– Тогда я поеду одна.
С вокзала, еще не купив билет, я позвонила Нелли. Она сказала, что скоро приедет. И пообещала съездить со мной на поиски Фредди.
На вокзале были очереди недовольных людей. В этом году билеты на поезда стал продавать исключительно по паспортам, и это доставляло массу неудобств, особенно если нужно купить не один билет. Но я сделала это в разных кассах по одному своему паспорту. Правда, места оказались не рядом. До Скрябино, где жили родители Олега, дорога занимала четыре часа. Надеюсь, что у нас с Нелли получится в тот же день вернуться назад.
Я шла домой и чувствовала пустоту внутри. Я не думаю, что Фредди найдется. Конечно, я поеду туда и обойду весь их маленький паршивый городок, но я уже знаю, что я его потеряла. За эту неделю я поняла: я больше не боюсь оставаться одна.
Нелли приехала поздно вечером. Как я была ей благодарна в тот момент!
До ее приезда мы почти не разговаривали с Олегом. Я сказала, что со мной поедет Нелли, и он, похоже, обрадовался этому.
Я услышала, как остановился лифт на нашей площадке, и тут же распахнула дверь. Я угадала. Это была Нелли. Намокшая, без зонта, в симпатичной рыжей куртке и длинных, до колена сапогах, похожая на наездницу.
Я улыбнулась ей.
– Привет. Спасибо, что приехала.
– Что ты? Я все понимаю. Собака – это член семьи, как ребенок.
Я пропустила ее. Она сразу прошла на кухню и достала из куртки листы бумаги.
– Вот, держи.
Это были напечатанные объявления: «Пропал щенок таксы. Откликается на кличку „Фредди“. Нашедших прошу позвонить по телефону: 63—55—85».
– Я попросила Диму их сделать. Нужно будет завтра расклеить. Если мы его сразу не найдем, то остается надежда, что кто-то позвонит. Только их нужно разрезать.
– Конечно, я разрежу.
– И еще. Я указала свой номер телефона. – Нелли многозначительно на меня посмотрела – На всякий случай.
– Да, я думаю, так лучше. Вы чаще бываете дома, – мне не хотелось развивать эту тему, зная, что в соседней комнате сидит Олег. Он даже не вышел к Нелли.
Когда она ушла, я зашла в спальню. Олег лежал на кровати и смотрел «Новости». Обычно он в это время требует тишины, но сейчас убавил звук и повернулся ко мне.
– Ты едешь завтра?
– Да, с Нелли.
– Я надеюсь, что у вас получится его найти. Мне правда очень жаль. Ты мне чайку сделаешь? Голова что-то болит. Наверно, от удара. – Олег проявил ко мне должное внимание и теперь с полным правом требовал сочувствия к себе. Я принесла ему чай.
А рано утром позвонила Нелли.
– Привет!
– Привет! Я жду тебя. Не забыла, у нас поезд в десять утра?
– Нет, я не забыла. Тут такое дело… Сережка приболел, не могу его оставить. Ты не будешь возражать, если с тобой Артем съездит? У него как раз сегодня выходной.
– Может, мне лучше одной?
– Ну, учитывая криминальную обстановку в том городке, лучше тебе там одной не ходить. К тому же обратно поезд отправляется в семь вечера, уже темно. И Артема я уже уговорила.
Я не стала возражать. Но когда уже положила трубку, вспомнила тот случай на дне рожденья Олега. Интересно, что до этого я совершенно забыла об Артеме. Никто не спросил меня о том вечере, включая и Нелли, и я решила, что никто ничего не заметил, а Артем, так же как и я, ни с кем этот случай не обсуждал. Поездка с Артемом беспокоила меня, но я была уверена, что никакие отношения между нами невозможны. Он никак не показал, что хочет продолжения отношений, и я отнесла тот случай на совесть выпитого в тот вечер.
Я не стала говорить Олегу о том, что моим спутником будет не Нелли, просто попрощалась с ним и вышла из дому.
Мы встретились с Артемом на вокзале. Он стоял возле киоска с газетами и рассматривал выставленные журналы. Я подошла и поздоровалась. Он хмуро посмотрел на меня и сказал:
– Пойдем. Поезд приходит на вторую платформу. Уже объявили.
Всю дорогу Артем не проронил ни слова. Я тоже молчала. И злилась: в конце концов первым руку на мое колено положил он. И за что он на меня дуется? Если ему удобнее считать, что ничего не было, бог с ним. И я его не просила ехать со мной!
Я сказала:
– Следующая остановка – наша.
Он ответил.
– Я догадался. Мы же в Скрябино едем.
Я не выдержала:
– Тебя напрягаю я или эта поездка?
Он помолчал, потом ответил.
– Кому понравится в свой выходной тащится в такую даль? У меня были определенные планы на этот день.
– Мог бы и не ехать со мной!
– Меня Нелли попросила. Да не бери в голову! Это у меня настроение такое, потому что рано разбудили. Пойдем.
Мы вышли из вагона. Он спросил:
– Ты знаешь, где искать? Где он мог гулять, этот… Олег?
– Похоже, он тебе не понравился?
– Честно говоря, только полный идиот мог пойти ночью в незнакомом городе по чужим дворам гулять собаку. Что, не мог ее в своем дворе выгулять?
– Давай начнем от дома родителей Олега.
Мы пошли в их двор. Изначально я планировала зайти к ним, поздороваться и расспросить, куда же мог пойти Олег.
Но чем дольше мы гуляли вокруг их дома, тем меньше у меня было желания подниматься наверх. К тому же мне не хотелось знакомить их с Артемом. Равно как и говорить о нем Олегу. Поэтому я решила:
– Давай просто обойдем все близлежащие дворы и расклеим объявления, не заходя к родителям.
Артем согласился:
– У меня вообще нет никакого желания еще и с ними знакомится.
Мы расклеили объявления, потом Артем предложил расспросить сидящих на лавочках бабулек и мужиков, играющих в домино, не видели ли они таксу. Мы обошли несколько помоек, даже сходили в лес, но собаку так и не нашли.
Пора было идти на вокзал и возвращаться домой. Возвращаться ни с чем.
Вдруг Артем обнял меня и сказал:
– Не расстраивайся. Может, еще найдется. Мы же столько объявлений расклеили. Пойдем поедим чего-нибудь. Тебе нужно поесть.
Он повел меня в вокзальный буфет, заказал две чашки чая с бутербродами. Артем рассказывал о своей работе. Я спросила:
_ А почему у тебя выходной среди недели?
– Потому что я по воскресеньям я дежурю. Мы чередуемся в дежурствах, и тот, чья очередь дежурить на этой неделе, имеет право на выходной в рабочий день. Но вообще-то я подумываю о том, чтобы сменить работу.
Когда мы уже подъезжали к своей станции, Артем вдруг сказал:
– А ты классная. Раньше ты мне не очень нравилась. И я не думал, что ты поедешь искать собаку.
Было в его комплименте что-то необычное. Даже и не понятно, комплимент это или нет. На вокзале Артем позвонил Нелли и доложил, что мы приехали.
Потом повернулся ко мне:
– Нелли предложила тебе переночевать у нас. Уже темно, и пока ты доберешься домой, будет совсем поздно.
Действительно, было уже десять вечера. Автобусы в мой район прекращали ходить в девять. Мне оставалось либо ждать ночного трамвая, который еще неизвестно, ходит ли вообще, или воспользоваться предложением Артема.
Я с сомнением спросила:
– А как же Олег?
– От нас позвонишь, предупредишь.
Я поехала к Нелли.
Дома были дети – Ирочка, Сережка и Игорь. И конечно же, собаки.
Артем сказал:
– Только вот есть небольшая проблемка. Нелли задерживается, нужно бы ужин приготовить. Продукты в холодильнике есть.
– Ну конечно, я помогу.
Он улыбнулся:
– Я так и думал.
Он достал из холодильника пакет, из которого вытащил грибы, консервированную кукурузу, горошек и пакет риса. Я посмотрела на этот странный состав продуктов:
– Что из всего этого можно сделать? И почему ты хранишь рис в холодильнике?
– Я его не храню. Просто купил и поставил пакет с продуктами в холодильник. А из всего этого мы будем делать ризотто по моему рецепту. Сначала варишь рис, потом жаришь грибы, и все это смешиваешь. Ты можешь порезать грибы.
В его тоне была странная смесь уверенности и застенчивости. Мы приготовили еду, покормили детей. Нелли все не было. Артем пошел укладывать спать детей, а я наконец-то решилась позвонить Олегу. Я чувствовала себя провинившимся ребенком, задержавшимся допоздна на улице, и не знающим, как теперь прийти домой.
Олег снял трубку сразу же. Похоже, он сидел у телефона и ждал звонка.
– Катя, ты где?
– Олег, уже поздно, я не успела на автобус. Я останусь до утра у Нелли.
– Это правда?
– Конечно. Ты можешь позвонить Нелли и спросить, – я ответила ему с вызовом.
– Я уже звонил. – ответил Олег.
– Тогда почему ты спрашиваешь, где я? – «я взрослая! Я уже большая!» – повторяла я себе.
– Просто хотел убедиться. Не нравится мне это, – Олег уже просто бурчал, ожидая от меня оправданий. Но я не хотела доставлять ему такое удовольствие.
– До завтра. Спокойной ночи, – я положила трубку. Тут же раздался звук поворачиваемого в двери ключа, и вошла Нелли. Тайра выбежала к ней и бросилась ей на ноги.
