Нелли нечаянно толкнула чашку, да так, что та поехала по столу, жалобно звякнув. Я поймала ее почти у края. Нелли снова была спокойна, как ни в чем не бывало.
– А насчет страхов за близких я думаю, мы немного обманываем себя, когда говорим, что боимся за них, и ради их блага и безопасности ограничиваем их свободу. Своей тревогой за них ты ведь не можешь сделать им ничего хорошего. Эта женщина, Елена, тоже боится за своего ребенка. И делает из него несчастного человека, не имеющего друзей. Лучше попробовать проявить свою любовь как-то по – другому.
Нелли смотрела на меня, а я чувствовала стыд и свободу одновременно. Мне было стыдно за свою истеричность, возникшую в отношениях с Олегом, выражавшуюся в требовании отчитываться о каждом своем шаге, и в то же время я чувствовала радость освобождения от своих страхов. Конечно, они еще вернутся, но теперь к моему страху будет примешиваться голос разума, звучащий голосом Нелли.
Она сказала успокаивающе:
– Умерших нужно отпускать. Жизнь продолжается.
– А я сейчас подумала, что наше горе еще зависит и от социальных требований. В какой-то книге по этикету я читала, что есть сроки ношения траура – по родителям – полгода, по супругу – год. Как будто кто-то может определить сроки скорби. И если ты эти сроки нарушаешь, на тебя смотрят с осуждением. В этом смысле горе, о котором никто, кроме тебя не знает, пережить легче.
– А ведь ты права! Тогда мне было проще, потому что мы с Артемом жили в другом городе, где никто не знал моих родителей, и я ничего никому не была должна. Зое пришлось значительно труднее. Я приехала домой, включила магнитофон на полную, и танцевала. Не потому, конечно, что мне было весело.
– Да, представляю, что было бы, если б ты это сделала дома.
– Да уж, – Нелли посмотрела в пустую чашку. – Давай еще что-нибудь закажем? У них вкусные пирожные. – Она махнула рукой официанту, не дожидаясь моего ответа. А я мысленно подсчитывала, сколько денег у меня с собой. Сидение в кафе мне казалось почти преступлением по отношению Олегу, учитывая наши проблемы с деньгами. Но официант уже подошел, и я тоже заказала чай и торт.
Мне хотелось задать Нелли вопрос, давно мучивший меня. Но она сама заговорила.
– С момента гибели родителей прошло шесть лет. Но только год назад я смогла позволить себе привязаться к кому-то. Я боялась, что если я полюблю человека, откроюсь перед ним, то он обязательно меня покинет. Только с Димой я смогла поверить, что можно просто жить, любить друг друга.
– А Артем?
– Артем? – Нелли посмотрела на меня недоумевающее, будто не сразу поняла, о ком это я. – Артем не приехал на похороны. Его отправили в командировку, но мне кажется, что дело было совсем не в этом. Он мог от нее отказаться. Я думаю, что он испугался чужого горя, не знал, как себя вести. Но мы с ним никогда не говорили на эту тему. Наверно, я так и не смогла этого ему простить.
Я спросила прямо:
– Ты счастлива с Димой?
Нелли задумалась, ища ответ в себе. Потом ответила:
– Он вернул мне радость жизни, хотя может это и звучит высокопарно. Представляешь, я раньше даже украшения носить не могла. Забыла о них. Сложила в ящик, и забыла. А недавно достала все это и поняла, что мне нравится чувствовать браслет на руке, цепочку на шее. – Нелли подняла руку и показала мне тонкий золотой браслет. – Оттаяла.
Я продолжала допытываться, хотя уже понимала, что лучше мне не продолжать этот разговор. Мы обе находились в том состоянии, когда слова значили очень много.
– Но мне показалось, что в последнее время тебя что-то беспокоит.
Нелли опустила голову
– Да, ты права. Есть кое-что. Только я еще не решила, действительно ли это меня так уж сильно беспокоит. Знаешь, чем больше я думаю о наших отношениях с Димой, тем больше понимаю, что они быстротечны, и скоро им придет конец. Мы строим планы на будущее, обсуждаем, каким будет наш дом, куда поедем в свадебное путешествие, но мне кажется, что мы обманываем друг друга, говорим о сказке, которой никогда не сбыться.
– Но почему?
– Я думаю, что Дима никогда не женится на мне. Так думать у меня вроде бы нет никаких оснований, но мне кажется, что свадьбы, которую мы с ним вымечтали в деталях, никогда не будет.
– Я вижу, что он любит тебя. Это видно по тому, как он на тебя смотрит, как ловит момент, чтобы прикоснуться к тебе. Ты думаешь, он тебя обманывает? – я не понимала.
– Я думаю, что он обманывает себя. – Нелли отодвинула тарелку. – А это гораздо хуже.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Дима очень много говорит о нашем будущем, о свадьбе, о совместных детях, но он не сделал и шагу в направлении развода.
– Дима женат? – я поразилась. Я и представить не могла, чтобы рядом с Нелли мужчина мог позволить себе оставаться несвободным. Мне казалось, что эта женщина заставляет забыть обо всех остальных.
– Да, женат, – Нелли сказала об этом небрежно, но я видела, что это было для нее очень важно.
– А кто его жена? Ты боишься, что он любит ее и не хочет разводиться? – как мало я тогда понимала!
Нелли посмотрела на меня удивленно:
– Это не имеет никакого значения, на ком он женат. От меня еще не уходил ни один мужчина. – В ее тоне не было самодовольства, простая констатация факта. И я понимала, что иначе и быть не могло. – Я знаю его жену, я даже была у них дома, но это совершенно меня не беспокоит.
– Тогда что? Что тебя беспокоит?
– Понимаешь, Дима очень хочет, чтобы мы расписались. Но я знаю, что он даже не начинал с Дашей разговора о разводе. Если бы он вообще не предлагал мне этот брак, я бы поняла. И меня бы это вполне устроило – в конце концов, от страданий Артема и его экспериментов с девушками мне тоже приятного мало. Но он хочет, чтобы мы поженились.
– Может, он просто боится ей сказать? С мужчинами это бывает.
– Конечно, он боится. В то же время он абсолютно не скрывает наши отношения. Мы вместе ходим в кафе, в кино, в магазины – в места, где нас могут увидеть его друзья или сама Даша. Но он не только не прячется, а наоборот, любит меня «показывать», он познакомил меня со многими друзьями.
– Похоже, он хочет, чтобы ситуация разрешилась сама собой, – предположила я. – Чтобы кто-то вас увидел, сказал его жене, и она сама начала этот разговор.
– Возможно. Но я в такие игры не хочу играть. Дима требует, чтобы я ушла от Артема, а я боюсь. Он хочет, чтобы я ушла первой. Но я знаю, чего мне ждать от Артема, а проблемы, которые возникнут с Димой, пока еще для меня загадка. Кто знает, нужны ли ему будут мои дети, например. Про Артема я знаю, что он понудит, понудит, но никуда от меня не денется.
– Может, тебе стоит рискнуть и поверить ему? – спросила я.
Нелли предположила:
– Может, все дело в том, что Диме вовсе не нужна семья, но он боится самому себе в этом признаться.? Вроде как признаться в собственном легкомыслии, ненадежности… Сейчас у нас романтические отношения, без быта, без обязательств. Ночные свидания, легкая боль расставания, радость встречи. Мы все это потеряем, если начнем жить вместе.
– А ведь это тоже имеет свою ценность. Нужно радоваться тому, что есть.
Нелли мечтательно улыбнулась. Улыбка делала ее очень красивой.
Я решилась переменить тему.
– Да, ты же не рассказала, как вы съездили. Понравилось?
Нелли внезапно нахмурилась, мой вопрос ей не понравился.
– Хорошо съездили. Тепло, красиво. Ну что, пойдем? – Она встала и сняла свой пакет с ручки стула. Я заметила, что Нелли никогда не носила с собой сумочку. Да и многое в ее внешности было не так, как это обычно принято у женщин. Например, она почти не пользовалась косметикой, редко делала маникюр. В основном, была одета в джинсы и старые кроссовки. Но тем не менее, она была настоящей женщиной. Жест, улыбка делали ее очень сексуальной и женственной. А, может, это я ее такой видела?
Я пошла за ней. Я не поняла, что задело Нелли в обычном вопросе. Мы вышли на улицу, и она спросила:
– Тебе в какую сторону? Пойдем, я тебя провожу, – мы медленно пошли к остановке. Нелли дождалась моего автобуса, а когда он подошел, сказала:
– Спасибо тебе за все.
– За что?
– Сегодня ты помогла мне понять что-то очень важное, и я тебе за это благодарна. Я очень привязалась к тебе, хотя обычно для меня это нелегко. – Она улыбнулась. – Беги, а то автобус уедет!
Этот разговор я помню до сих пор. Он стал началом нашей подлинной близости с Нелли, которая так изменила нашу жизнь. В тот день мне показалось, что я нужна ей, и мне хотелось оправдать ее доверие, и сделать ее потребность во мне еще большей.
Дима
Нелли иногда приходят в голову весьма странные идеи. Как, например, в этот раз. Мы сидели вдвоем у нее на кухне, целовались, а потом она вдруг спросила:
– А как ты относишься к небольшим приключениям?
