– Внизу находится главный выставочный зал! – подсказал мне Армата, сверяющийся, по моим комментариям, с разложенной рядом схемой замка.
– Отлично! Тогда посмотрим, сколько там кроватей они умудрились установить! – проворчал я, и изображение послушно повело мой взгляд в требуемом направлении. Только я постарался «пролететь» так, чтобы задерживаться под потолком огромного зала и уже оттуда осматривать окрестности.
И правильно сделал. Внизу стояли двое часовых и безмолвно, но внимательно осматривались вокруг. А возле окон – ещё четверо с приборами ночного видения и с портативными локаторами. Подобные локаторы позволяли рассмотреть даже небольшие двигающиеся предметы на расстоянии трехсот—четырехсот метров даже в густом тумане и под проливным дождём. А ведь таких наблюдателей может быть очень много! Чуть ли не у каждого окна. Хорошо, что мы не рванули штурмовать замок нахрапом и с улицы!
Но не это напугало меня больше всего. И не перспектива попасть под перекрёстный огонь вызвала в моих коленях старческую дрожь, а в районе поясницы – леденящий озноб. От увиденного мои комментарии прервались, и минут пять я только и делал, что переводил объективы засевшего на центральной люстре «жучка» с места на место да фокусировал на выбранных деталях. Окружавшие меня люди прочувствовали моё состояние и терпеливо ждали приближающегося момента истины. Даже Булька не осмелился вмешаться в моё сознание со своими обычными шуточками.
Но пояснений от меня так и не дождались. Вместо этого я снял со своей головы очки с голографическим изображением и протянул замершему в недоумении Армате:
– Ты в этом лучше разбираешься. Но если увидишь то же самое, что и я, то попробуй выразить своё мнение вслух. А я сопоставлю со своими наблюдениями.
Пока я говорил, наш специалист по самым сложным и современным вооружениям закрепил прибор у себя на голове и замер, словно гончая перед стартом. Но, в отличие от меня, эмоции он сдерживать не стал. Слова так я полились из него словно горный водопад. Хотя в своём подавляющем большинстве они считались слишком вульгарными и не предназначались для употребления в нормальном обществе. Но если плохие слова вычленить, а оставить только литературные, которые чередовались с первыми в соотношении лишь одно к двадцати, получился бы монолог примерно следующего содержания:
– Ах!.. Твою!.. Да что ж!.. Как же!.. Где… достали?! Ну не… Ублюдки!..
Через две минуты его речь немножко нормализовалась и стала более предметной:
– Святые электроны! Да ведь это же ракеты «Кастет—сорок»! Они даже и оружием почти не считаются. Слишком кощунственно их применение! Их только изредка используют, для того чтобы пробить твёрдую кору необитаемой или мёртвой планеты и усилить сейсмическую активность и вулканическую деятельность! Их применение делает старые планеты почти молодыми, а молодые – полностью непригодными для жизни на ближайшую сотню лет! И они готовы к старту!!! Лежат на направляющих полозьях! Все приборы включены! Ужас! И этот монстр генерал Савойски! Вот же он лежит!.. Спит, сволочь!!! Но ему же только руку протянуть…
Мои мысли метались в поисках выхода из создавшегося положения. Поэтому я даже не сразу обратил внимание на похлопывания по плечу. И лишь когда герцог заговорил, я понял, что он хочет.
– Можно и мне посмотреть? Я никогда не видел «Кастеты—сорок», но знаком с ними по рисункам, чертежам и макетам.
– Да-да! Конечно! Армата, дай прибор, пусть и Лежси полюбуется на исторические ценности музея.
Пока наш новый союзник осматривал чудовищные ракеты, я с ребятами довольно бурно начал обсуждать создавшееся положение.
– Давай план замка!
– Ты тоже обратил внимание, куда они направлены? – спросил Армата, поправляя карту.
– Пока уверенности нет…
– Как – нет? Смотри – это главный зал. Вот два огромных витражных окна. А вот ориентировка…
– Точно! Окна выходят прямо на столицу!
– Постойте, – вмешался Малыш, – если я правильно помню скорость этих монстров, то уже через десять минут после старта они на всей скорости врежутся где-то в центре Старого Квартала?
– Если только стартуют, – скорбным тоном произнёс Армата, – то от столицы вряд ли что останется…
– Но ведь при старте ракеты выжгут весь зал?! – заинтересовался я.
– Они фактически испепелят весь замок-музей!
– Может быть, их окна задержат? – предположил Малыш. – Они ведь с металлическими вставками…
– «Кастет—сорок», – с пессимизмом фаталиста разъяснил Армата, – проникают в земную кору на один, два, а то и на три километра! И лишь потом взрываются…
– А если мы… – начал было я, но замолчал на полуслове. Молчавший до сих пор Роберт не выдержал:
– Что?! Не тяни!
– Ладно, отбросим на момент подозрения, что и на орбите дежурная армада флота находится под наблюдением предателей. И в таком случае, если свяжемся с адмиралом, поясним ситуацию и он нам поверит… Хотя! Но всё-таки смогли бы они дать залп спутниковыми гиперлазерами и сжечь ракеты сразу после старта?
– Сжечь их они успеют лишь уже над столицей. Но взрывы произойдут все равно!
– А если они сразу сожгут непосредственно замок?
– Минута как минимум у генерала Савойски будет…
– Как это? – удивился Роберт.
– Так ведь удару гиперлазера предшествует возникновение мезон-поля на всём протяжении предполагаемого залпа. Вряд ли они не предусмотрели такую возможность и не держат приборы включёнными. Судя по готовности генерала, он успеет произвести запуск.
– А сколько ему для этого понадобится времени? – Задавая этот вопрос, Малыш уже приблизительно знал ответ.
– Две секунды – вскочить с кровати. Три секунды – дважды повернуть ключ зажигания. И три секунды – трижды синхронно нажать на две красные клавиши… Итого: максимум десять секунд!
На какое-то время мы все мрачно замолчали, отрешённо глядя, как герцог снимает прибор с головы и передаёт его Армате.
– Тогда остаётся только одно, – угрюмо забормотал сидящий чуть выше нас на корточках Носорог, – продолжить прорываться отсюда вверх и убирать врагов одного за другим. Быстро, бесшумно и беспощадно! До тех пор пока последняя пуля не разорвёт голову ублюдочного генерала!
– Не горячись, Носорог! – Герцог с ожесточением почесал переносицу. – Сигнализации там натыкано!.. Даже удивительно, что они «жучка» ещё не засекли. Если начнём просачиваться, толку не будет. Да и сами костьми ляжем…
– Значит, у тебя есть предложение получше?
– Есть! И сразу два. Но первое под большим вопросом. А выглядит оно так: срочно раздобудем боевой флаер космопехоты. Я знаю, где поискать… И на нём проламываемся на всей скорости сквозь витражные окна в зал и валим всех без разбора… А?
– Хм! Весьма неплохо! – похвалил я. – Только вот…
– Мы слишком хорошо знаем генерала Савойски! – продолжил за меня Малыш. – Вряд ли он по периметру замка не установил несколько пушек. А то и самонаводящиеся ракеты из подземных укрытий. Успеет отбить первую атаку…
– И нажать на клавиши! – подвёл я черту под вышесказанным. – Ну а вторая идея?
– На первый взгляд она вам может показаться слишком простой и банальной. Но прошу учитывать, что я являюсь знатоком в одной из самых тонких военных специализаций. И мы находимся в данный момент в самой выгодной для применения моих знаний стратегической точке.
Герцог сделал эффектную паузу, которую прервал заметно оживившийся Носорог:
– Точно! Я вначале и не подумал! А ведь Л ежей – самый лучший минёр и подрывник!
– Ну может, и не самый, – хмыкнул герцог, – но могу гарантировать: в течение трех секунд замок-музей сложится как карточный домик.
– Но ведь здесь… – Я в сомнении обвёл руками мощные, нависающие над нами подвальные своды.
– Никаких трудностей! Размеры нам известны, глубины тоже, взрывчатые вещества у меня чуть ли не с собой…
– А если кто-то останется в живых и всё-таки даст старт ракетам?
– Исключено! Если какой счастливчик и выживет под обломками, – герцог саркастически усмехнулся, – то я устрою ему амнистию и он до конца своих дней будет жить на моём довольстве, ходить со мной в казино и приносить удачу.
– Ты все слышал? – Я дотронулся до плеча Арматы, который со всем вниманием продолжал рассматривать внутренности главного зала.
– Да! И это единственный выход!
– А ракеты сами не взорвутся?
– Нет! «Кастет—сорок» не патрон, который может взорваться от удара или большой температуры окружающей среды…
– А где взрывчатка? – повернулся я к герцогу.
– Носорог! – тут же скомандовал Лежси. – Сбрасывайте с себя тяжести и с ребятами мчитесь во флаеры и тащите сюда все, что есть из наших запасов! А я начну размещать те заряды, что при мне.
