Однако, он не спешил спускаться вниз, наблюдая в глазок, неуверенный, что его двое охранников справились бы с троими людьми Авдеева. Действительно, через несколько секунд в комнату ворвался вражеский охранник, с пистолетом наперевес, с повадками спецназовца. Осмотрев помещение, он подошёл к завалившемуся на бок боссу. Злобин распахнул дверь и выпустил очередь. Охранник всё же успел выпустить две пули, но дверь сослужила роль щита. Он повалился навзничь рядом с боссом на пол.
Злобин закрыл дверь и спустился вниз. Вынырнул из-за простенка с автоматом наперевес, но здесь стрелять не пришлось. Один его охранник лежал неподвижно на полу, скрючившись, другой прятался за диваном и высунулся, узнав голос хозяина. Он был ранен в правое плечо, не выпуская пистолета и держась другой рукой за рану. Напротив него, ближе к выходу лежали два тела. Приблизившись к ним, Злобин оттолкнул их оружие, и изучал на предмет того, живы они, или уже трупы. У одного не прослушивался пульс, и не было дыхания. Другой, шевельнулся и застонал, поднял даже голову в сторону противника со смирением в глазах. Видно, он готов был принять облегчающую смерть.
– Я не всегда добиваю раненых, – произнёс Злобин. – Кто ещё с вами? – спокойно спросил он, уверенный, что раненый не отопрётся от признания.
– Двое, – простонал человек Авдеева. – В километре отсюда, в доме, подслушивают…
– Они могут сюда приехать для зачистки?
– Эти – нет, – выдохнул раненый. – Они… они – только для «прослушки». Должны уже сваливать.
– Адрес?
Незнакомец назвал улицу и номер дома.
– А другие когда могут объявиться здесь? – выпытывал у него Злобин.
– Не знаю, – из последних сил выдавил из себя пленник и уткнулся носом в пол, со страдальческой гримасой и прикрыв глаза.
– Игорь, минуты две потерпишь? – спросил Злобин, проходя мимо своего охранника и вытянув просительно руку.
– Нет проблем, шеф, хоть полчаса. Я и сам сделаю перетяжку, – отвечал подопечный, находясь в радостно-взволнованном состоянии человека, пережившего смертельный бой.
Из своего кабинета Злобин набрал номер по специальному сотовому телефону, по которому он мог запросить помощи в самом экстренном случае от знакомого агента ГРУ, где у него были давнишние и непрерывные связи. Раздался знакомый голос.
– Здравствуй, Андрей, мне нужна срочная защита. И по-моему мне попалась крупная рыба. Если ты знаешь, кто такой Авдеев.
– Конечно, знаю. Что там случилось? – слышался ровный голос.
Злобин вкратце обрисовал произошедшее.
– Всё произошло внутри дома, бесшумно. Полиция не нагрянет, – подвёл итог он.
– Хорошо, через полчаса прибудет помощь.
Злобин удовлетворённо и облегчённо вздохнул. Он, похоже, не ошибся, приняв рискованное и импровизированное решение избавиться от этой крупной фигуры – генерала ФСБ, который хоть и работал на какую-то влиятельную группировку, но всё же был изменником. Наверняка, официальное руководство объявило на него охоту. Конечно, его начальство могло бы подослать сюда убийц, чтобы устранить свидетеля или хотя бы удостовериться, что он мёртв. Но угроза наткнуться на полицию, агентов контрразведки или хотя бы на сопротивление самого Злобина, была серьёзным предостережением.
В конце концов, если бы Злобин подчинился этому Авдееву, то только бы отсрочил свою гибель, и своего племянника, да и то, без права сопротивления, что ему, боевому офицеру ГРУ, прошедшего огонь, воду и медные трубы в своём деле, было бы унизительно. Если уж умирать, то только в бою.
Он заметил, как Авдеев, про которого он забыл в пылу сражения, шевельнулся. Было бы совсем не плохо, если бы он доставил начальству важного свидетеля, – обрадовано подумал Злобин и подошёл к раненому. Он хотел повернуть его на спину, чтобы осмотреть рану, тем более, когда он набрался опыта и в ранениях и в оказании помощи. Но враг, вопреки своему страдальческому состоянию, сжался и достаточно сильно упёрся, чтобы дать понять, что не станет переворачиваться.
– Я хочу тебя спасти, – мягко проговорил Злобин.
Авдеев только резко выдохнул и помотал головой, сдавливая рукой рану, из которой просочилась лужица крови на диван, хорошо, что кожаный, который можно было отмыть. Впрочем, рваные дыры от пуль, заставили смириться и с этой лишней потерей.
– На кого же ты работаешь? – с жалостью и удивлением спросил Злобин, не раз видевший предсмертную агонию.
Раздался звонок стационарного телефона, как сигнал к новой атаке, когда казалось, что самое страшное позади. Злобин даже остолбенел на минуту, вопросительно уткнувшись взглядом в аппарат. Сердце застучало так, что в ушах отдавалось, когда он взял трубку.
– Слушай меня внимательно, – раздался металлический голос на русском языке. – Не задавай им вопросов. Добей обоих. У тебя десять минут на это. Не сделаешь ты, мы подчистим сами. И тебя с твоим охранником – тоже.
Разговор оборвался. Злобин ощутил мерзкое состояния палача, которое хуже чувства опасности во время боя, которое может поглотиться азартом. Но делать было нечего, такие люди словами не бросаются. Он выдернул пистолет из-за пояса и прицельно выстрелил в грудь раненому два раза.
Спустился вниз и добил второго пленника.
– Нужно было это делать? – спросил охранник, перетянувший плечо жгутом, и обрабатывающий рану.
– Нужно. Ты ещё сопротивляться можешь?
– Что, ещё не всё? – удивился подопечный весело.
– Возможно.
– Конечно. Я с двух рук умею стрелять.
– Тогда пойдём наверх вооружаться.
Когда они оказались в кабинете, снова зазвенел телефон.
– Ты выполнил наш приказ? – послышался тот же металлический голос.
– Выполнил, мать вашу.., – выкрикнул Злобин.
– Тогда не беспокойся, на сегодня, – ответил хладнокровный голос.
Спустя час приехали трое человек, показавшие документы работников консульства, среди которых один врач. Главный из них подверг хозяина и охранника допросу. Все спешно подчищали улики убийства, а когда стемнело, приехал маленький грузовик, куда погрузили трупы, после чего вся команда агентов разведки уехала, оставив Злобина его собственной воле.
***
Уже в вестибюле римского театра «Олимпико» Александр узнал объект своих притязаний, появившейся минут за десять до начала спектакля, но не одна, к его разочарованию, а с молодым человеком, симпатичным, хорошо сложенным и высокого роста. Она встретила знакомых и завела беседу, которой её бой-френд не поддерживал, только фальшиво улыбался, из чего можно было заключить, что между ними не было серьёзной связи. Мальчик на прокат – подумал с облегчением Визант.
Заняв место в седьмом ряду, он мог наблюдать за ней, сидевшей в третьем ряду. Осовремененный балет, под попурри классической и рок музыки, в напряжённом и страстном стиле, быстро вызвал восторг у публики, видимо подготовленной к такому представлению. Патриция Форца вся была поглощена этим шоу, в отличие от Византа, который с нетерпением ждал окончания, и в то же время боялся провала при попытке познакомиться с ней. За время спектакля весь его запал мог бы испариться.
Наконец-то балет, который он мечтал посмотреть, закончился. Волнение нарастало, его даже прошибла испарина, расстегнув воротник, он ослабил давление галстука. Пока публика стоя аплодировала труппе, он поспешил в вестибюль к бару, выпить порцию коньяка для успокоения.
У него было приглашение в банкетный зал для фуршета с актёрами и режиссёром, которое давалось узкому кругу. Он не спешил туда, чтобы не обращать на себя преждевременного внимания своим одиночеством и не выдать нервозности. Вошёл он в этот отдельный зал, смешавшись с первыми группами. Там встретил его атташе, спасая его от волнения.
– Нервно выглядите, – сказал мужчина лет пятидесяти, плотного сложения с весёлым выражением лица. – Смелее. Нужно выпить коньяку, – он позвал жестом официанта с выпивкой на подносе. – Сейчас я вас представлю актёрам и Ротману. Они предупреждены и подыграют вам.
В зал вошёл мужчина лет пятидесяти, самоуверенной походкой, с длинными поседевшими кудрями и седой щетиной, в очках, в окружении нескольких представителей труппы, наскоро переодетых, среди которых Александр узнал прима-балерину, Наталью Титову, исполнявшую роль Джульетты. Группу сразу обступили поклонники.
Когда в зал вошла Патриция Форца, консул тронул Александра под локоть:
– Пойдёмте.
Режиссёр Ротман сразу заметил их и взял за руку Александра, чтобы представить публике.
– А это представитель нашего спонсора, Газпрома, – бодро проговорил он. – Александр.
В эту секунду зажатый Александр, желавший провалиться сквозь землю, вдруг воспрянул духом – под любопытными взглядами он куражливо сунул руку в карман брюк своего дорого костюма и поднял бокал коньяка с интригующей улыбкой.
