Буров вздохнул и решительно захлопнул за собой дверь: он очень не любил оставлять своих подопечных надолго без присмотра.
В этот день оперуполномоченный Малинин вместе с другими сотрудниками уголовного розыска находился в свободном поиске, разыскивая среди снующих по улицам людей, тех, кто замышляет или уже успел совершить серьезное преступление. Опытный профессионал он сразу обратил внимание на высокого чернявого парня в длинном коричневом пальто, который сновал по торговым рядам и доверительно шептался с продавцами. Малинин глазами указал на него своему напарнику Гурнову: Вон за тем парнем надо присмотреть. Похоже у него есть темный товар.
- Будем грузить?
- Нет, пока подожди. Скорее вещь не при нем, а он лишь подыскивает покупателя. Понаблюдаем дальше.
- Смотри, у него клюнуло: кавказец с ним торгуется. Вроде бы столковались.
- Похоже на то: машет рукою и к ним направляется со спортивной сумкой невысокий крепыш в куртке. Так и есть: достает видик и кассеты. Будем брать.
Доставленные в отдел милиции и разведенные по разным кабинетам парни путались в показаниях. Чернявый Кизил говорил, что "видик" принадлежит Плоту, а тот настаивал, что вещь принадлежит его приятелю. "Видик" явно имел криминальное происхождение, но где совершено преступление оставалось неизвестным. Стало ясно, что в прошлом судимые задержанные, на признательные показания не пойдут. Оставалась последняя надежда: просмотр изъятой у парней вместе с "видиком" кассеты. Но и тут сыщиков ждало разочарование: любительская съемка запечатлела многочисленные выступления клоуна в широких тупоносых ботинках и наклеенным красным носом. Сыщикам уже порядком надоело бесконечное мелькание обезьянки, кота и лохматой дворняги. Лишь белесый попугай вел себя с достоинством, горделиво восседая на жердочке. Время от времени он широко раскрывал клюв и энергично хлопал себя по бокам крыльями. И на беззвучной кассете это выглядело довольно забавно, словно заморская птица подавилась лакомством и безуспешно пытается его сплюнуть. Менялись только места выступлений, а пожилой клоун словно заведенная механическая игрушка однообразно и натужно жонглировал шариками, водил смычком по небольшой скрипке, заставляя животных проделывать одни и те же акробатические сальто и подпевать своему хозяину. У оперов к концу просмотра кассеты создалось впечатление, что они присутствуют на одном и том же нескончаемом представлении и вопреки логике меняется лишь публика, переносясь из узких маленьких залов во дворы и на открытые площадки в укромных уголках старых парков.
Внезапно опер Гурнов воскликнул: Стоп! Ребята верните кадры назад. Я хорошо знаю этот дом со скульптурами, во дворе которого клоун перед детишками шарики вращает. Там рядом двухэтажный флигель стоит. Я туда по молодому делу захаживал к одной зазнобе. Люськой её звали. До чего же темпераментная девка была! Как-то раз вечерком заскакиваю я к ней ...
- Подожди, Гурнов, позже расскажешь о своих жеребьячих подвигах. Давай срочно в машину и поедем туда. Может быть, кто-нибудь из жильцов подскажет, где искать этого циркача.
Сыщикам повезло с первой же попытки. Гуляющая во дворе с закутанным по самые глаза малышом, молодящаяся бабуля сразу обрадованно сообщила: да это наверняка наш жилец Буров. Он летом давил шефский концерт для детей из нашего дома. Живет в пятом подъезде на третьем этаже. Пойдемте покажу.
Вскоре Буров уже давал показания, описывая украденные у него вещи. Теперь задержанным не было смысла отпираться. И воры сознались в краже. При обыске, проведенном в квартире Плота, была обнаружена украденная картина. Сыщикам было приятно видеть неподдельное восхищение циркача их оперативностью и мастерством.
Возвращая хозяину похищенный у него "видик" с кассетой, начальник отдела не удержался и спросил:
- А зачем себя так часто снимаете? Для рекламы что ли?
И смущенный Буров пояснил:
- Да это мамашина блажь: считает меня великим, но не признанным артистом. Сама всю жизнь мечтала служить высокому искусству, а работала билетершей в театральной кассе. После войны одна меня поднимала. Вот и любуется когда одна остается. Много ли восьмидесятилетней старухе надо?
- А чего по дворам и школам концерты даешь?
- Это ещё хорошо. А то ведь и в подземных переходах приходится выступать: ведь зверей-то кормить надо! Это я и мамаша можем иногда вместо обеда час с хлебом, намазанным дешевым повидлом, попить. А обезьяне и попугаю особую еду давать надо. Да и кот совсем обнаглел: без рыбы не обходится. А на дешевую колбасу и смотреть не будет. Хорошо хоть моя примадонна Жулька за мной объедки подъедает.
Начальник отдела уголовного розыска посмотрел на нелепые толстые ботинки циркача, в которых тот ходит по улицам и, не сменяя, выступает на сцене, и светлосерый легкий плащ: "Да, явно не от хорошей жизни этот клоун со своими зверями по дворам таскается и представления устраивает".
А Буров, уже направляющийся к выходу, внезапно повернулся к полковнику и предложил: Слушайте, через неделю Новый год. Давайте я дам концерт для детей ваших сотрудников. Бесплатно, разумеется.
- А что в этом плохого? Мои сыщики день и ночь пашут, с семьей пообщаться некогда. Хоть их жены прочувствуют, что мужики не зря свой хлеб зарабатывают. Пусть завтра с детьми соберутся в зале для совещаний. Подходит?
И Буров радостно кивнул головой: ему очень хотелось хоть как-то отблагодарить этих суровых сыщиков, буднично делающих свою чисто мужскую работу.
Концерт шел уже два часа. В зале, где собралось около сотни мальчишек и девчонок творилось нечто невообразимое: смех, выкрики, аплодисменты почти не смолкали.
Сыщики, терпеливо ожидающие своих детей в коридоре и в соседних кабинетах, лишь недоуменно пожимали плечами, удивляясь такой бурной реакции на незамысловатые, на их взгляд, фокусы и трюки.
Малинин, покуривая, расхаживал по коридору. Шумное веселье в зале наполняло его гордостью: "Если бы я не заприметил в толпе того ворюгу, ничего бы этого не было: ни концерта, ни радости несмышленых мальчишек и девчонок, наивно воспринимающих дешевый примитив за чудеса и волшебство. Жену Надьку бы сюда, а то все ворчит, что моя мизерная зарплата не в счет, о она меня лишь для постели держит. Взглянула бы хоть краем глаза в этот зал, может наконец и поняла, почему даже дома я с ней о своей работе толдычу".
Малинин осторожно приоткрыл дверь и заглянул в зал. Его сын Витька сидел в третьем ряду с краю с раскрытым от удивления ртом. На сцене собака Жулька точно угадывала счет, во-время переставая лаять по тайному, никому не слышимому щелчку пальцев хозяина. Увидев наполненный восхищением взгляд сынишки, Малинин осторожно прикрыл дверь и вновь, довольно улыбаясь, стал ходить по коридору, в ожидании окончания представления.
А Витька и впрямь был поражен. В свои пять лет он впервые видел цирковое представление. Его восхищало все: и ловкое кувыркание попугая, и забавные ужимки обезьянки, одетой в короткую юбочку, и бесстрашное балансирование по тонкой жердочке толстого ленивого кота. Но особое восхищение у него вызывала Жулька. Это вислоухое лохматое существо казалось умело все: Она ходила поочередно, то на задних, то на передних лапах, прыгала через обруч, и, тоненько завывая, солировала забавному клоуну, играющему на скрипке. Но больше всего Витьку поразила способность Жульки к устному счету. Он сам только начал осваивать эту премудрость, казавшуюся ему неправдоподобно сложной. "Ах, если бы я мог привести к себе домой эту собаку. Она бы мне помогала и подсказывала верный ответ!"
Глядя на маленькие глаза-бусинки, выглядывающие из-под мохнатых прядей свисающих со лба собачонки, Витька впервые в жизни ощутил в своей душе волну нежной заботливости о другом живом существе. И ему захотелось хоть чем-то отблагодарить это милейшее животное. И как только клоун объявил об окончании концерта, Витька сорвался с мета и бросился к сцене. Он торопливо вытащил из кармана свой любимый переливающийся всеми цветами красок карманный календарик и протянул клоуну: Вот, возьмите.
Буров посмотрел на горящее от возбуждения и восторга лицо малыша и отрицательно покачал головой: Ну что, ты - не надо! Оставь себе.
Но Витька упрямо набычился: Нет, возьмите! Это же не вам, а Жульке! Пусть она кладет его себе под подушку. Я так всегда делаю. Ей будет приятно!
И взглянув на доверчиво-благожелательное лицо ребенка, желающего отблагодарить зверюшку за доставленную радость, циркач уступил и взяв блестящий календарик, спрятал его в карман. А мальчуган, боясь передумать, побежал вместе со всеми из зала искать своего отца.
Всю дорогу до дома Витька был задумчив и невпопад отвечал на расспросы отца. И поняв, что сын все ещё переживает впервые увиденное в жизни красочное и необычное зрелище, Малинин оставил его в покое. Вопреки обыкновению Витька без возражений позволил рано уложить себя в постель. Он привычно сунул ручонку под подушку, куда обычно клал переливающийся календарик с котом Леопольдом, добродушно улыбающимся своим обидчикам-мышам. Но там было пусто. И Витьке стало очень жаль подаренного собачке календарика. Он лежал и думал, что совершил глупость, отдав в порыве восторга столь нужную ему самому вещь. Но внезапная мысль успокоила его: "Скоро Новый год и папка подарит мне такой же блестящий календарик, только большой-пребольшой. И я повешу его на стену над кроватью".
