— Но у нас еще остается Квакщино! — не теряла присутствия духа Анна Константиновна. — Надо срочно звонить туда! Димка! — повернулась она к внуку. — Сбегай к нам на дачу за моей записной книжкой.
— Сейчас! — понесся к калитке Димка.
Глава V
КАПИТАН ШМЕЛЬКОВ, ИВАН СТЕПАНОВИЧ И ДРУГИЕ
Димка ждать себя не заставил. Пять минут спустя он возвратился в дом Положенцева с целым ворохом записных книжек Анны Константиновны.
— Боже! — всплеснула руками она. — Ты бы еще довоенные приволок.
— А почем мне знать, в какой у тебя записано? — развел руками внук.
— Естественно, в самой новой, — выхватила из вороха черную книжечку бабушка. — Ага, — перелистнула она несколько страниц. — Ну конечно. Вот телефон.
И, сняв трубку, она быстро набрала номер. Однако всех ожидало новое разочарование. В приемном покое Анне Константиновне ответили, что к ним вообще никто не поступал. После этого Сергей и Анна Константиновна встревожились еще сильнее.
— Что же нам теперь делать? — растерянно теребил угол скатерти племянник.
— Может, вашего дядю похитили? — брякнул вдруг в наступившей тишине Димка.
Он не собирался ничего и никого выдавать. Просто ему казалось, что, осторожно высказав подобное предположение, он сможет навести племянника Положенцева на правильный путь. Однако, как говорится, инициатива наказуема.
Эту истину Димке немедленно довелось испытать на собственной шкуре. Сперва он получил сразу два ощутимых толчка в оба бока. Слева от Маши, а справа от Петьки. Вслед за чем Анна Константиновна с апломбом проговорила:
— Что за чушь, мой милый! Кому придет в голову похищать Альберта Поликарповича!
Племянник Положенцева вообще впал в состояние, близкое к прострации. Продолжая терзать ни в чем не повинную скатерть, он растерянно бормотал:
— Нет, у меня вообще в голове ничего не укладывается…
— Ну-ка, Сергей, не распускайтесь! — прикрикнула на него Анна Константиновна. — Возьмите себя в руки.
Племянник от неожиданности подскочил на стуле. Затем испуганно пролепетал:
— Извините…
— Нам надо срочно решить, как мы поступим дальше, — продолжала бабушка Димы и Маши.
— Может, милицию вызовем? — неуверенно произнес племянник Положенцева.
— Кажется, он не Джеймс Бонд, — прошептала Маша на ухо Насте.
Та едва заметным кивком головы подтвердила, что совершенно согласна с подругой.
— Так как вы думаете насчет милиции, а? — с надеждою взирал Сергей на Анну Константиновну. Было видно, что он заранее согласен с любым планом, который она предложит.
Бабушка Димы и Маши, даже не удостоив ответом племянника Положенцева, вновь принялась листать записную книжку в черном переплете.
— Телефон милиции «ноль два», — услужливо сообщил Сергей.
— Мы не в Москве, — поморщилась Анна Константиновна.
— Ах, ну да! — хлопнул себя по лбу Сергей. — Еще раз извините.
Тут Анна Константиновна, отыскав, наконец, нужный номер, вновь села на телефон.
— Алексей Борисович? — произнесла она в трубку. — Как удачно, что я вас застала! То есть что я говорю! — спохватилась она. — У нас как раз сплошные неудачи! Пропал Альберт Поликарпович Положенцев… Как кто такой? Он один из старейших жителей нашего поселка… Как почему я звоню?.. Потому что больше некому… Родственники? Почему же нет родственников. Сын живет в Америке. А племянник вот сидит. Почему это в тюрьме? — повысила голос Анна Константиновна. — Что-то я вас сегодня не узнаю, Алексей Борисович. Обычно вы все ловите на лету, а тут простых вещей не желаете понимать. Племянник Положенцева сидит тут, рядом со мной… Ах, от него еще заявление требуется?.. И три дня должно пройти, прежде чем дадут ход? Ну, знаете что, Алексей Борисович! — вдруг грянула на всю гостиную Анна Константиновна. — Во-первых, вы меня очень разочаровали. Во-вторых, в подобном подходе к судьбе человека я вижу элементарную черствость и бюрократизм. И, в-третьих, считаю своим долгом предупредить: исчезновение Положенцева, вполне вероятно, вызовет почти международный скандал!.. Потому что он — известнейший ученый с мировым именем… Да, да, Алексей Борисович, вы не ослышались… Вот это правильно, что немедленно выезжаете… Нет, племянник Альберта Поликарповича никогда в тюрьме не сидел. Могу поручиться. Я его с детства знаю… Хорошо. Мы вас ждем на даче Положенцева. Липовый проезд, дача четырнадцать.
Повесив трубку, Анна Константиновна обратилась к Сергею:
— Он выезжает! Это наш участковый. Капитан Шмельков. Очень положительный молодой человек.
— А вы это… — замялся племянник Положенцева. — Не слишком с ним круто поговорили? Все-таки милиция.
— И не Джеймс Бонд и милиции почему-то боится, — вновь тихо прокомментировала Маша.
Остальные ребята тоже все внимательней приглядывались к Сергею. Понятно, что он напуган внезапным исчезновением дяди. Однако ведет себя слишком уж странно.
— Знаете что, Сергей, или действуйте сами, или не вмешивайтесь, — строго взглянула на него Анна Константиновна. — А я уж сама разберусь, с кем и как разговаривать. Эту милицию иначе не расшевелить. И Шмелькова я знаю не первый год.
— Да я ничего, — как-то по-детски ответил Сергей. — Ах, что же с дядей? Что с дядей? — И он вдруг принялся истерически заламывать руки.
— По-моему, переигрывает, — шепотом поделилась Настя с Машей.
— По-моему, тоже, — одними губами отозвалась подруга.
Тут Настя вспомнила про Аргентума.
— Сергей, — обратилась она к племяннику. — А что с котом вашего дяди делать?
— Действительно, — встрепенулся племянник. — Хорошо, что напомнила. Я его заберу с собой в Москву, пока дядя не нашелся. Ах, только бы он нашелся! Только бы нашелся! — с надрывом воскликнул племянник.
— Значит, вы Аргентума хотите забрать? — еще раз уточнила Настя. — А то, если хотите, я пока о нем буду заботиться.
— Спасибо, но это мой долг перед дядей, — ответил племянник Положенцева. — Кстати, где сейчас Аргентум?
— Мы его покормили, а потом он ушел в спальню Альберта Поликарповича, — объяснила Настя.
— Пойдемте посмотрим, — поднялся со стула Сергей. Однако Аргентума в хозяйской спальне не оказалось. Тогда четверо членов Тайного братства старательно прочесали весь дом. Но результатов это не принесло. По всей видимости, кот после плотного завтрака вновь отправился на прогулку.
— Его нигде нет, — вернувшись в спальню, сообщили ребята племяннику Положенцева.
— Да, да, — рассеянно отозвался тот. Он стоял возле дядиной кровати, вертя в руках портсигар из темно-коричневой кожи.
— Очень странно, — глядя куда-то мимо ребят, пробормотал Сергей.
— Что странно? — мигом поинтересовался Петька.
— Вот это, — ткнул пальцем в портсигар племянник Положенцева и вдруг со всех ног понесся в гостиную.
Ребята так ничего толком и не поняв, устремились за ним. Сергей в изнеможении плюхнулся на стул рядом с Анной Константиновной, которая продолжала все это время сидеть рядом с телефоном.
— Вот! Пожалуйста вам! — брякнул портсигар на стол Сергей.
— Спасибо. Я не курю, — высокомерно проговорила Анна Константиновна.
— Да не в том дело, — покачал головой племянник Положенцева. — Если бы дядя ушел из дома по собственной воле, то нипочем не забыл бы про портсигар.
— Ах, да! — пригляделась к портсигару Анна Константиновна. — Вы, Сереженька, совершенно правы. Альберт Поликарпович никогда с этой вещью не расставался. Кстати, портсигар ему преподнес на пятидесятилетие мой покойный муж, а их дедушка, — указала она на близнецов. — Альберт Поликарпович говорил, что это память о друге.
— Именно, — несколько раз кивнул головой племянник Положенцева. — Однажды дядя забыл портсигар у меня в квартире. Так не поверите. Почти доехав до дачи, он вдруг обнаружил, что портсигара в кармане нет. И не поленился за ним вернуться. Никогда не поверю, чтобы дядя ушел, а свой любимый портсигар оставил, да еще под кроватью.
— Ну, под кровать его, положим, мог с тумбочки сбить Аргентум, — предположила Настя.
— Да как ты не понимаешь, девочка! — воскликнул Сергей. — Дядя никогда бы не оставил по собственной воле портсигар на тумбочке.
Тут Диме вдруг отчетливо вспомнилось: перед тем как минувшей ночью на даче Положенцева погас свет, кто-то истошно крикнул. Теперь мальчик почти не сомневался: это был хозяин. Но что его испугало?
Димка переглянулся с друзьями. Ему хотелось немедленно посоветоваться с ними. Однако для этого надо было, по крайней мере, выйти на улицу. Поэтому Терминатор, склонившись к самому уху Командора, шепнул:
— Сваливаем отсюда в темпе. Дело есть.
Командор едва заметно кивнул. Анна Константиновна и Сергей продолжали вполголоса обсуждать странную историю с портсигаром Альберта Поликарповича. Петька ждал удобного момента, чтобы сообщить бабушке Димы и Маши, что хочет с друзьями посмотреть, не бродит ли где-нибудь в саду Аргентум.
