Телефонная трель надрывалась в ожидании, когда же наконец Щукин сбросит последние остатки утреннего сна. Раздраженный настойчивостью абонента он резко сорвал трубку с аппарата:
- Слушаю!
- Привет, Виталий Иванович! Это Севрюгин. Извини, что в такую рань беспокою. Только что позвонила мне домой Зойка - Варенка и сообщила, что сегодня всю ночь гудела у Андронихи с двумя залетными гастролерами. У тех с собою грамм двести героина и стволы. Их надо срочно брать: а то уйдут с концами. У них утренний поезд.
- Что предлагаешь?
- Я захватил с собою моего соседа Старкова. Но двоих нас маловато. Мы с ним уже в пути. Звоню по мобильнику. Едем мимо, за вами заехать?
Щукин взглянул на часы: было начало седьмого. Особенно долго размышлять было некогда:
- Вы далеко от меня?
- Рядом. Минуты через три будем у вашего дома.
- Ждите у подъезда. Я мигом.
Щукин быстро оделся и подгоняемый азартом сбежал вниз по лестнице. Он знал Зойку Варенку как надежного агентурного источника и был уверен в точности её сведений.
Ожидая появления начальника, Старков нервно вытирал ладонью постоянно потеющий лоб:
- Как думаешь он клюнет?
- Обязательно: показатели работы за этот месяц пока неважные. В случае захвата гонцов с оружием и наркотой, наше подразделение выйдет из прорыва.
- Это все так! Но рискнет ли Щукин поехать с нами после ликвидации Азизова?
- А чего ему беспокоиться? Дезу мы ему только что подкинули вполне реальную: Он наверняка уверен, что запугал нас писулькой, хранимой в его сейфе. К тому же уже рассвело, солнышко светит. Кто в такую погоду предчувствует свою гибель? А вот и Щукин! Что я говорил!?
Предвосхищая намерения начальника, Севрюгин широко распахнул дверцу, и Щукин, не раздумывая сел рядом с ним на переднее сиденье.
"Первая часть плана удалась, - с удовлетворением подумал Севрюгин, теперь главное, чтобы не оплошал Старков."
Машина сразу развила высокую скорость. Через десять минут она подъехали к дому, где жила Андрониха. Севрюгин, не останавливаясь, проехал мимо и завернул за угол.
Щукин обеспокоено поинтересовался:
- Это ещё зачем?
- Нельзя, Виталий Иванович, нам парковаться у подъезда: её окна на втором этаже прямо на улицу выходят. Обнаружат нас и смотаются. Мы сейчас заедем во двор с обратной стороны и проникнем в подъезд незамеченными.
Объяснение было логичным, и Щукин вновь расслабленно откинулся на спинку сиденья. Машина мягко вписалась в поворот и въехала во двор. Севрюгин притормозил машину в тупике между беседкой и двумя металлическими контейнерами до верху наполненными мусором. Это было довольно уединенное место. Выключив мотор, Севрюгин произнес заранее обусловленную фразу: "Вот и приехали!" И тут же жесткая петля, накинутая сзади Старковым, больно сжала Щукину горло. Руки жертвы вскинулись вверх, пытаясь ослабить и сорвать удавку. Но сидящий рядом Севрюгин навалился всем телом на Щукина и с силой стал гнуть его кисти вниз, лишая его последнего шанса на спасение. Севрюгин избегал смотреть на лицо Щукина. Он лишь слышал тяжелое сопение Старкова и хриплое клокотанье жертвы. Наконец Щукин затих. Все было кончено.
- Хватит пыжиться, Старков, он готов. Вытащим тело и положим его за контейнер. Чем позже его обнаружат, тем лучше.
Севрюгин вывернул карманы убитого и забрал удостоверение, оружие и связку ключей. Старков нервно наблюдал за хладнокровными действиями соучастника:
- Думаешь все сойдет гладко?
- Не зря же я выбрал петлю, а не нож и пулю: в машине следов крови нет. Да и удавка - нетрадиционное орудие смерти. Пусть наши коллеги гадают, кто мог убить сыщика рядом с притоном Андронихи. Ну хватит болтать. Пока вокруг никого нет, помоги вытащить труп.
Убийцы с трудом вытащили тяжелое тело и, не удержав на весу, волоком затащили за контейнер с мусором.
Вернувшись в машину, Севрюгин, резко набрав скорость, выехал со двора. Им надо было срочно изъять из сейфа Щукина докладную, в которой сообщалось об убийстве ими Азизова.
До отделения милиции доехали быстро. Было около восьми утра и служебные кабинеты ещё были пусты. Оставив Старкова снаружи в коридоре, Севрюгин открыл дверь с табличкой "Начальник уголовного розыска В.И. Щукин". Он сразу направился к сейфу.
Вытащив стопку бумаг, Севрюгин начал их быстро перелистывать. Нужная ему докладная лежала на самом дне внизу. Быстро пробежав глазами исписанный ровным почерком листок, Севрюгин покачал головой: "Здорово закрутил Щукин. Если бы он только знал, чей заказ мы выполняли!? Глупец!"
Он порвал докладную, положил обрывки в пепельницу и чиркнул зажигалкой. Огонь уже начал поедать бумагу, когда в самом углу документа Севрюгин заметил черный отпечаток пальца. Он попытался схватить остаток листка, но внезапно ярко вспыхнувшее пламя заставило отдернуть пальцы. Через несколько секунд все было кончено.
Севрюгин с минуту стоял неподвижно: "Был на бумаге отпечаток пальца Щукина или мне показалось? Если он воспользовался копиркой, то где-то есть ещё один экземпляр этого опасного документа."
Севрюгин торопливо принялся вновь перебирать бумаги, лежащие в сейфе. Затем тщательно проверил все ящики стола. Но копии обличающего их со Старковым документа нигде не было.
"А может быть мне показалось и я принял обугленный уголок листа за отпечаток пальца Щукина?"
Он быстро привел обстановку в кабинете в порядок и вышел из кабинета. Увидев вопрошающий взгляд Старкова, поспешил успокоить:
- Все в порядке. Докладная уничтожена.
И сам поверив в сказанное, довольно улыбнулся: теперь ничего не мешало ему возглавить милицейскую крышу фирмы "Сувенир".
Севрюгина и Старкова арестовали в тот же день: Узнавшая об убийстве Щукина его любовница передала в УВД, написанную под копирку докладную. Быстро сознавшись в преступлении, сыщики - убийцы охотно давали показания. Следователю пришлось лишь потрудиться, выясняя роль каждого в эпизоде с убийством Щукина: они перекладывали вину друг на друга. Решающую роль сыграло то, что Старков не умел водить машину и следствие пришло к выводу, что именно он накинул сзади петлю-удавку на оплошавшего и уверовавшего в свою неуязвимость начальника уголовного розыска.
Осужденные на длительный срок убийцы, сокрушались лишь о том, что глупо попались, когда участие в криминальном бизнесе фирмы "Сувенир" уже казалось было достигнуто.
К стоявшему у них на пути к обогащению Щукину они жалости не испытывали ни во время следствия, ни после суда.
ПО ГОРЯЧИМ СЛЕДАМ
Стрелка часов приблизилась к цифре 9. Дверь подъезда открылась и "коммерсант" вальяжной походкой уверенного в себе человека направился к своим "жигулям". Новенькая вишневого цвета "десятка", дразняще покачивая боками, неторопливо выехала со двора.
Нефед повернулся к приятелю:
- Все сходится. По нему можно часы сверять. Ну что же этому малохольному хлыщу недолго осталось на своей тачке раскатывать. Сможешь, Жур, завтра его вырубить с одного удара?
- Если сомневаешься, то давай замажемся на сотню "баксов".
- Согласен! Если он хотя бы пошевелиться или вякнет что-нибудь пока мы его шмонать будем, то сотня моя. Лады?!
Жур молча в знак согласия поднял вверх раскрытую кисть руки и Нефед со смачным азартом хлопнул об неё своей ладонью, закрепляя сделку. Он был доволен: "Даже если проиграю, то заплатить сотню баксов за удовольствие увидеть, как Жур сотрет с лица этого лощеного типа самодовольное выражение хозяина жизни - не так уж и дорого".
В отличие от него Жур не испытывал к намеченной жертве никакой враждебности: поступил заказ на "жигули - десятку" и его интересовала только новенькая тачка. Но затеянный Нефедом спор заставил его завестись: теперь он должен был доказать, что долгие годы тренировок в спортивном зале не пропали даром.
Готовящиеся к разбою приятели, немного выждав, поднялись со скамейки, с которой вели наблюдение, и покинули двор. До намеченного нападения оставались ещё целые сутки.
На следующее утро без двух минут девять они вошли в подъезд. Коммерсант оказался точным и в этот раз. Покинув лифт, он лицом к лицу столкнулся с двумя крепкими молодыми мужчинами. Но вряд ли успел испугаться: сильный удар в лицо опрокинул его на холодный кафель лестницы. Нефед, торопливо обшарив карманы, вытащил связку ключей, туго набитый бумажник и мобильный телефон. Перед тем как покинуть подъезд Нефед ещё раз вгляделся в неподвижное лицо жертвы и с удовлетворением цокнул языком: "Жур врезал от души! За такую расправу не жалко заплатить сотню "баксов".
Нефед не мог знать, что пари выиграл все-таки он: коммерсант не потерял сознания, а лишь испугавшись расправы, предпочел сделать вид, что находится в нокауте. Как только преступники скрылись, он поспешил наверх к себе в квартиру и сообщил в милицию о совершенном на него нападении.
А тем временем Нефед вел "Жигули" с крайней осторожностью, плохо ориентируясь в улицах Москвы. Приехав в Москву их разных городов, приятели не успели за пару месяцев изучить такой огромный город.
