:
— Я бы завтра хотела отдохнуть. Эта мигрень… Поезжай, если хочешь, а я побуду дома. Отлежусь, попью таблетки. Да и выспаться надо…
Намек более чем прозрачный. Павел, несмотря на всю свою невозмутимость, побагровел и опустил глаза. Милочка послала мне отчаянный взор: мол, выручай, зарапортовалась.
— Кто будет чай, а кто кофе? Сейчас я быстро все организую. Кстати, Милочка, лучшее лекарство от мигрени — свежий воздух. Впрочем, ты уже взрослая девочка, решай сама. Андрей, помоги мне собрать со стола, пожалуйста.
Теперь удивленно поднял брови Андрей: обычно я с такими вещами справлялась сама, а к его помощи прибегала в более сложных случаях. Но возражать не стал и только на кухне, прикрыв за собой дверь, спросил:
— Ты что, устала? Так посиди, чай я заваривать умею. А кофе у нас вообще растворимый…
— Просто надо дать людям поговорить, — не слишком убедительно оправдалась я. — Какие-то у них там заморочки происходят, по-моему…
— По-твоему? Или тебе Милочка что-то нашептала? Вы же почти час на кухне сплетничали.
— Ты что?! — почти искренне возмутилась я. — У неё просто дико болит голова, я пыталась снять боль…
Андрей не стал придираться: мигрень так мигрень. Тем более, что именно в этот момент зазвонил телефон. Поскольку Андрей не делал тайны из того, где он чаще всего обретается, то ему довольно часто звонили по моему номеру. Посему трубку снимал тот из нас, кто оказывался в непосредственной близости от аппарата. А их в моей однокомнатной квартире было два…
Зачем столько? А затем, что мой собственный аппарат с автоответчиком был стационарным и разговаривать с него можно было только из комнаты. Когда мне надоело отсиживаться на кухне во время деловых переговоров Андрея, он решил проблему кардинально: подарил мне на день рождения радиотелефон. Это, доложу вам, штука! В эту игрушку я и по сей день не наигралась, каждый день она вызывала у меня неизменный телячий восторг. Это же надо: можно с трубкой в руках и на лоджию выйти, и входную дверь открыть, не прерывая разговора, и — уж простите великодушно! — удобства посетить, совместив тем самым приятное с полезным. Разумеется, я походила на папуаса, который впервые в жизни увидел зеркало, ну и пусть! Технические изобретения для того и делаются, чтобы у людей был комфорт.
Так что телефон зазвонил, а в шестиметровой кухне Андрею достаточно было протянуть руку, чтобы взять трубку. Я все равно была занята: сгружала грязную посуду с подноса в раковину и прилагала максимум усилий, чтобы чего-нибудь ненароком не кокнуть.
— Слушаю вас, — произнес Андрей. — Алло! Да говорите же. Наташу? Пожалуйста, сию минуту.
Ох, как мне не понравилась улыбка, с которой Андрей протянул мне трубку! Ни он, ни я не страдаем ревнивыми пережитками, и если мне звонил какой-нибудь мужской голос (бывало, бывало!), то мой друг воспринимал это совершенно адекватно и ехидных гримас отнюдь не строил. Что же его так развеселило на сей раз? Впрочем, я, кажется, догадывалась — что именно. Точнее — кто. И моя догадка подтвердилась.
— Натали, — услышала я сладкий тенор, — почему к твоему телефону подходят какие-то мужчины. Я думал, что не туда попал…
Так… Масик в своем репертуаре: делает мне замечания по поводу неправильного поведения. Это мы уже проходили. Реагировать? Или пропустить по касательной мимо левого уха?
— Ты попал правильно, — ответила я, избрав второй вариант. — Слушаю тебя внимательно, солнце мое. Какие трудности?
— У меня?
— О моих я знаю. Ты ведь звонишь не просто так, правда?
— Во-первых, мы договорились, что я позвоню вечером. Во-вторых, мы хотели завтра встретиться…
— Извини! Ты сказал, что позвонишь, и ты хотел встретиться завтра. А я в третий раз говорю, что занята. И это не те дела, которые можно отложить или перенести на другой день.
— Ты просто кокетничаешь, — безапелляционно заявил Масик. — Если тебе куда-то надо ехать, я мог бы составить тебе компанию. Заодно и поговорим о нашем будущем. Я сегодня специально заходил в ювелирный магазин, присматривал обручальные кольца…
Я смогла только простонать сквозь зубы. Но и этот звук был истолкован неправильно.
— Ты рада? Я так и думал. Значит, завтра…
— Завтра я поеду присматривать подвенечное платье, — отрезала я, потеряв всякое терпение. — Только тебя на свадьбе не будет, ты уж извини. Все, у меня гости, мне пора бежать. Рада была тебя услышать. Пока!
